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Connecticut cerró sus escuelas el 13 de marzo en un esfuerzo por frenar la propagación de COVID-19. El cierre de las escuelas significaba que las enfermeras escolares como Toni Pederson estarían sin trabajo durante al menos varias semanas. Sin embargo, como el destino lo tendría, el estado estableció sitios de prueba COVID-19 en hospitales locales, y se necesitaban enfermeras como Pederson en la primera línea.
"Fui a la escuela el lunes para que los padres pudieran recoger los medicamentos de sus hijos, y mi empleador anunció que habría un centro de pruebas en el Lawrence + Memorial Hospital, y me preguntaron si podíamos dotar de personal al centro", dice Pederson.
Pederson y otras enfermeras escolares empleadas por la Asociación de Enfermeras Visitantes del Sur de Connecticut y representadas por VNA de Southeastern CT Union Local 5119 / AFT Connecticut fueron contratadas para realizar pruebas COVID-19 en el centro de pruebas de autoservicio en Lawrence + Memorial en New London.
De hecho, los miembros del local negociaron con el VNA para que las enfermeras fueran asignadas a este rol durante la crisis. "Es un gran ejemplo de sindicalismo impulsado por soluciones y muestra cómo la negociación colectiva permite a los miembros aplicar nuestra fe, fortaleza y voluntad de trabajar juntos, la forma sindical, para ayudar a todos a superar esto", dice Ann Ryan, presidenta de Local 5119.
Antes de que pudieran evaluar a los pacientes, las enfermeras fueron entrenadas para ponerse y quitarse su equipo de protección y para realizar pruebas de hisopo adecuadas. Cuando tienen que entrar en contacto con pacientes, las enfermeras se cubren de pies a cabeza con un traje protector desechable. También usan mascarillas de respiración y mascarillas plásticas. En el sitio, generalmente hay dos enfermeras en cada turno responsables de evaluar a los pacientes que han sido remitidos por un médico y tienen una cita para ser examinados.
"La enfermera limpia saluda al paciente en automóviles, y la enfermera recolectora usa el traje", dice Pederson. Las enfermeras también desinfectan las manos y hacen doble guante con cada paciente nuevo.
Pederson dice que los pacientes se bajan del auto y entran a una tienda de campaña para hacerse la prueba, una prueba de hisopo nasofaríngeo que demora aproximadamente cinco segundos. El hisopo está asegurado y tomado por un técnico de laboratorio. La mayoría de los pacientes obtienen los resultados en cinco días, pero los trabajadores de la salud pueden obtener sus resultados en un día.
Las enfermeras pueden trabajar en uno de dos turnos: mañana o tarde. Pederson trabaja tres o cuatro días a la semana por las tardes. El sitio de conducción está cada vez más ocupado, y los pacientes son más diversos, dice Pederson. “La primera semana, vimos en su mayoría pacientes de edad avanzada y pacientes de 40 años o más. Esta semana, probé a un niño de 17 meses ".
Al igual que muchos trabajadores de la salud, las enfermeras en los sitios de tránsito están experimentando escasez de equipos de protección. "Tenemos que ser conservadores y muy cuidadosos", dice Pederson. “Ya no usamos el vestido amarillo y tenemos que reevaluar qué es más importante cubrir. El traje de conejito todavía es desechable, pero el cambio más importante es que tengo una careta que es mía durante todo el tiempo. Lo desinfecta a diario ".
El sitio de prueba es una máquina bien engrasada, y la prueba ayuda a aliviar la ansiedad que sienten algunas personas. "Ellos están asustados. Puedes verlo en sus caras ”, dice Pederson. "Todos estamos ansiosos".
Le preocupa la posible propagación del virus, pero le gusta que participe activamente. “Siempre pienso en mi familia cuando pienso en mi familia; y aunque estoy contento de poder hacer esto, espero que el virus sea derrotado pronto para que las instalaciones y las pruebas no sean necesarias ".
Después de haber sido una enfermera registrada durante 35 años y una enfermera escolar durante los últimos 15 años, Pederson dice que la lección que el público puede aprender se reduce a lavarse las manos, y el distanciamiento social beneficiará a todos. La gente también puede ayudar a otros, dice, "quedando en casa".
[Adrienne Coles]