Newtown le enseña a Washington cómo es la pérdida real

Cinco maestros de Newtown, Connecticut, viajaron al Capitolio esta semana con docenas de vecinos y compartieron historias personales desgarradoras relacionadas con la masacre de niños y adultos de 26 en diciembre en la escuela primaria Sandy Hook, historias que esperan que impulsen al Congreso a promulgar armas de sentido común. leyes de seguridad.

La maestra de Newtown, Valerie LeBlanc, habla en una conferencia de prensa sobre la seguridad de las armas en Capitol Hill.

Los educadores, todos miembros de la Federación de Maestros de Newtown, formaban parte de lo que era una sección transversal de la comunidad de Newtown: padres, estudiantes, líderes espirituales, personal de primeros auxilios, médicos especialistas en trauma y otros residentes. Se reunieron con más de una docena de representantes de la Cámara y el Senado y su personal, y ofrecieron un testimonio convincente en apoyo de la prohibición de armas de asalto de 2013 y otros pasos para proteger a las comunidades estadounidenses de la devastación que sufrió Newtown, tragedias que las familias y los vecindarios de América continúan sufriendo porque las armas diseñadas para el campo de batalla llegan a manos de individuos violentos y perturbados.

Los miembros de la AFT: Valerie LeBlanc y Mary Connolly, quienes enseñan en Newtown Middle School; y Jon Hull, Lil Martenson y Carla Tischio, que enseñan en la Escuela Intermedia Reed, también participaron en una conferencia de prensa inmediatamente después de una audiencia del Comité Judicial del Senado sobre el proyecto de ley de armas de asalto, presentado por la senadora Dianne Feinstein (demócrata por California). Los dos días de acción en Capitol Hill por la gente de Newtown fueron apoyados por la AFT y nuestros afiliados, junto con varios otros grupos, incluida la Newtown Action Alliance, un grupo de ciudadanos ad hoc formado después de los asesinatos de 14 en diciembre; la Coalición para detener la violencia armada; y la Campaña Brady para prevenir la violencia armada.

Los tiroteos en Newtown "han eliminado la sensación de seguridad de la comunidad", dijo LeBlanc, quien también es tesorero de la Federación de Maestros de Newtown. "Estamos aquí para dar voz a los educadores" en este tema fundamental de seguridad pública. "Algo bueno debe venir de diciembre 14. Eso debe comenzar aquí en Washington".

 

La delegación de Newtown recordó a los legisladores que la mayoría de los estadounidenses cree que es hora de que el Congreso actúe. En reuniones individuales y en testimonio, expresaron su apoyo a la prohibición de la fabricación de armas de asalto, leyes contra el tráfico de armas y clips de municiones de alta capacidad, servicios integrales de salud mental y otras medidas para proteger la seguridad pública.

"¿Como podemos ayudarte?" Era una pregunta constante que Po Murray, jefe de la Alianza de Acción de Newtown, hacía a los legisladores en las reuniones. Los miembros del grupo trabajaron para convencer a los senadores y representantes de que la nueva legislación sobre seguridad de armas era un "imperativo moral" y no solo el tema político del día. Continuaron ofreciendo historias que subrayaron cómo se ve el riesgo real y la pérdida real: cómo era diferente de los anuncios desagradables de la NRA, los desafíos marginales en las primarias de un partido y otros asuntos que a menudo consumen la atención del Congreso y paralizan a los legisladores a la inacción.

Nadie hizo ese caso de manera más convincente y conmovedora que Neil Heslin, el padre de Jesse, un niño de 6 que murió en un aula de primer grado de Sandy Hook.

"Jesse fue el amor de mi vida. Era la única familia que me queda", dijo Heslin, conteniendo las lágrimas en testimonio ante el panel del Senado. "No estoy aquí por la simpatía", dijo, "estoy aquí para hablar por mi hijo ... Soy su voz".

Era al menos la sexta vez en menos de dos días que Heslin había luchado por compartir la historia de la muerte de su hijo, con la esperanza de persuadir a los legisladores para que apoyaran las nuevas leyes sobre armas y honraran lo que creía que era el último deseo de Jesse. En conversaciones individuales con miembros del Congreso y su personal, Heslin describió cómo los sobrevivientes de Sandy Hook más tarde le contarían cómo, después de ser rozado por una primera bala, su hijo se dirigió a los otros alumnos de primer grado y les dijo que huyeran. El niño de 6 fue asesinado a tiros.

Neil Heslin, cuyo hijo de 6 Jesse fue asesinado en Sandy Hook, testifica en el Senado.

"Conozco a mi hijo. Lo sé, cuando se volvió y miró directamente a ese cobarde, su último pensamiento habría sido: 'Mi papá se encargará de ti'", explicó Heslin en una visita. Mantener viva la historia de su hijo, dijo el hombre, era ahora la única forma de cumplir el deseo de Jesse, y una forma de evitar que otros padres pasen por el mismo horror.

Donna Soto, la madre de Victoria Soto, la maestra de 27 que murió tratando de proteger a sus alumnos de primer grado en Sandy Hook, también participó en las visitas al Congreso. Soto le dijo a los legisladores cómo intenta dormir por la noche y no puede apagar una película que juega en su mente: la secuencia de eventos el día que perdió a su hija. No es una pesadilla, sino algo demasiado real, dijo la madre. Todas las noches, esa película rueda y "simplemente no se detendrá".

Muchos miembros del grupo de Newtown señalaron que los efectos trágicos son duraderos y se extienden mucho más allá de las víctimas inmediatas. Una mujer, la madre de un niño de tercer grado que estaba en el corredor de Sandy Hook y se salvó por casualidad, contó cómo un sentimiento de culpa fuera de lugar estaba dificultando la recuperación de su hijo y de muchos otros en la comunidad. "Debería haber sido el número 27", le dijo su hijo unos días después del tiroteo.

En las visitas con legisladores, varios residentes de Newtown hablaron sobre cómo la vida había cambiado permanentemente desde los tiroteos. Una mujer dijo que estaba conduciendo por Newtown a fines de febrero y pasó un automóvil en el carril de giro a la izquierda en el lado opuesto. La mujer en ese auto estaba sollozando incontrolablemente, y su rostro estaba lleno de dolor. Después de Sandy Hook, nadie en Newtown necesitaría preguntar por qué, dijo.

El Dr. William Begg, un médico especialista en trauma y director de EMS en un hospital en las afueras de Newtown, también testificó ante el comité del Senado. Reprimió las lágrimas mientras explicaba cómo las heridas no podían sobrevivir, no para los cuerpos de 6 y 7 de varios años disparados varias veces, no cuando fueron infligidos por un arma y munición semiautomática diseñada para el campo de batalla.

"La gente dice que el número total de muertes por armas de asalto es relativamente pequeño", dijo Begg, "pero por favor no se lo digas a la gente de Tucson o Aurora o Columbine o Virginia Tech ... y no se lo digas a los gente de Newtown ". [Mike Rose / fotos de Michael Campbell / video de Matthew Jones y Brett Sherman]

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