Oportunidad a través de asociación: Micron, AFT y educación técnica y profesional

Un puñado de profesores se reúnen alrededor de una mesa cubierta con lo que parecen restos de la fiesta de cumpleaños de un niño: un par de ojos saltones pegados, algunas bridas, piezas precortadas de madera de balsa que posiblemente podrían unirse como un avión, dos juegos de ruedas del tamaño de una moneda de diez centavos y circuitos eléctricos que probablemente sean una batería. Las instrucciones están notablemente ausentes. ¿Su tarea? Ponlo junto. Lo que sea que es. En menos de 10 minutos.

"Así es como logramos que los niños se interesen en STEM", dice Robert Simmons, director de Micron Gives North America en Micron Technology. “Retoques. Este es el punto de entrada. Los niños no saben qué es un microchip, pero saben cómo manipularlo. Mi primer viaje en STEM fue desarmar el tocadiscos de mi tío. No empezó con la teoría. Todo empezó con retoques prácticos”.

Simmons dirige la sesión de unos 30 educadores de escuelas intermedias y secundarias con sede en Nueva York (todos miembros de la AFT) como parte de una inmersión de desarrollo profesional de dos días en el campus de Micron Technology en Manassas, Virginia. Los educadores están ayudando a poner a prueba un marco de tecnología avanzada. en 10 distritos escolares de Nueva York a partir de este otoño. Cuando se implemente por completo, los estudiantes de 10.º, 11.º y 12.º grado tendrán acceso a exploración laboral y habilidades técnicas y fundamentales para ingresar a la industria de los microchips. El piloto es el resultado de una iniciativa innovadora. asociación entre la AFT, la Federación Unida de Maestros (UFT), Maestros Unidos del Estado de Nueva York (NYSUT), Micron y la gobernadora de Nueva York Kathy Hochul.

La experiencia también incluyó una visita a las instalaciones de nanofabricación en el campus de ciencia y tecnología de la Universidad George Mason, donde los educadores se reunieron con los instructores y vieron las instalaciones que sirven como canal de preparación para las carreras de Micron. Luego, los miembros de la AFT tuvieron la oportunidad de escuchar a un panel de directores de educación técnica y profesional del distrito escolar local sobre sus asociaciones con Micron para exponer a todos los estudiantes, y especialmente para reclutar y apoyar a estudiantes STEM de bajos ingresos y tradicionalmente subrepresentados, a la alta tecnología. trayectorias profesionales ofrecidas por Micron.

"No hay empleados de Micron, o empleados en la industria de semiconductores, sin educación K-12", dijo Simmons a la AFT. Educador estadounidense. “Hay una razón por la que Micron tiene un equipo de personas que trabajan con educadores de K-12 y que la mayoría de las personas de ese equipo provienen de K-12. Necesitamos asociarnos con quienes están más cerca de las comunidades y de los niños: los maestros. Vemos [el Marco de Tecnología Avanzada] como una continuación de nuestro esfuerzo para garantizar que los jóvenes tengan un camino no sólo hacia un trabajo sino hacia un sueño”.

Micron Technology planea construir la instalación de fabricación de semiconductores más grande del país (siete veces más grande que la instalación de casi 200,000 pies cuadrados y 375 millones de dólares en Manassas) en el centro de Nueva York durante los próximos veinte años. La instalación proporcionará 9,000 puestos de trabajo, la mitad de los cuales requerirán habilidades técnicas y educación. El Marco de Tecnología Avanzada está diseñado para presentar a los estudiantes la fabricación avanzada y los semiconductores y prepararlos para una variedad de carreras profesionales que brindará la instalación.

“Esto va a traer casi 10,000 puestos de trabajo a un pueblo pequeño”, afirma Leo Gordon, vicepresidente del CTE de la UFT. "Si invertimos el tiempo ahora mismo para desarrollar la programación correcta, cuando la planta esté terminada, tendremos estudiantes listos para ingresar a la industria".

La necesidad: más de 10,000 puestos de trabajo

El Marco de Tecnología Avanzada se encuentra actualmente en 10 distritos escolares y BOCES (Juntas de Servicios Educativos Cooperativos). Después de la fase piloto inicial de tres años, el objetivo es ampliar y mantener el programa en todo el estado de Nueva York para aumentar la cartera de estudiantes interesados ​​en la industria de los semiconductores y ampliar el desarrollo de la fuerza laboral.

"Tenemos varios fabricantes que buscan trabajadores calificados", dice Gordon. "Existe una desconexión entre el sistema escolar y la industria en este momento, pero hay empleos más que suficientes que conducen a grandes carreras si elaboramos estrategias sobre cómo capacitamos y ubicamos a nuestros jóvenes".

La demanda de trabajadores calificados en el sector manufacturero aumentará constantemente en los Estados Unidos, como resultado de la Ley CHIPS y Ciencia de 2022 del presidente Joe Biden, que aumenta la inversión nacional en investigación de alta tecnología y fabricación de semiconductores.

"Este programa tiene como objetivo satisfacer las necesidades de la industria", dice Gordon. "La fabricación avanzada está creciendo".

