La Asociación de Enfermeras de Oregon agregó tres nuevas unidades de negociación dentro del Sistema de Salud de Providence esta primavera. Las elecciones agregaron 215 nuevos miembros, incluidos enfermeros registrados, fisioterapeutas, trabajadores sociales, médicos y enfermeros practicantes. Providence es uno de los sistemas de salud más grandes de los EE. UU., y es el proveedor de atención médica más grande del estado y una de sus compañías más grandes.
El 14 de abril, los médicos que trabajan para Providence Home Health, Hospice and Palliative Care votaron para formar un sindicato y ser representados por ONA. El grupo consta de fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, patólogos del habla y lenguaje, trabajadores sociales y consejeros. Estos médicos ahora forman parte de la unidad de negociación de enfermeras de la ONA existente en el centro de salud en el hogar, hospicio y cuidados paliativos. Las enfermeras de esta unidad han estado en la mesa de negociación desde el otoño de 2022 y han estado trabajando con un contrato vencido desde el 31 de diciembre de 2022.
“Parece que las ganancias y el crecimiento organizacional se priorizan sobre la calidad de la atención al paciente”, dice Kellie Holloway Franz, una fisioterapeuta de atención domiciliaria que trabaja en Providence desde hace ocho años. “Se espera que brindemos una atención superior, que seamos más productivos y que veamos a más pacientes mientras hacemos más tareas en menos tiempo”, dice. “Ha sido difícil permanecer en esto y mantener la cabeza en alto. Hemos perdido a algunos excelentes médicos y hemos perdido algo de moral”.
Debido a que los proveedores visitan con frecuencia a los pacientes en sus hogares en lugar de en un entorno de oficina, según Holloway Franz, la organización tomó tiempo. “Tomó algo de trabajo organizarse. No solemos estar juntos en la oficina; Brindamos servicios de salud en el hogar y cuidados paliativos en la comunidad”, dice ella. “Realizamos la mayor parte de la organización a través de mensajes de texto y llamadas telefónicas porque todos somos como barcos que pasan en la noche. Dado que todos estaban bajo la presión de las expectativas más altas, fue fácil lograr que la gente se uniera a ellos”.
Holloway Franz dice que los proveedores esperan tener un lugar en la mesa y usar una voz colectiva para que las decisiones no sean unilaterales. “Somos muchos y estamos motivados; es por eso que nuestros esfuerzos de organización prendieron como un reguero de pólvora”, dice ella. “Me quedo porque amo a mis compañeros de trabajo, me siento valorado por mis gerentes aquí en Portland y me gusta mi viaje. Antes de COVID, solíamos reunirnos en persona; pero desde que me uní al sindicato, nunca me he sentido más conectado o interesado en quedarme. Quiero hacer de Providence un mejor lugar para trabajar, y ha sido maravilloso saber que otras personas sienten lo mismo”.
El 18 de abril, los proveedores de la Clínica de la Mujer de Providence votaron para unirse a la ONA. Hay seis clínicas ubicadas en el área metropolitana de Portland. Son bien conocidos por brindar atención médica personalizada excepcional a miles de mujeres y familias durante todas las etapas de la vida. El grupo se divide en dos unidades, una que representa a médicos, enfermeras practicantes y parteras certificadas; el otro representa a los RN. Ambas unidades votaron a favor de la sindicalización.
Jessica Newgard, enfermera partera, ha trabajado en la clínica para mujeres durante más de tres años. La nativa del suroeste de Portland dice que se sintió atraída por trabajar en Providence debido a su enfoque en la atención de partería. Cuando una nueva partera se unió al equipo, llamó la atención sobre muchas menos protecciones en el lugar de trabajo que las de las enfermeras para pacientes hospitalizados. El nuevo empleado era un exmiembro de la ONA que conocía el poder de un sindicato. En ese momento, Newgard comenzó a considerar sindicalizarse.
