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Cientos de enfermeras y miembros de la comunidad acudieron a un piquete temprano en la mañana frente al Centro Médico de la Universidad de Jersey Shore en Neptune, NJ, el 22 de junio. Durante el piquete, los transeúntes hicieron sonar las bocinas de sus autos en apoyo de las enfermeras que protestaban por la falta de progreso en negociando un nuevo contrato con Hackensack Meridian Health (HMH). Los profesionales de la salud y los empleados aliados representan a 1,300 enfermeras en Jersey Shore; su contrato con el hospital expiró el 31 de mayo.
Las enfermeras que atendieron valientemente a miles de pacientes en la primera línea de la pandemia de COVID-19 están negociando una voz en la preparación para la pandemia en sus instalaciones. También están pidiendo restricciones a las enfermeras "flotantes" a las unidades fuera de su nivel de habilidad designado; límites en tareas que no son de enfermería que pueden conducir a la contaminación cruzada y poner a los pacientes en mayor riesgo de exposición; y salarios justos.
"Usted ha pasado por un trauma en los últimos meses", dijo la presidenta de HPAE, Debbie White, ante los estruendosos aplausos de las más de 400 enfermeras que participaron en el piquete informativo. “No es suficientemente malo que tengamos que pasar por COVID-19, pero ¿ahora tenemos que pasar por esto? Vamos a mostrarle al empleador que hablamos en serio ”, dijo White. “Estoy aquí para decirte que ignorar a las enfermeras es una mala medicina. Estas negociaciones tienen que ver con la seguridad, la salud y el respeto. Las enfermeras necesitan ser escuchadas. Las enfermeras deben ser respetadas. Las enfermeras necesitan un asiento en la mesa para planificar cómo lidiar con futuras pandemias ".
White dice que se aprendieron varias lecciones importantes durante el brote de coronavirus y la respuesta fortuita. En el futuro, White dice que es imperativo desarrollar un plan con estándares para nuestros sistemas hospitalarios, incluido el sistema HMH, para estar mejor preparados para la inevitable oleada que se avecina en el horizonte.
"Sabes lo que está pasando aquí", dijo el presidente de la AFT, Randi Weingarten, quien se unió a los miembros en el piquete. “Estás haciendo más con menos todos los días, y eso fue antes de COVID-19. Mantuviste el sur de Nueva Jersey lo más saludable posible. Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut han domesticado a esta bestia, pero eso se debe en gran parte a lo que hiciste ”, dijo Weingarten. "Es por eso que no tienen un letrero que diga 'Gracias a los CEO'". Tienen un letrero que dice 'Gracias a los héroes' ”, dijo señalando una valla publicitaria cercana y diciéndoles a los participantes del piquete que ellos son los héroes.
Los hospitales HMH, incluido el Centro Médico de la Universidad de Jersey Shore, han sido objeto de varias quejas ante la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional por poner en riesgo la seguridad de los trabajadores de la salud durante la pandemia. Las enfermeras de Jersey Shore se quejaron ante OSHA de que su empleador sigue constantemente prácticas inseguras y no proporciona suficiente equipo de protección personal como respiradores, guantes y batas. En una carta fuertemente redactada, OSHA le dijo al hospital que, mientras continúa investigando las quejas, HMH debe dejar de tomar represalias contra las enfermeras de Jersey Shore que señalan preocupaciones de seguridad.
"Es por eso que queremos negociar 'planificación pandémica estándar' formal en esta renovación del contrato para que las enfermeras tengan voz en cómo se adquiere y distribuye el EPP", dijo White. “En el caso de otro brote de enfermedad, queremos reuniones semanales con la gerencia para revisar el stock disponible de equipos de protección personal, personal, pruebas de ajuste de EPP, incluidos los planes para cuando alguien falla una prueba de ajuste. Estamos luchando por esto porque queremos que nuestros trabajadores de la salud tengan la capacidad de colaborar con la administración de los suministros en cualquier pandemia futura, incluido un posible resurgimiento del que estamos enfrentando actualmente ”.
"El público llama a las enfermeras 'héroes', pero las propuestas de HMH no reflejan eso", dice Adam Witt, una enfermera y presidente de HPAE Local 5058 en Jersey Shore. “Nos merecemos respeto por nuestro arduo trabajo, sacrificio y compromiso. Nos han llevado a nuestros límites y estamos en el punto en el que tenemos que mostrarle a HMH que la seguridad, el personal, los cheques de pago correctos y un salario justo son necesidades para nuestras increíbles enfermeras ”. Witt fue despedido por HMH, pero ha continuado como presidente de su local, asistiendo a negociaciones por videoconferencia.
HPAE presentó un cargo de práctica laboral injusta ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales contra HMH por disciplina ilegal y despido de trabajadores de la salud sindicalizados y por tomar represalias contra los trabajadores del sindicato que no solo brindan atención, sino que exigen el equipo de protección que necesitan para mantenerse seguros en el Líneas del frente.
Weingarten señaló que despedir a Witt no tuvo los resultados esperados. “Pensaron que al despedir a Adam, tomarías lo que sea que dieran; pero al presentarte hoy, les muestras que no tenemos miedo ", dijo Weingarten. “Debido a lo que se ha convertido en Hackensack Meridian, tienes que destacar aquí. Luego, ven que juntos podemos lograr lo que es imposible hacer solo ”.
[Adrienne Coles]