El Marco de Tecnología Avanzada también asesta un golpe a cualquier estigma asociado con los estudiantes de CTE, dice Israel Rodríguez, profesor del Brooklyn STEAM Center, una de las escuelas del programa piloto: “La ciudad de Nueva York, durante décadas, ha tenido este estigma entre académicos y CTE, y que ese valor sea ahora un punto de enfoque en CTE, particularmente de una empresa como Micron, realmente abre la mentalidad de los estudiantes”, dice. “Y tener oportunidades, como poder recorrer una instalación como ésta, puede orientarlos hacia un camino en el que nunca antes habían pensado. Les muestra que realmente pueden ir a cualquier parte”.

La oportunidad de 'retocar'

Una pared de vidrio esmerilado se alza junto a las mesas donde los educadores trabajan juntos diligentemente para resolver el misterio de qué tienen que ver exactamente los ojos saltones con la madera de balsa y los juegos de ruedas. Con solo presionar un botón, la escarcha del vidrio se desvanece y los educadores observan la planta de fabricación casi 100 por ciento automatizada de Micron. El tamaño por sí solo es impresionante, pero la ciencia y la habilidad lo hacen aún más.

Para Rodríguez, todo le resulta familiar. Está en su tercer año enseñando en Brooklyn STEAM después de que “retoques” en las clases CTE de la escuela secundaria lo llevaran a una carrera en manufactura.

"Yo estaba en un equipo de robótica en la escuela secundaria", dice. “Allí aprendí todas mis habilidades de mecanizado. Y creo que si no fuera por eso, más adelante en mi carrera no habría sido un ingeniero lo suficientemente bueno como para poder leer planos, crear mis propios modelos e ir al taller de máquinas y decir: 'Oye, ¿Estás usando esta máquina aquí mismo? ¿No? Voy a usarlo. Voy a empezar a construir mi prototipo'”.

Para Emma Akhter, profesora de ciberseguridad en Brooklyn STEAM, los retoques en las clases de CTE llevaron a una carrera en tecnología, que condujo a la creación de redes de computadoras, lo que condujo a un "momento ajá".

“Solía ​​odiar las redes de computadoras en la escuela secundaria porque nunca entendí cómo se aplicaban. Es un concepto tan teórico. Pero cuando comencé a hacer networking en mi carrera, me di cuenta de que era divertido. Tan pronto como comencé a hacerlo, tuvo sentido. Así que ahora, cuando lo enseño, les muestro a mis alumnos que esto es realmente real. Les doy un problema y les pido que lo resuelvan”.

La resolución de problemas basada en proyectos es donde ella también ve momentos ajá para sus alumnos.

“Cuando hacen proyectos, es cuando dicen: 'Oh, eso es lo que enseñaste la semana pasada sobre los métodos de cifrado'. O haremos juntos un proyecto básico fácil y luego se lo daré de nuevo, pero con un paso más difícil. Analizaremos lo que hicieron y lo que observaron, y las conclusiones que pueden sacar. Ahí es cuando empiezo a ver los 'ahas'”, dice.

Entrar en la profesión docente fue su propio momento ajá tanto para Akhter como para Rodríguez.

"Estaba en fabricación hasta que me di cuenta de que era el único ingeniero minoritario en las instalaciones", dice Rodríguez. “En cada instalación a la que fui, siempre fui el único ingeniero latino”.

Enseñar en Brooklyn STEAM, que tiene una población estudiantil mayoritariamente latina, es otra forma de mostrarles a sus alumnos lo que es posible. Akhter está de acuerdo: "No hay mucha gente de color en ciberseguridad ni gente que se parezca a mí en STEM".

Oportunidad más allá de las carreras

Los profesores están concentrados en una pequeña zona de antesala de un blanco intenso, de techos altos y muy iluminada. La sala conduce al piso de fabricación y todos deben permanecer dentro del área designada para evitar contaminar algo. La más mínima partícula puede arruinar las placas de silicona del otro lado de la puerta.

Ryan Schoenberg, el técnico que guía esta parte del recorrido, también es producto de CTE.

“Tuve problemas en la escuela secundaria. Intenté ir a la universidad comunitaria y tampoco me fue muy bien, hasta que descubrí que si tenía una llave inglesa en la mano, me gustaba lo que hacía. Estaba bien. Y de repente tuve una carrera”.

El Marco de Tecnología Avanzada abrirá esa planta de fabricación a estudiantes como Schoenberg que tal vez nunca supieron que era una opción. Pero no importa dónde terminen, el valor de la CTE permanecerá con ellos, dice Sarah Loudon, profesora de robótica en Watertown High School.

“Tengo algunos estudiantes que serán la primera generación en asistir a la universidad y están tratando de seguir ese camino y cuidar de su familia”, dice. “Hay algunos que trabajan a tiempo parcial en restaurantes de comida rápida y quieren seguir ese camino, pero solo quieren algunas experiencias de aprendizaje práctico. Y tengo algunos estudiantes que van a universidades de muy alto nivel. Pero no importa a dónde vayan, la exposición a la robótica, la fabricación, la ciencia y la resolución de problemas los beneficiará”.

[Melanie Boyer]