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El viernes, diciembre 6, fue un día oscuro en las escuelas públicas de Rochester, Nueva York: más de los maestros y el personal escolar de 200 recibieron avisos de despido a mediados del año escolar a pesar de los argumentos apasionados de "cortar desde arriba" y dejar al personal de la clase solo —Al menos hasta el final del año escolar.
Los estudiantes estaban tan molestos que cientos salio de la escuela Lunes para protestar. "Reduzca su salario, no nuestros maestros", decían sus carteles de piquete, dirigidos a los administradores del distrito, y "Mi mayor preocupación deberían ser las calificaciones, no perder a mis maestros".
"Esto es algo terrible que hacer en Navidad para los niños, las familias y el personal del distrito", dijo el presidente de la Asociación de Maestros de Rochester, Adam Urbanski, al sitio web de noticias New York Upstate. "Es imprudente. Hay una mejor manera de hacer esto, y no es demasiado tarde para reconsiderarlo ”.
Los recortes, impulsados por un déficit presupuestario del distrito escolar de $ 30 millones, significan la posible pérdida de trabajo para aproximadamente los empleados del distrito de 218, incluidos los maestros de 152. Otros despidos incluyen paraprofesionales, que están representados por la Asociación de Paraprofesionales de Rochester y la Junta de Educación de Empleados No Docentes (BENTE). La junta escolar votará sobre la propuesta de despido en diciembre 19.
Los miembros de RTA y RAP le están diciendo al distrito que debe agotar todas las vías para obtener fondos estatales adicionales antes de recortar maestros y personal de apoyo e interrumpir las relaciones que han establecido con sus estudiantes. Los sindicatos también están instando a los administradores a mantener los recortes lo más lejos posible del aula, sugiriendo recortes a la oficina central del distrito escolar.
"Usted está proponiendo que interrumpamos el aprendizaje de nuestros estudiantes a mediados de su año escolar, interrumpamos las relaciones entre ellos y sus maestros, interrumpa las relaciones entre los propios estudiantes", dijo Urbanski a la junta escolar en una audiencia en diciembre 5, refiriéndose a Un plan para consolidar las aulas para acomodar la pérdida de maestros. Dijo que la Legislatura estatal, que se vuelve a reunir en enero, podría resolver el déficit presupuestario, y la junta escolar debería esperar hasta el final del año escolar para promulgar "despidos brutales y una reducción brutal en los servicios".
Los defensores de la educación y los miembros del sindicato están escribiendo cartas a la Junta de Educación y planean una manifestación, a la que se espera que asista el presidente de la AFT, Randi Weingarten, antes de la reunión de la junta de 19 de diciembre, cuando la junta toma su voto final sobre el asunto. Estudiantes, padres, educadores y miembros de la comunidad, junto con aliados en todo el país, se vistieron de rojo en diciembre 9, repitiendo la demostración de solidaridad "Red for Ed" que se ha vuelto tan común en esta era de levantamientos de maestros. Mientras tanto, el distrito escolar de Syracuse está trabajando con el sindicato para reclutar maestros para su sistema, a una hora y media de distancia. Tal movimiento es solo una de las opciones angustiantes que los maestros cuyos trabajos están en el pilar deben considerar para seguir adelante con sus vidas. Las conversaciones emocionales y las reuniones de lágrimas entre los maestros y los paras se centran en los próximos pasos: ¿Dónde trabajarán estos educadores? ¿Dejarán la profesión por completo?
La mayoría de los educadores están más preocupados por sus alumnos, quienes dependen de relaciones estables con sus maestros y sus padres para prosperar. "Hay tantas cosas con las que los niños están lidiando día a día", dice Elizabeth Rios-Bakari, miembro de RAP que aparece en un video de los Maestros Unidos del Estado de Nueva York. "Sin apoyo en su clase, será devastador para ellos".
"El cronograma apresurado y arbitrario del distrito para los despidos inmediatos, el aumento del tamaño de las clases y las reducciones devastadoras de los servicios a nuestros estudiantes es innecesario y ajeno al bienestar de nuestros estudiantes", dice Urbanski. “Confunde hacerlo bien con hacerlo de inmediato. Continuaremos tratando de persuadir a la junta para que se una a nosotros en la búsqueda de fondos estatales adicionales ”.
[Virginia Myers]