Los profesionales de la salud de Oregón continúan con una huelga histórica

El 13 de enero entró en su primera semana completa la mayor huelga de atención médica en la historia de Oregón. Casi 5,000 médicos, enfermeras, proveedores de atención médica de práctica avanzada, enfermeras parteras certificadas y otros profesionales médicos de ocho hospitales y seis clínicas para mujeres de Providence exigen un trato justo y mejores condiciones laborales. Los trabajadores están representados por la Asociación de Enfermeras de Oregón y la Asociación de Medicina Hospitalaria del Pacífico Noroeste.

La presión de los trabajadores en huelga y el apoyo de la comunidad y los funcionarios electos han hecho que Providence anunciara el 14 de enero que está lista para volver a negociar con las 11 unidades negociadoras. Providence ha estado gastando aproximadamente $25.39 millones por semana en enfermeras de reemplazo, aproximadamente $1,400 por enfermera de reemplazo por día. Esto no incluye el costo inmensurable de los médicos hospitalistas de reemplazo y otros cuidadores de las clínicas Providence St. Vincent y Providence Women's Clinics.

La huelga cobró impulso con una manifestación el 11 de enero que atrajo a líderes nacionales, estatales y locales al estado para apoyar a los trabajadores en las líneas de piquete. Entre los oradores se encontraban la presidenta de la AFT, Randi Weingarten, la presidenta de la AFL-CIO, Liz Shuler, el senador Jeff Merkley (demócrata por Oregón), la representante Suzanne Bonamici (demócrata por Oregón) y legisladores estatales, así como líderes sindicales y religiosos. Su mensaje a los trabajadores en huelga fue claro: merecen respeto, personal seguro y salarios y beneficios justos.

Un grupo de médicos en huelga posa con carteles de protesta

Los oradores de la manifestación criticaron a los administradores de Providence por priorizar las ganancias por sobre las personas, y destacaron las disparidades económicas entre las instalaciones de Providence, la falta de personal y las políticas de licencia inadecuadas. La Dra. Jen Lincoln, médica hospitalaria de St. Vincent, captó la frustración que sienten muchos: “Nos sindicalizamos como un grupo de 70 médicos hospitalarios para exigir los recursos que necesitamos para brindar la atención de calidad que le valió a St. Vincent su distinción entre los 50 mejores hospitales durante tres años consecutivos”, dijo Lincoln. “¿Lo consiguieron los ejecutivos o fueron los médicos y las enfermeras quienes les consiguieron esa distinción? Creo que fuimos nosotros”.

Las palabras de Lincoln resonaron entre la multitud y llamaron la atención sobre el salario excesivo del director ejecutivo de Providence y las cargas de trabajo insostenibles que enfrentan los trabajadores de la salud a diario. "Estoy cansada de que nuestro director ejecutivo gane millones mientras a nosotros se nos pide que hagamos más con menos", dijo.

La manifestación fue una poderosa muestra de solidaridad. La presidenta de la AFT, Randi Weingarten, entusiasmó a la multitud con un recordatorio de su fuerza colectiva. “Ellos [Providence] ni siquiera negociarían de buena fe hasta que hiciéramos algo que no queríamos hacer, así que tenemos que enviarles este mensaje: 'un día más, un día más fuertes'”.

La manifestación también subrayó el respaldo de la comunidad en general. La representante Bonamici compartió un momento poderoso de la línea de piquetes sobre un carpintero que caminaba junto a los trabajadores de la salud y explicó que cuando ella le preguntó por qué estaba allí, él dijo: "Porque hace un par de meses, mi hija dio a luz aquí, y vale la pena defender a las enfermeras que la cuidaron a ella y a mi nuevo nieto".

Los trabajadores de la salud siguen unidos y comprometidos a negociar de buena fe para conseguir contratos justos y mejorar la atención a sus pacientes. Esta huelga tiene como objetivo lograr un cambio duradero y significativo tanto para los trabajadores como para los pacientes. Puede apoyar a estos miembros firmando la petición diciéndole a Providence que deje de ignorar los pedidos de los trabajadores por una dotación de personal segura y salarios justos.

[Adrienne Coles]