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En una sesión matutina del sábado en la convención de la AFT, delegados e invitados de sindicatos internacionales conocieron recursos que les ayudarán a fomentar diálogos empáticos y significativos, y que, con suerte, contribuirán a reducir la creciente polarización en Estados Unidos. La sesión incluyó una conversación con Robi Damelin, una madre israelí de 80 años, y Mohamed Abu Jafar, un enfermero de cuidados intensivos palestino, unidos por el dolor de haber perdido a un ser querido a causa del conflicto israelí-palestino. La moderadora fue la rabina Sharon Kleinbaum, antigua líder espiritual de la Congregación Beit Simchat Torah en la ciudad de Nueva York (y esposa de la presidenta de la AFT, Randi Weingarten).
En un mundo tan profundamente dividido, donde la gente lucha por reconocer la humanidad en los demás, Damelin y Abu Jafar hablaron sobre la importancia de escuchar con empatía y comprensión. Esto forma parte de su trabajo con Parents Circle – Families Forum, una organización de base formada por familias palestinas e israelíes que han perdido a seres queridos en el conflicto israelí-palestino.
La AFT se ha asociado con PCFF para adaptar su programa. Escuchando desde el corazón Para Share My Lesson. PCFF creó el programa para ayudar a las comunidades a fomentar conversaciones transformadoras sobre el conflicto israelí-palestino que contribuyan a la compasión y la reconciliación.
La colaboración con Share My Lesson de la AFT traslada al contexto estadounidense la experiencia adquirida al fomentar diálogos complejos y profundamente humanos. Ante la creciente polarización, debemos comprender que si las familias inmersas en el conflicto israelí-palestino pueden encontrar una salida, nosotros también podemos hacerlo en nuestras propias comunidades, ya sea que nos enfrentemos a divisiones raciales, políticas o culturales. Los recursos de «Escuchando desde el corazón» de Share My Lesson ofrecen videos, guías de debate y capacitaciones para dar vida a historias humanas de pérdida, esperanza y reconciliación. Los educadores pueden usar estas herramientas para ayudar a los estudiantes a desarrollar empatía y a dialogar sobre temas complejos. Los líderes sindicales y comunitarios también pueden utilizarlas para fomentar conversaciones reflexivas y empáticas dondequiera que se necesite una mayor comprensión.
Al destacar la importancia de esta colaboración, la presidenta de la AFT, Randi Weingarten, dijo: "Estamos muy comprometidos con la idea de que se puede aliviar el miedo creando comprensión".
Kleinbaum estuvo de acuerdo y explicó que “Eso no significa que todos vayan a estar de acuerdo en todo… Pero no hay futuro que no sea un futuro compartido de alguna forma”.
Compartiendo la pérdida, compartiendo la humanidad.
En 2002, David, hijo de Damelin, murió a causa de un disparo de un francotirador palestino mientras se encontraba en un puesto de control durante su servicio en la reserva del ejército. Ese mismo año, el hermano menor de Abu Jafar murió por fuego de un tanque israelí. Ambos han utilizado su dolor para hablar sobre cómo podemos abogar por la reconciliación y la justicia restaurativa.
Antes de unirse a PCFF, Abu Jafar solo conocía a los israelíes como soldados. Un día, pocos años después de la muerte de su hermano, llegó a casa y encontró a dos mujeres israelíes con su madre; una de ellas era Damelin. Eran de PCFF. Su madre valoró su actitud de escuchar y empatizar, pero Abu Jafar se mostró escéptico.
En su primera reunión de PCFF, a Abu Jafar le resultó casi imposible permanecer en la misma sala que un exsoldado israelí. Entonces, mientras los participantes compartían detalles de sus vidas, el exsoldado dijo que era activista por la paz. Para Abu Jafar, fue un momento transformador: «Por primera vez en mi vida, vi a los israelíes como seres humanos». Abu Jafar afirma que comprendió que este exsoldado estaba «luchando por la libertad de la gente, y eso fue lo que cambió mi vida». Desde entonces, ha participado activamente en PCFF.
Si bien Abu Jafar y Damelin hablaron abiertamente sobre cómo han lidiado con el duelo, ambos transmitieron mensajes de esperanza. «En este mundo de polarización y toma de partido», dijo Damelin, «sin duda es hora de ser parte de la solución y no del problema».
[Alvin Buyinza/Crédito de la foto: Alexandra Palombo]