Newgard dice que los proveedores a menudo trabajaban más allá de sus turnos planificados y que las clínicas con frecuencia carecían de personal. Además, Providence eliminó el programa de doulas clínicas y el cuidado prenatal grupal. Incluso cuando sus roles estaban cambiando, Providence dijo que las cosas iban a mejorar y Newgard les creyó, pero dice que su trabajo es muy diferente de lo que era cuando comenzó. El sistema se ha expandido, fusionado y crecido significativamente. Con ese crecimiento, el enfoque se ha desplazado a cómo maximizar las ganancias.
Ahora que los proveedores están sindicalizados, Newgard quiere centrarse en proteger el papel de las parteras para que puedan brindar continuidad en la atención a los pacientes. “Espero que podamos cambiar el enfoque para mejorar la atención al paciente”, dice. “Mejores condiciones de trabajo para los proveedores nos permitirían venir a trabajar para brindar un mejor tratamiento a nuestros pacientes”.
Jazmyne Hutchinson, una enfermera titulada que ha trabajado en la clínica para mujeres durante casi cinco años, está de acuerdo. “Cuando nos reunimos todos durante el proceso de organización, nos dimos cuenta de que teníamos las mismas preocupaciones”. Hutchinson ha visto a los proveedores irse en los últimos años porque están sobrecargados de trabajo y subestimados. Ahora que están sindicalizados, dice que se siente empoderada. “Ahora tengo una voz. Estoy emocionado de trabajar con Providence para ayudarnos a todos nosotros [proveedores] a sentirnos respetados, valorados y apreciados. Cuando tengamos eso, podremos brindar la mejor atención al paciente”.
El 25 de abril, los médicos del departamento de emergencias, los asistentes médicos y las enfermeras practicantes que trabajan para Providence Medford votaron a favor de la sindicalización. Los proveedores de atención médica, ahora conocidos como la Asociación de Proveedores del Sur de Oregón, formarán parte de la Asociación de Medicina del Hospital del Noroeste del Pacífico, un sindicato de hospitalistas existente representado por la AFT y atendido por la ONA.
Providence Medford es el primer hospital donde el Dr. David Levin trabajó después de la residencia y ha estado allí durante 12 años. Los problemas de seguridad del paciente lo llevaron a creer que sindicalizarse era la mejor manera de abordar el problema. “Muchos sindicatos se forman por beneficios y salarios”, dice. “Ese no fue el ímpetu para que nosotros siguiéramos adelante. Queremos los recursos para tratar de manera segura a nuestros pacientes”.
Además, el hospital ha perdido los servicios de especialidades que tuvo durante muchos años, incluyendo gastroenterología, oncología y hematología. Los pacientes son atendidos por una variedad de proveedores, o se ven obligados a ir a otro lugar para recibir atención especializada, dice Levin. A los médicos de emergencia también se les ha pedido repetidamente que desempeñen funciones fuera de su departamento, como respaldo de procedimientos en la unidad de cuidados intensivos, a pesar de estar abrumados por los volúmenes de pacientes en su propio departamento.
Levin reconoce que estos problemas no son exclusivos de su hospital, pero su objetivo es intentar hacer un cambio: “Se siente bien estar haciendo algo en lugar de quejarse o quedarse sentado. Es bueno tomar medidas positivas para efectuar el cambio”.
“Este es un momento emocionante y vigorizante para los sindicatos”, dice Tamie Cline, RN y presidenta de ONA. “Los trabajadores de la salud en Oregón están cansados de que la administración de Providence no los respete ni los escuche. Damos la bienvenida a estos nuevos grupos a ONA y sabemos que, al unir fuerzas, podemos hacer un mejor trabajo en el cuidado de los pacientes y nuestros colegas de atención médica”.
Estos grupos de profesionales son parte de una ola de trabajadores de la salud que se sindicalizan en todo el país y en Oregón. A principios de abril, más de 300 enfermeras del Centro Médico Legacy Mount Hood en Gresham votaron a favor de la representación sindical de ONA. Cerca de 700 profesionales de la salud se han organizado en el estado este año y se espera que más se unan pronto.
[Adrienne Coles]