El programa de divulgación para jubilados brinda una voz amigable desde su sindicato

A fines de marzo, el Capítulo de la Federación Unida de Maestros Jubilados y el Departamento de Servicios Sociales para Jubilados comenzó un programa de divulgación para determinar cómo estaban sus jubilados durante la pandemia de coronavirus. La UFT tiene miles de miembros retirados en Florida, por lo que el sindicato lanzó su programa allí con planes de llegar pronto a los jubilados en otros estados.

"La reacción ha sido abrumadoramente positiva", dice Lynne Winderbaum, quien coordina las llamadas en los condados de Hillsborough, Pinellas y Polk. Winderbaum estima que ha hablado con 400 jubilados en los últimos dos meses. "Cuando responden, pueden ser tentativos al principio, pero cuando se dan cuenta de que es alguien del sindicato, están contentos de que los estamos controlando y preocupados por ellos".

Coordinadores como Winderbaum y otros voluntarios comenzaron sus llamadas con jubilados mayores, de 85 años en adelante y gradualmente se mudaron a jubilados más jóvenes. Las personas que llaman hablan con los jubilados y hacen algunas preguntas que les ayudan a clasificar a los jubilados como "verdes" (bien), "ámbar" (experimentando cierta ansiedad) o "rojo" (en crisis).

"La mayoría de las personas con las que hablamos están con familiares o amigos y entran en la categoría verde", dice Donesa Jackson, quien coordina las llamadas en el área de Orlando. "Algunas personas solo quieren hablar con alguien, y están felices de saber que el sindicato los llamaría", dice Jackson,

agregando que las llamadas proporcionan un beneficio adicional. “Los miembros están felizmente sorprendidos de saber del sindicato; significa mucho para ellos y nos da una relación más cercana con los miembros ".

Si las personas que llaman hablan con los jubilados que necesitan su ayuda, tienen recursos disponibles y pueden ayudarlos en diversos grados. “Es importante para nosotros hacer esto porque realmente queremos asegurarnos de que todos estén bien; y si no lo son, sabemos a quién referirlos ", dice Winderbaum.

Las personas que llaman también están ayudando a los jubilados que normalmente no habrían contactado al sindicato.

"Mientras los tenemos por teléfono, la gente hace preguntas relacionadas con el sindicato", dice Patti Vitucci, quien coordina las llamadas en la costa este de Florida. Vitucci dice que ha ayudado a viudas y viudos con problemas de pensiones, así como a personas que necesitan ayuda para obtener alimentos o tomar medicamentos. Las conversaciones también abordan cómo los jubilados están utilizando tecnología como Zoom y FaceTime para conectarse entre sí. "He oído hablar de los hijos y nietos de las personas, y también escucho las formas creativas en que las personas están lidiando", dice ella. "No estoy seguro de quién está disfrutando más las llamadas", dice Vitucci. "Es gratificante en ambos extremos".

Otra ventaja del programa de divulgación ha sido que las personas preguntan cómo pueden participar en el sindicato. "Quieren estar en nuestra lista de correo y mantenerse en contacto", dice Winderbaum. Las personas que llaman también han podido reclutar voluntarios que también desean hacer llamadas telefónicas.

Winderbaum reclutó a Lorraine Mulrane para ser voluntaria. Mulrane pensó que era una gran idea mantenerse en contacto con los miembros. "Siento que esta es una de las mejores cosas que ha hecho el sindicato", dice Mulrane, quien se describe a sí misma como una jubilada activa que se ofrece como voluntaria para bancos telefónicos y asiste a reuniones de capítulos de jubilados. "Es edificante", dice, y agrega que el sindicato siempre ha estado allí para ella, y ha sido una buena manera de mantenerse conectada.

Mulrane pudo brindar ayuda a una jubilada que había perdido a su mejor amiga y su cónyuge por COVID-19. "Estaba abrumada, y pudimos ir más allá de hacer preguntas como si necesitaba ayuda con los alimentos para realmente ayudarla durante este tiempo".

Mulrane también pudo reconectarse con un amigo y colega con el que había perdido contacto hace varios años. "Reconocí el apellido en la lista de llamadas", dice ella. Intercambiaron números de teléfono; y cuando las cosas mejoren, planean reunirse. “La gente no se da cuenta de cuánto tiene el sindicato para ellos, especialmente en este momento cuando las personas están aisladas. No podemos tener contacto físico, pero podemos conectarnos con nuestras voces ".

[Adrienne Coles]