Las finanzas de las escuelas públicas están mostrando nuevos signos de vida.

Desde que la Federación Estadounidense de Maestros lanzó un innovador informe de estado por estado sobre financiamiento educativo, "Una década de negligencia: fondos de educación pública después de la Gran Recesión", hace un año, ha habido algunas buenas noticias: la mala Las finanzas erosionadas de las escuelas públicas de nuestra nación están mejorando.

En 2016, los estados de 25 gastaron menos en educación pública K-12 por alumno, ajustado por inflación, que antes de la recesión de 2008. El análisis de hoy muestra que en 2017, el número de estados con niños con escasez severa se había reducido a 21.

Sin embargo, los culpables siguen siendo los mismos, ya que los estados republicanos de bajos impuestos siguen siendo culpables de la peor financiación insuficiente. Por ejemplo, la desinversión ha sido un sello distintivo de los presupuestos estatales de Florida desde la recesión. Y en ninguna parte está gastando más detrás de los niveles previos a la recesión que en Florida. Al ex gobernador Rick Scott le gustaba hablar sobre cómo los recortes de impuestos promulgados bajo su supervisión eran más de $ 10 mil millones.

Una nueva edición de 2019 del informe, "Financiando nuestro futuro: un informe de progreso sobre las finanzas estatales de educación K-12", actualiza partes de la publicación anterior, que detalla el duro impacto en los estudiantes cuando los estados eligen un camino de exenciones de impuestos para los ultra ricos individuos y corporaciones en la falsa creencia de que estos recortes de impuestos se pagarán por sí mismos. En cambio, privan a las escuelas públicas, donde se educa 90 por ciento de nuestros niños, de los recursos que necesitan desesperadamente.

Un buen ejemplo es Wisconsin. Ante un déficit presupuestario de $ 3 mil millones en 2011, el gobernador Scott Walker y la legislatura republicana recientemente elegida redujeron el presupuesto educativo en $ 1.85 mil millones. Ese mismo año, Walker firmó el primero de una serie de recortes de impuestos que finalmente le han costado al estado $ 4.7 mil millones. Al mismo tiempo, los legisladores hicieron fuertes recortes en el apoyo estatal a las escuelas; También promulgaron límites sobre la cantidad de dinero que los distritos escolares podrían recaudar a nivel local.

Lo nuevo informe actualizado, junto con un video, ofrezca detalles sobre la desinversión histórica que provocó una ola de huelgas de educadores que comenzaron en West Virginia en la primavera de 2018. 

El nuevo análisis de la AFT destaca cómo:

• AFT Nuevo México ayudó a elegir a la gobernadora Michelle Lujan Grisham. Eso a su vez condujo a una sesión legislativa que realizó nuevas inversiones sustanciales en la educación K-12, incluida la financiación de los estudiantes en riesgo y los salarios de los educadores.
• En Texas, nuevamente en parte debido al activismo de los miembros de AFT, muchos titulares de educación pública fueron derrotados en 2018, lo que condujo a un presupuesto de 2019 con millones de dólares en nuevos fondos para las escuelas.
• En Florida, los residentes de los distritos escolares de 20 votaron para aumentar los impuestos a la propiedad para proporcionar recursos para escuelas más seguras, mejoras en el pago de maestros y otras inversiones.
• En Illinois, la elección del gobernador JB Pritzker ha brindado la oportunidad, a través de una iniciativa de votación 2020, para que los votantes de Illinois aumenten los impuestos sobre los más ricos para apoyar los servicios públicos.
• En 2018, en los estados que sufrieron algunos de los recortes de gastos más profundos (Arizona, Kentucky, Oklahoma y Virginia Occidental), los maestros y el personal de apoyo abandonaron la escuela para protestar por la desinversión.
• La investigación del Centro de Presupuestos y Prioridades de Política muestra que en cada uno de esos estados, excepto Kentucky, los legisladores respondieron aumentando los fondos para las escuelas.
• En 2019, United Teachers Los Angeles salió a las calles para exigir más a sus estudiantes, ganando reducciones de tamaño de clase; límites en las pruebas; y acceso a enfermeras escolares, consejeros y bibliotecarios.

Incluso cuando la recesión minó las finanzas escolares, el informe expone cómo los legisladores y gobernadores republicanos prolongaron el daño al reducir los impuestos para los ricos a expensas de las escuelas públicas. En cambio, la mayoría de los estadounidenses apoyan derogar los recortes de impuestos para los ricos y usar ese dinero para invertir en educación, infraestructura y atención médica. Y varios candidatos presidenciales de 2020 prometen significativamente más fondos para educación a nivel federal.

"El progreso aquí puede ser gradual, pero es importante", dice el presidente de la AFT, Randi Weingarten. “Las inversiones realizadas en 2017 son importantes, y los nuevos signos de progreso que estamos viendo deberían conducir a impactos tangibles y medibles: más enfermeras y consejeros en las escuelas, mayores recursos de educación especial, acceso a clases de lenguaje, arte y STEM con calificación y materia. material apropiado y salarios más altos ".

Todo esto sucedió, dice Weingarten, porque los educadores galvanizaron a las comunidades para apoyar a las escuelas públicas. Aunque tenemos un largo camino por recorrer antes de asegurarnos de que cada estudiante reciba una educación de alta calidad, el presidente de la AFT predice un creciente apoyo para la inversión en escuelas públicas de vecindario fuertes.

La primera edición del informe fue seguida rápidamente por resolución, aprobada por los delegados de la convención AFT en julio pasado, pidiendo a los estados y municipios que conviertan los datos en acciones. "La lucha por la inversión en nuestro futuro y la lucha contra la austeridad" se compromete a que la AFT "... investigará soluciones legislativas, políticas y de base para aumentar la inversión en servicios públicos, incluida la identificación de nuevas fuentes de ingresos", y "funcionará para canalizar el activismo que estamos presenciando en todo el país en este momento en un movimiento para un cambio duradero mediante la elección de candidatos a favor de la educación pública y los trabajadores ".

De hecho, nuestros miembros se han convertido en activistas de primera línea, hablando en contra del mito, promulgado por ultraconservadores ultra ricos como la Secretaria de Educación Betsy DeVos, que tratar a los maestros como profesionales socava el éxito de los estudiantes. Juntos, a través del sindicato, nuestros miembros dejan en claro que depender de maestros con exceso de trabajo y con pocos recursos es malo para los niños. Nuestros miembros están demostrando que su capacidad de organización es una de las mejores esperanzas para ayudar a los niños a aprender y prosperar.

 [Annette Licitra de los informes del personal de AFT]