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Hillsboro, Oregon, una ciudad a 20 millas al oeste de Portland, ha tenido suerte porque no ha sido golpeada duramente por la pandemia de coronavirus. Pero las enfermeras y los trabajadores de la salud aliados en el hospital de la ciudad, el Centro Médico de Hillsboro de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregon, han examinado y atendido a los miembros de la comunidad con el virus. Entonces, cuando el hospital decidió dejar de informar a las enfermeras y otros trabajadores sobre las exposiciones confirmadas al coronavirus y propuso un plan para recortar la licencia por enfermedad de los trabajadores y romper el personal de apoyo, las enfermeras se enojaron. El 1 de mayo, más de 100 enfermeras y sus familiares realizaron una protesta —con distanciamiento social— frente al hospital para llamar la atención sobre las decisiones políticas equivocadas.
“He trabajado en este hospital durante casi 40 años. Amo esta comunidad; no somos compañeros de trabajo, somos familia ", dice Terri Kaiser, una enfermera en el hospital. “Pero la administración del hospital ha llevado a las enfermeras al punto de quiebre. Durante una pandemia, es más importante que nunca que las enfermeras tengan licencia por enfermedad para que podamos tomar el tiempo que necesitamos para recuperarnos y volver a cuidar a nuestra comunidad ".
Las 220 enfermeras registradas en el hospital están representadas por la Asociación de Enfermeras de Oregón. Han estado luchando por un contrato justo desde febrero de 2020 y actualmente están trabajando sin contrato después de que la gerencia se retiró de una sesión de negociación de 17 horas el 29 de abril.
“Negarse a decirle a las enfermeras que han estado expuestas a una enfermedad mortal es indefendible. Las enfermeras necesitan saber cuándo hemos estado expuestos a COVID-19 para que podamos tomar medidas para protegernos a nosotros mismos, a nuestros pacientes y a nuestras familias ", dice Lynda Pond, presidenta estatal de ONA. “Es responsabilidad del hospital asegurarse de que podamos hacer nuestro trabajo de manera segura al proporcionar equipo de seguridad adecuado, baja por enfermedad y alivio de descanso. OHSU Hillsboro necesita escuchar a las enfermeras y hacer lo correcto para restaurar la fe de la comunidad en su hospital local ”.
La comunidad está detrás de las enfermeras. Durante la protesta, los residentes de Hillsboro mostraron su apoyo, tocando la bocina desde sus autos al pasar frente a la protesta. "Nos hizo sentir validados y apoyados".
Kaiser dejó en claro que los problemas de las enfermeras con el hospital no tenían que ver con el equipo de protección personal por el que luchan muchos de nuestros trabajadores de la salud. Pero las enfermeras están preocupadas por los recortes propuestos a las bajas por enfermedad, las enfermeras de socorro y el no informar a los trabajadores cuando han estado expuestos a un paciente con COVID-19. “El 21 de abril, se nos notificó que ya no recibiríamos notificaciones sobre exposiciones. Pusieron la responsabilidad de las enfermeras para determinar cuándo hemos estado expuestos a un paciente positivo ".
"Las enfermeras dedican sus vidas al cuidado de las personas que están enfermas y vulnerables", dice Cindy Kistler, una enfermera del hospital. "Pedimos a la administración del hospital que haga lo mismo y apoye a las enfermeras para que podamos cuidarnos a nosotros mismos y a nuestras familias cuando nos enfermamos".
A pesar de servir en la primera línea de una pandemia, las enfermeras de OHSU Hillsboro continúan abogando por sus pacientes y compañeros de trabajo mientras llaman al hospital a regresar a la mesa de negociaciones para llegar a un acuerdo justo que aborde las preocupaciones de las enfermeras.
“Escuchamos que las enfermeras son héroes. No queremos ser héroes ”, dice Kaiser. "Solo queremos estar seguros y que el hospital se responsabilice de nuestra seguridad".
[Adrienne Coles]