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La justicia social no es un concepto nuevo en New York State United Teachers, el sindicato de educadores de Nueva York. Pero desde el asesinato de George Floyd y el ajuste de cuentas racial que siguió, el compromiso de NYSUT con la causa ha aumentado.
El sindicato ya contaba con una agenda de justicia social, que incluía capacitaciones con algunos de sus líderes; ahora un nueva página web de justicia social ofrece una plétora de otros recursos, incluyendo "Many Threads, One Fabric", una serie de conversaciones virtuales con líderes antirracistas notables como Ibram X. Kendi (autor del best-seller Cómo ser un antirracista) y Peggy McIntosh (quien escribió el conocido artículo “White Privilege: Unpacking the Invisible Knapsack”). La serie tendrá una duración de un año y terminará con un retiro para los líderes de NYSUT que quieran sumergirse más profundamente en el trabajo antirracista.
“Sabía que nuestro sindicato tenía que actuar y responder a las disparidades expuestas por COVID-19”, dice el presidente de NYSUT, Andy Pallotta. "Pero después de ver lo que le hicieron al Sr. Floyd en particular, supe que era hora de que nosotros como sindicato hiciéramos más". Y entonces NYSUT se ha asociado con el presidente de AFT, Randi Weingarten, para tomar la iniciativa y comenzar un nuevo capítulo de educación y activismo antirracista.
La necesidad es urgente, dice el Secretario-Tesorero de NYSUT, J. Philippe Abraham, quien también es vicepresidente de la AFT. Supervisa los esfuerzos de justicia social del sindicato y está ayudando a dirigir el trabajo. Para los hombres negros como Abraham, es imposible ignorar la amenaza del racismo cuando las noticias continúan "en su cara", informando muerte tras muerte de personas que se parecen a él.
Así que el proyecto comenzó con una vigilia por Floyd. Pero el sindicato no quería detenerse allí, con “solo un paso”, dice Abraham. "Queremos hacer algo que sea duradero, que dé resultados".
Ahora NYSUT planea crear un nuevo puesto de personal a nivel de gabinete: director de justicia social. Ofrece una rica colección de herramientas para luchar contra la injusticia, desde videos y recursos curriculares hasta listas de organizaciones de justicia social y actualizaciones de los medios sobre temas de justicia social. Y continuará la serie educativa Many Threads porque, como dice Abraham, "lo primero que hay que hacer para resolver un problema es ser consciente de que existe".
En la primera sesión, Weingarten dirigió una conversación con Ibram X. Kendi, líder del movimiento antirracista y ex miembro de United University Professions, el sindicato de profesores de la State University of New York.
“Ser criado en los Estados Unidos es ser criado para ser racista”, dijo Kendi. "Una vez que nos familiarizamos con nuestra educación, podemos avanzar y comenzar el proceso de transformación". Kendi enfatizó la importancia de los educadores en esa transformación. “Fue necesaria una pandemia para que muchos estadounidenses se dieran cuenta de lo importantes que son los maestros”, dijo. "Los profesores deben saber cómo ser antirracistas".
“Es nuestra obligación tratar de enfrentar el racismo y, francamente, como educadores, enfermeras y otros, dejar de estar callados, no solo enfrentarlo, sino intentar crear una comunidad que sea antirracista”, dijo Weingarten.
En la sesión más reciente, Peggy McIntosh habló con la vicepresidenta ejecutiva de AFT, Evelyn DeJesus sobre privilegios inmerecidos y describió su propio "¡ajá!" momento: así como, cuando era una joven académica, descubrió que la academia asumía que "el conocimiento es masculino", dado que los hombres publicaban y enseñaban más y dirigían las universidades de investigación y editoriales universitarias más conocidas, la academia también asume que el conocimiento es blanco con los blancos en sus intersecciones más poderosas.
Como mujer blanca, McIntosh se dio cuenta de que tenía una ventaja sobre sus colegas negros, porque la red de quienes contratan, distribuyen el dinero de las subvenciones y juzgan el trabajo académico es mayoritariamente blanca. ¿Qué otro "privilegio blanco" inmerecido disfrutó? Su lista—Incluyendo cosas como la posibilidad de comprar sin ser sospechoso de robo y la posibilidad de elegir un vecindario seguro con vecinos que la traten con respeto— se ha convertido desde entonces en una piedra de toque en el movimiento antirracista.
McIntosh describió cómo los blancos pueden compartir su privilegio: por ejemplo, cuando se le pide que presente en una conferencia, ella insiste en compartir el escenario y los honorarios de los oradores con personas de color. Instó a los oyentes a buscar voces de personas a las que de otro modo podrían pasar por alto. Y enmarcó a los sindicatos como organizaciones que trabajan por la justicia luchando por "el mayor bien para el mayor número de personas".
"La justicia social es básicamente el valor sindical que creo que todos deberíamos luchar", dijo Cordelia Anthony, presidenta de la Federación de Maestros de Farmingdale, después de asistir al evento virtual de McIntosh. Como la única maestra de ciencias negra en su distrito de Long Island, está especialmente preocupada por diversificar la fuerza laboral de maestros para que los niños de color puedan verse reflejados en sus maestros.
Esa tarea llevará algún tiempo; mientras tanto, tener un banco en línea de sesiones de Many Threads disponible para los educadores ayudará a transmitir estas enseñanzas a los estudiantes. “Queremos enseñarles que existe un sistema que puede no beneficiarnos a todos”, dice. "Que hay un problema subyacente que enfrentamos en este país que no necesariamente hemos solucionado".
Matt Haynes, profesor de inglés de secundaria y preparatoria y vicepresidente de la Asociación de Maestros de Tri-Valley, dice que está orgulloso de NYSUT y AFT por asumir esta causa, y como persona blanca que asiste a las sesiones de Many Threads y lee libros antirracistas. , ya ha aprendido más de lo que pensaba que podía. “El lema [del sindicato] completo es un daño a uno es un daño a todos”, dice. "Cuando hay un sesgo obvio y racismo, deberíamos ser nosotros los que tomemos la iniciativa".
“Como madre y como educadora, es mi responsabilidad hacer avanzar esto”, dice Kara McCormick-Lyons, maestra de secundaria y presidenta de la Asociación de Maestros de White Plains, quien también ha asistido a eventos de Many Threads. “La alternativa es el status quo. El status quo no es aceptable ".
[Virginia Myers]