Los miembros muestran su fuerza cívica en el día del lobby virtual

Más de 100 miembros de la AFT hicieron un viaje virtual a Capitol Hill el 6 de julio como parte de la conferencia bienal TEACH de la AFT, haciendo cola en las reuniones de Zoom para instar a los miembros del Congreso a financiar escuelas públicas, apoyar a los sindicatos y cuidar de nuestra nación para que no sólo se recuperan de la pandemia pero prosperan. 

Antes de salir, el presidente de la AFT, Randi Weingarten, los animó y presentó al representante Jamaal Bowman (DN.Y.), miembro del Comité de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes, quien subrayó la importancia de este trabajo. “Necesitamos que los miembros del Congreso sean campeones de la educación pública y campeones de nuestros niños”, dijo. “No hay suficientes [miembros del Congreso] que realmente entiendan por lo que están pasando nuestras familias, por lo que están pasando nuestros niños, por lo que nuestros maestros están pasando en el día a día”. Como ex maestro y director de escuela, sabe que los miembros de la AFT, mejor que nadie, pueden ofrecer una imagen real de cómo es un aula llena de 35 estudiantes cuando no hay suficientes recursos para satisfacer sus necesidades. 

En pequeñas reuniones de Zoom, los miembros se reunieron con las personas responsables de crear leyes y aprovechar los fondos que podrían marcar la diferencia. Describieron los aspectos prácticos de la enseñanza en escuelas con aire acondicionado insuficiente y ventilación deficiente, y donde las inundaciones después de la lluvia son comunes. Otros describieron las dificultades de enseñar a los niños que no están bien preparados para el jardín de infancia y el primer grado. 

En un informe posterior, Cassandra Jordan, maestra en Filadelfia, dijo que le contó a su representante sobre varios estudiantes de primer grado que no podían leer sus propias placas de identificación en sus escritorios. “Si el prekínder universal estuviera disponible, muchos más niños tendrían mucho más para ellos mismos en primer grado y jardín de infantes”, dijo. "Tiene que suceder de inmediato".

“Hablamos sobre los miedos que la gente tiene de volver” al aprendizaje en persona, dijo Rosa Soto-Thomas, presidenta de la Federación de Maestros de St. Croix en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. La infraestructura ha sido un problema de larga data, y algunos niños regresarán a edificios sofocantes sin aire acondicionado. 

“Me concentré principalmente en tener apoyo para retener a los maestros de color”, dijo Glazell Toledo, una maestra en Minnesota que dice que estuvo a punto de dejar la profesión debido a las desigualdades que experimentó en su distrito escolar. Education Minnesota se acercó para escuchar su historia y está ansiosa por más acción. 

Otros participantes hablaron sobre los desafíos de un modelo de enseñanza híbrido, cuando los profesores intentan enseñar a los estudiantes en persona y a distancia al mismo tiempo. La maestra de Nueva Jersey, Jennifer Rogers, describió cómo necesita apoyo para enseñar a los estudiantes de secundaria que llegan a su lectura en un nivel de segundo, tercer o cuarto grado. 

Muchos de los participantes del día de cabildeo de la AFT se enfocaron en agradecer a los miembros del Congreso por la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, que ha sido invaluable al proporcionar recursos para reabrir edificios escolares de manera segura, ayudar a aliviar las preocupaciones sobre la mitigación del contagio pandémico y abordar la escasez de personal y los problemas sociales de los estudiantes y necesidades emocionales. 

Pero se necesita más, dijeron los miembros de la AFT a sus funcionarios electos mientras presionaban para obtener recursos adicionales en los planes American Jobs y American Families propuestos por el presidente Biden, proyectos de ley que son fundamentales para reconstruir mejor y estimular nuestra recuperación.

Las experiencias cotidianas que impulsaron estas reuniones son una prueba de que las inversiones son cruciales: las escuelas en ruinas y la tecnología insuficiente exigen los $ 100 mil millones en subvenciones y $ 30 mil millones en bonos para la infraestructura de escuelas públicas K-12 que la AFT está apoyando en el Plan de Empleo Estadounidense. Escuchar acerca de los estudiantes cuyas familias se benefician de programas como almuerzos escolares gratuitos o de precio reducido, personal escolar adicional y servicios sociales nos lleva a la necesidad de obtener más fondos para las escuelas comunitarias y del Título I. 

Otros temas sobre la mesa durante el día del lobby de AFT incluyeron:

• Preescolar universal y gratuito para todos los niños de 3 y 4 años.
• Programas de residencia de maestros, desarrollo de maestros de educación especial y programas de preparación de maestros en colegios y universidades históricamente negros, colegios y universidades tribales y otras instituciones que sirven a las minorías.
• Un programa de asociación rural para ayudar a las regiones rurales, incluidas las naciones tribales, mediante el apoyo a los esfuerzos de planificación y creación de capacidad dirigidos localmente.
• Programas comunitarios de prevención de la violencia basados ​​en evidencias.
• Derechos de voto garantizados en la Ley para el pueblo y la Ley de promoción de los derechos de voto de John Lewis.
• Derechos laborales garantizados en la Ley de protección del derecho de sindicación.

“Creo que hicimos llegar nuestro mensaje”, dijo Fred Albert, presidente de AFT-West Virginia y vicepresidente de AFT, quien visitó a dos representantes de su estado. “Les dijimos lo que esperamos de nuestros representantes. Esperamos que sean campeones de la educación pública ”.

[Virginia Myers]