El nuevo grupo de trabajo de la AFT aborda la escasez de personal en el sector público

Destacando el trabajo impulsado por la misión en el corazón del servicio público, un nuevo grupo de trabajo creado por AFT Public Employees se reunió el 27 y 28 de enero en Albuquerque, NM, para ayudar a los sindicatos locales a comprender y abordar las causas de la escasez de personal en el sector público.

Recibidos por los copresidentes del grupo de trabajo Amanda Curtis, presidenta de la Federación de Empleados Públicos de Montana y vicepresidente de la AFT, y Gary Feist, presidente de la Asociación de Empleados Públicos de Dakota del Norte, el grupo de trabajo de 10 personas describió las barreras para el reclutamiento y la retención en sus propios estados y exploraron formas de solucionar la escasez de empleo público. El grupo de trabajo dará seguimiento a trabajo inicial realizado desde 2000 hasta 2002.

Primero, el Instituto de Investigación MissionSquare, anteriormente el Centro para la Excelencia del Gobierno Estatal y Local, les informó sobre la escasez de personal en todo el país y lo que algunas entidades gubernamentales están brindando para mejorar el reclutamiento y la retención en el sector público. Estos incluyen la importancia de los planes de jubilación, los beneficios de salud y bienestar y el desarrollo de la fuerza laboral.

La situación actual no es bonita. En los más de 3,000 puestos de trabajo en la división de empleados públicos de AFT, el empleo estable, las tasas de abandono y las vacantes de trabajo se encuentran en las peores condiciones que jamás hayan tenido: una situación única y desafiante. El apogeo de la pandemia, en 2021, vio un aumento vertiginoso en las jubilaciones, que ha disminuido pero continuará hasta mucho después de 2025, cuando los baby boomers más jóvenes cumplan 65 años.

La pandemia llegó justo cuando el empleo en el sector público alcanzó su punto máximo en enero y febrero de 2020. Los gobiernos estatales y locales tardaron 11 años en recuperarse de la Gran Recesión de 2008. Desde ese pico, el empleo estatal y local ha disminuido aproximadamente la mitad de un millones de puestos de trabajo.

MissionSquare pronostica que en las próximas dos décadas, los gobiernos necesitarán más trabajadores del conocimiento, como especialistas médicos y científicos, y menos trabajadores cuyos trabajos puedan ser reemplazados por tecnología, como agentes de control de estacionamiento, cronometradores, asistentes administrativos y operadores de centralita telefónica.

Su investigación muestra que la moral de los empleados públicos está aumentando, pero sigue siendo baja: de alrededor del 40 % en octubre de 2020 a alrededor del 50 % en la actualidad. Como habrás adivinado, el estrés y el agotamiento aumentan y la gratitud disminuye, en parte debido a la duración de la pandemia. La mayoría de los empleados aún valoran servir a la comunidad.

Entre los empleados públicos que están considerando dejar sus trabajos, un tercio está pensando en jubilarse. Uno de cada 4 quiere dejar el gobierno por completo y 1 de cada 5 quiere permanecer en su línea de trabajo pero para un empleador diferente. Muchos citan el agotamiento o la falta de equilibrio entre el trabajo y la vida. La mayoría se está alejando de las preocupaciones agudas sobre la seguridad en torno a COVID-19 a las preocupaciones sobre la dotación de personal, específicamente, el reclutamiento y la retención.

La investigación encuentra que los gobiernos están teniendo dificultades particularmente para cubrir puestos de trabajo en enfermería, ingeniería, policía, prisiones, despacho y respuesta de emergencia. Las jurisdicciones más pequeñas tienen más dificultades para cubrir puestos que las más grandes, y el 94 % de los directores de recursos humanos del sector público dicen que ven menos candidatos calificados, por ejemplo, en atención médica y mantenimiento.

A pesar de estos desafíos, solo un poco más de un tercio de los empleadores del sector público ofrecen horarios de trabajo flexibles, y solo el 54 por ciento considera que la diversidad, la equidad y la inclusión son importantes, aunque ese número está aumentando con el tiempo.

Por otro lado, los programas de bienestar financiero adaptados a los trabajadores estatales y locales son un éxito entre los empleados: el 65 por ciento de los empleados piensan que son importantes, pero solo el 29 por ciento de los empleadores los ofrecen. El reembolso de la matrícula y los programas para reducir la deuda de préstamos estudiantiles también son populares.

Entre los jóvenes, el trabajo significativo se identificó como una prioridad principal, junto con un entorno inclusivo y acogedor. La pandemia los ha hecho más, interesados ​​en el servicio público, especialmente el trabajo impulsado por la misión que mejora la comunidad, se alinea con sus valores y les permite ver el impacto directo que están teniendo. Estos factores apuntan a una ventaja competitiva que los empleos en el servicio público pueden tener sobre el sector privado.

A lo largo de la reunión, los miembros del Grupo de trabajo de escasez de personal de empleados públicos de AFT identificaron muchas causas detrás de la escasez de mano de obra y casi tantas estrategias y soluciones. Curtis y Feist expresaron su confianza en que el grupo de trabajo pueda encontrar las mejores prácticas en el reclutamiento y la retención, y luego convertir estas prácticas en legislación estatal o lenguaje contractual.

Rayos de esperanza

Para cada problema, los miembros del grupo de trabajo tienen soluciones. Y tienen esperanza: hay una nueva generación de activistas maduros para los tipos de servicio público que ayudarán a las comunidades a prosperar. Entienden el papel del servicio público.

“Si vamos a lograr que la gente se entusiasme con el trabajo público, debemos lograr que se den cuenta de que es un trabajo emocionante”, dijo la directora de empleados públicos de AFT, Jenn Porcari, dando un ejemplo de biólogos marinos que trabajan para mantener vivos a los peces en peligro de extinción. . “Se trata del bien común”.

Además de los copresidentes, los miembros del grupo de trabajo son Beth Santin, miembro del Consejo de Empleados Profesionales de Maryland y profesional de TI en el Departamento de Recursos Naturales del estado; Michelle Wheat, vicepresidenta de la Federación de Empleados Públicos de Montana y capacitadora del Departamento de Transporte; Danielle Bridger, coordinadora del PEF Región 8 y auditora en la Oficina del Contralor del Estado; Tanesha McQueen de Colorado WINS y oficial de servicios correccionales para jóvenes; Danelle Beck, presidenta de la Asociación de Empleados Confidenciales de Alaska y consultora de recursos humanos; Matt Emigholz, presidente de la Federación de Empleados Públicos de Illinois y mecánico del Departamento de Transporte; Loren Kriegel, vicepresidenta de la Organización de Empleados Estatales de Kansas y funcionaria penitenciaria; y Shawn Brown, vicepresidente de negociación colectiva en la Universidad de Profesionales de la Salud de Connecticut y asistente fiscal administrativo.

Asistieron a la reunión Sue Parton, presidenta de la Federación de Empleados de Servicios Indios y miembro de la tribu Kiowa de Oklahoma, y ​​Jeff Kasper, gerente comercial de la Asociación de Empleados Públicos de Alaska.

Se espera un informe final este otoño.

[Annette Licitra]