06/03/2014

La tercerización de empleos públicos resulta en una carrera hacia el fondo

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Un nuevo informe de In the Public Interest analiza lo que les sucede a las comunidades y la calidad de vida de los trabajadores que brindan servicios públicos importantes, cuando esos servicios se subcontratan a entidades privadas con fines de lucro y otras.

La respuesta, extraída de un creciente cuerpo de evidencia y datos de la industria: "una espiral descendente en la que los salarios y beneficios reducidos de los trabajadores pueden dañar la economía local y la estabilidad general de las comunidades de clase media y trabajadora", dice el informe, "Carrera hacia el fondo: cómo la subcontratación de servicios públicos recompensa a las corporaciones y castiga a la clase media."

Gráfico de informe de ITPI

Históricamente, señalan los autores, los gobiernos estatales y locales crearon escalas de oportunidades que ayudaron a los trabajadores a llegar a la clase media a través de trabajos del sector público que proporcionaban buenos salarios y beneficios importantes, como el seguro médico y la baja por enfermedad. Esto fue especialmente cierto para las mujeres y los afroamericanos.

"Los contratos gubernamentales de baja carretera invierten esta dinámica", dice el informe. "Si bien las corporaciones obtienen ganancias crecientes a través del dinero de los contribuyentes, y la compensación del CEO continúa aumentando, numerosos ejemplos en este informe muestran que los trabajadores empleados por contratistas del gobierno estatal y local reciben bajos salarios y pocos beneficios".

Entre los ejemplos:

  • Un estudio de 2009 sobre los efectos de la subcontratación en los trabajadores del servicio de alimentos en las escuelas públicas K-12 en Nueva Jersey encontró que compañías como Aramark, Sodexo y Compass redujeron los salarios de los trabajadores de $ 4 a $ 6 por hora después de la privatización. Muchos trabajadores perdieron por completo sus beneficios de seguro de salud. De hecho, los contratistas de servicios de alimentos tienen el más alto nivel de empleados y sus hijos inscritos en New Jersey FamilyCare, el programa estatal de Medicaid.
     
  • Cuando los puestos de asistente de enfermería en un hogar administrado por el estado de Michigan que atiende a veteranos fueron subcontratados en 2011, el contratista redujo significativamente los salarios y beneficios. Las auxiliares de enfermería que trabajaban para el contratista recibieron un salario inicial de $ 8.50 por hora sin beneficios de salud y pensión. Los auxiliares de enfermería estatales que trabajaron directamente para el hogar público ganaron entre $ 15 y $ 20 por hora con beneficios de salud y pensión. Entre los asistentes de enfermería contratados, los bajos niveles de compensación dieron como resultado una mayor rotación y, en última instancia, menores niveles de confiabilidad y calidad de la atención.
     
  • Entre los funcionarios correccionales, los datos salariales de la industria muestran que en 2008, el salario medio anual para los funcionarios empleados por los gobiernos estatales fue de $ 38,850, y fue de $ 37,510 para los empleados por los gobiernos locales. Los oficiales correccionales empleados por compañías privadas de prisiones, por el contrario, ganaban un salario medio anual de solo $ 28,790. La misma tendencia existe en la industria de los residuos. Los trabajadores de recolección de basura empleados por los municipios pueden ganar un salario anual de $ 51,214, mientras que los trabajadores de recolección de basura del sector privado ganan en promedio entre $ 28,000 y $ 32,000.

"Con demasiada frecuencia", dice el informe, "los contribuyentes están contribuyendo inadvertidamente a la creciente desigualdad de ingresos y la erosión de la clase media al convertir los trabajos de clase media en empleos de nivel de pobreza".

El informe describe un conjunto de recomendaciones de política para revertir esta carrera peligrosa hacia el fondo, que incluye:

  • Exigir a los contratistas que demuestren que los ahorros en costos se derivan de una mayor eficiencia e innovación, no de una disminución en la compensación;
     
  • Requerir que los contratistas paguen un salario digno y brinden salud y otros beneficios importantes;
     
  • Requerir medidas de transparencia, como rastrear cuánto gastan los gobiernos estatales y locales en contratos privados, cuántos trabajadores están empleados por esos contratos y las tasas salariales de los trabajadores; y
     
  • Exigir a los gobiernos que realicen un análisis de impacto social y económico antes de la subcontratación.

"Al implementar estas políticas, los gobiernos estatales y locales pueden reconstruir esas escaleras a la clase media que se han erosionado con los años", concluyen los autores. "En lugar de participar en una carrera hacia el fondo, las ciudades y los estados pueden garantizar que los dólares de los contribuyentes utilizados para pagar a las personas que realizan trabajos públicos resulten en trabajos sólidos de apoyo familiar". [Dan Gursky, en el interés público]

3 de junio de 2014