La lectura abre una conexión con los niños, las familias y las comunidades.

El perro de la familia se unió recientemente a la sesión de lectura virtual individual de Tiffany Nickel con su estudiante de tercer grado, junto con la madre del estudiante, su hermano pequeño y su hermanastra en edad de escuela secundaria.

“El perro se subió al sofá y se acurrucó con el resto de la familia”, dice Nickel, maestra de educación especial en Chisholm Trail Elementary en Wichita, Kansas. “Fue entonces cuando supe que esto estaba afectando más que solo las habilidades de lectura de mi estudiante. .”

United Teachers of Wichita ha estado organizando sesiones de lectura virtuales individuales con estudiantes selectos desde septiembre, con la intención de ayudar a los niños cuyas habilidades de lectura necesitan un impulso adicional. Cada estudiante puede llevarse a casa un libro nuevo cada semana, cortesía de la iniciativa Reading Opens the World de AFT, y las escuelas proporcionan dispositivos listos para Internet para que las sesiones sean posibles. Pero lo que pretendía ser 30 minutos de lectura en voz alta juntos se ha convertido en una preciada media hora de alegría para los niños, una ayuda para los padres que trabajan y un punto de conexión crucial para familias enteras.

“Tengo una madre, que sé que tiene dificultades, y me pidió que le leyera a su hija todo lo que pudiera”, dice Gloria Pitts, quien enseña inglés en la Escuela Primaria Cloud en Wichita. “Otro padre me hizo saber que había un problema familiar que estaba complicando las cosas, por lo que su hijo iba a llamar desde el patio trasero de un primo”, dice Pitts. “Que se abran así, eso es enorme. Estas sesiones han construido relaciones y confianza con las familias. Saben que pueden comunicarse conmigo si lo necesitan”.

Pitts les ha leído a los niños mientras están en la iglesia, en la parte trasera del automóvil o los sábados para hacer tiempo para las prácticas de fútbol y las clases de baile. Las sesiones se han convertido en media hora de lectura imperdible.

“Un estudiante me llamó desde la cafetería de la iglesia porque su mamá no quería que se perdiera la sesión. Y si están en la casa de la abuela y la abuela no tiene Wi-Fi, los llamaré al celular de la abuela y leeremos en voz alta de esa manera”, dice Pitts. “Los niños no quieren perderse ese momento”.

Y el tiempo ha dado sus frutos. Inicialmente, UTW identificó a 62 estudiantes de tercer grado en cinco escuelas cuyos puntajes de lectura indicaban que podrían no aprobar la Evaluación estatal de lectura de tercer grado. Después de tres meses de tiempo uno a uno, los 3 estudiantes que eligieron participar ganaron un promedio de casi 46 puntos porcentuales en comparación con los lectores de tercer grado a nivel nacional. Y en comparación con otros alumnos de tercer grado también considerados “en riesgo”, ganaron casi 5 puntos porcentuales.

Las ganancias se pueden medir en algo más que puntos porcentuales.

“Tengo un estudiante que era súper tímido y no le gustaba nada leer frente a mí”, dice America Sanchez, quien enseña a estudiantes del idioma inglés. “Desde que empezamos a leer, acaba de florecer. Ella está tan emocionada de leer. Le resultaba difícil leer y nunca intentaba pronunciar palabras que no conocía; pero ahora lo hace. De hecho, le encanta leer”.

Nickel ha visto el mismo progreso con sus alumnos.

Ella describe su segunda sesión con un estudiante: “Él sacó un libro de su habitación y me lo leyó en voz alta. Esa fue la primera vez que le leyó en voz alta a alguien”, dice ella. “En nuestra tercera sesión, se interesó mucho en el nuevo libro que recibió esa semana, un libro de aventuras que les permite a los niños tomar decisiones, y estaba haciendo preguntas y volvía y elegía diferentes opciones”.

Ese mismo estudiante llevó su computadora a la cocina para poder mostrarle a Nickel el pastel de pollo que su madre había preparado para la cena. Otro estudiante le dijo que tenía un libro nuevo que quería leerle. Terminó inventando una historia completa en el acto.

“Ese era su nuevo libro, la historia que inventó para contarme. Ver su disfrute en la narración de cuentos fue tan grande. Eso es todo lo que queremos: desarrollar esa relación y hacer que disfruten de las historias y la lectura”, dice Nickel.

La alegría surge en cada sesión, especialmente con un alumno de tercer grado en particular, dice ella: "Cada vez, él pide solo una página más".

[Melanie Boyer]