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Imagínate recibir amenazas interminables y llenas de odio en las redes sociales, escuchar insultos en tu teléfono móvil, ver amenazas en tu bandeja de entrada de correo electrónico o ver tu foto, con tu nombre en negrita, pasando en un camión con vallas publicitarias acusándote de delitos de odio que nunca cometiste.
Imagínese perder su trabajo. Todo porque compartió una opinión impopular entre los extremistas de derecha que atacan a profesores como usted.
Si bien los profesores y el personal académico han sufrido amenazas a sus investigaciones, enseñanza y comentarios públicos en el pasado, los intentos de cerrarlos se han intensificado en los últimos años. Y con la temporada electoral a la vuelta de la esquina y el extremismo político en aumento, las amenazas no han hecho más que aumentar.
En última instancia, esta campaña contra el profesorado y otros trabajadores académicos es parte de un ataque más amplio a la educación superior y a la libertad académica.
La AFT está contraatacando. En colaboración con Primeros auxilios de la facultad, una organización de pares que educa y apoya a los profesores que sufren acoso selectivo, el sindicato brinda acceso a recursos e información diseñados para proteger a nuestros miembros y sus colegas de ataques.
¿Por qué, quién y cómo?
En un seminario web informativo celebrado el 11 de septiembre, la AFT y la FFR ofrecieron asesoramiento a las personas que podrían sufrir acoso y orientación a los afiliados que quieran defenderlas de la forma más eficaz posible. La directora adjunta de la FFR, Heather Steffen, explicó que la FFR supervisa los medios de comunicación que se especializan en atacar a los académicos (Campus Reform, College Fix, Turning Point USA, Breitbart News, Daily Caller y otros) y se pone en contacto con los miembros del profesorado que han sido acosados para ver si necesitan apoyo u orientación sobre cómo manejar el acoso. Tiene sugerencias sobre protección en línea, mantenimiento de registros y cómo pueden ayudar los colegas.
FFR ha descubierto que los temas que atraen la atención más negativa son el conflicto entre Israel y Hamás; la raza y el racismo; el trabajo en favor de la diversidad, la equidad y la inclusión; la teoría crítica de la raza; y las elecciones presidenciales de 2024. Otros temas controvertidos abarcan desde Taylor Swift hasta el cambio climático, la interpretación bíblica, la brujería y el COVID-19.
Lo que permanece constante es que Se ataca: Se trata de personas desproporcionadamente pertenecientes a poblaciones universitarias que ya están subrepresentadas y son las más vulnerables, incluidas las personas negras, latinas, asiáticas y de otras razas, y las personas LGBTQIA+. “Siempre que hablamos de ataques con motivaciones políticas y acoso selectivo, debemos recordar que quienes tienen poder en la derecha y en los extremos atacan a quienes perciben como los menos poderosos entre nosotros”, dijo Steffen.
El acoso puede consistir en “un montón de correos electrónicos desagradables, llamadas telefónicas desagradables”, continuó Steffen. A veces, los acosadores utilizan llamadas automáticas o llaman a los administradores y a la familia. Puede haber amenazas de violencia o de doxing, que consiste en compartir públicamente la información de contacto personal y la ubicación de una persona. Los resultados de estos ataques pueden incluir sentimientos de miedo, pérdida de seguridad en el trabajo y en el hogar y el consiguiente aislamiento. Y puede haber daño a la reputación: “Estas noticias permanecen en la parte superior de los resultados de búsqueda durante años”, dijo.
Las consecuencias más graves pueden incluir sanciones laborales, renuncias y jubilaciones forzadas. “Hemos visto a varios profesores, especialmente profesores eventuales, perder sus trabajos”, dijo Steffen. Mientras tanto, entre aquellos que no han sido objeto de persecución, esta vez, el miedo puede apoderarse de ellos.
“Por supuesto, existe un efecto general paralizante sobre la enseñanza, la investigación, la libertad de expresión y el activismo cuando los profesores y otros trabajadores académicos deben preocuparse de que lo que hacen en las redes sociales o en sus aulas pueda ser denunciado, grabado o vigilado de alguna manera”, dijo Steffen. ¿Aún más preocupante? “El objetivo final de los actores de derecha detrás de todos estos medios de comunicación… en última instancia es simplemente destruir la confianza pública en la profesión académica y el proyecto de la educación superior”.
¿Ahora que?
Una parte importante de la lucha contra el acoso es la prevención, y los sindicatos pueden contribuir en gran medida a ello. “El objetivo es estar preparados antes de que se produzca un ataque, y una excelente manera de hacerlo es negociar protecciones claras para la libertad académica en los convenios colectivos”, dijo Steffen. FFR recomienda ir más allá de la definición de acoso del empleador e incluir un proceso para gestionar los conflictos relacionados con la libertad académica.
Además del contrato, también puede resultar útil proporcionar información sobre la libertad y los principios académicos, el manual del profesorado y cualquier declaración o resolución de la universidad. Proteger la identidad digital es fundamental. FFR también ofrece estrategias detalladas que incluyen la prohibición de grabaciones en clase sin el permiso del instructor; indicar en el programa de estudios que sus opiniones son suyas, no de su empleador; y considerar la posibilidad de contratar un seguro de responsabilidad profesional.
Si ocurre lo peor, FFR recomienda, en primer lugar, no entrar en pánico. En segundo lugar, si es un colega el que está siendo atacado, confiar en él y no en los medios de comunicación nefastos que podrían haber iniciado el escándalo. Aprovechar los beneficios sindicales, como el asesoramiento jurídico y los beneficios por trauma o terapia, y apoyar públicamente al colega atacado.
Varias organizaciones apoyan directamente la libertad académica, y FFR también recomienda estos recursos:
- Sitio web de los primeros intervinientes de la facultad
- Sitio web de la AFT sobre defensa de la libertad académica y la libertad de expresión en los campus
- Manual de campo sobre acoso en línea de PEN America
[Virginia Myers]