Silencioso no más

Durante más de tres años, Patt Moon-Updike no pudo hablar públicamente sobre el violento asalto que terminó con su carrera como enfermera. Prometió a su sindicato, la Federación de Enfermeras y Profesionales de la Salud de Wisconsin, que cuando estuviera lista, haría lo que pudiera para ayudar a otros profesionales de la salud contando su historia. Fue el reciente asesinato de una enfermera en el hospital donde se salvó la vida de Moon-Updike después de su propia lesión traumática en el lugar de trabajo lo que la impulsó a hablar. “Simplemente me encendió un fuego”, dice.

Ese incendio fue lo que trajo a Moon-Updike, una enfermera psiquiátrica, a Washington, DC, en febrero 27 para declarar ante el Comité de Educación de la Cámara de Representantes de EE. UU. Y el Subcomité de Protección Laboral de los Trabajadores, en apoyo de la legislación recientemente introducida que podría proporcionar medidas de seguridad para profesionales de la salud.

El representante Joe Courtney (D-Conn.) Presentó la Ley de Prevención de la Violencia en el Lugar de Trabajo para el Cuidado de la Salud y los Trabajadores del Servicio Social (HR 1309) en febrero de 20 que requeriría que la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional desarrolle estándares de seguridad aplicables para la atención médica y social de primera línea. trabajadores de servicio, que tienen cinco veces más probabilidades de ser agredidos en el trabajo que el resto de la fuerza laboral.

“Los trabajadores sanitarios y de servicios sociales realizan un trabajo importante que salva vidas. Lo menos que podemos hacer es asegurarnos de que puedan regresar a casa a salvo al final de su jornada laboral ”, dijo la representante Alma Adams (DN.C.), la presidenta del subcomité durante la audiencia. "Necesitamos preguntarnos: ¿Cuál es el precio de la inacción?"

Los miembros de AFT conocen muy bien el precio de la inacción.

En su testimonio, Moon-Updike les contó a los legisladores sobre su asalto en un centro de salud mental del condado por un paciente con antecedentes de agresión. La pateó en la garganta, colapsó su tráquea y requirió cirugía.

“Todo lo que recuerdo es estar sentado en una silla, sin poder respirar, aferrándome a la tráquea por mi vida; Solo sabía que si lo soltaba, colapsaría y moriría allí mismo en ese pasillo ”, dijo Moon-Updike. La lesión la dejó con lesiones de por vida y trastorno de estrés postraumático; ella ya no puede trabajar en el cuidado de la salud.  

“Me encantó ser enfermera. No sé cómo llamarme ahora mismo ”, dijo Moon-Updike. “Hay una pérdida profunda cuando solías marcar la diferencia en la vida de las personas, en tu verdadera vocación y pasión, y en ese lugar hay tristeza y miedo extremos. El asalto que me sucedió no fue un evento aleatorio o extraño, sino un escenario predecible que podría haberse evitado si hubiera existido un plan y más personal capacitado para ayudar ”.

A Moon-Updike se unieron colegas enfermeras de AFT de todo el país que vinieron a Washington para compartir sus propias experiencias con la violencia en el lugar de trabajo.  

"Es un honor estar aquí y conocer gente y escuchar lo que está sucediendo en el gobierno para ayudarnos", dijo Susan Harper, miembro de la Asociación de Enfermeras de Ohio, que se encontraba entre el grupo de enfermeras de AFT que asistieron a la audiencia. Harper ha sido enfermera psiquiátrica desde 1975. Fue atacada por un paciente y sufrió una conmoción cerebral que la mantuvo sin trabajo durante casi un mes. Para Harper, prestar su voz a la llamada para esta legislación se trata de defender a su familia. "Estoy feliz de que el sindicato esté involucrado en lograr esto porque mis hijos también son enfermeras", dijo. "No puedo imaginar por qué esta legislación no sería aprobada".

“Es emocionante estar aquí”, dijo Adrianne Harrison, quien hizo el viaje a Washington desde Montana. “Participar en esto me hace sentir empoderado”, dijo Harrison, miembro de la Asociación de Enfermeras de Montana. Harrison, una enfermera psiquiátrica, dijo que un paciente la había escupido, amenazado verbalmente y que la lastimó más gravemente en 2014 que la empujó contra una pared. “Siempre he estado involucrado en mi sindicato, pero después de mi asalto me involucré más. Una de las mejores cosas de formar parte del sindicato es que no estás solo ".

Harrison quiere que los hospitales sean proactivos, no reactivos, cuando se trata de violencia en el lugar de trabajo. “Los trabajadores de la salud necesitan esas herramientas. Cuando tienes miedo, afecta la forma en que haces tu trabajo ".

Barbara Walsh, una enfermera psiquiátrica que es miembro de Profesionales de la salud y empleados aliados en Nueva Jersey, ha sido agredida tres veces en sus 16 años en el trabajo. Walsh se quedó con lesiones a largo plazo, incluida una lesión cerebral traumática, pérdida del rango de movimiento de su cuello, pérdida de la visión, problemas de memoria y trastorno de estrés postraumático. “Este proyecto de ley es un regalo del cielo. Es para todos; cada paciente estaría más seguro, y por eso estoy aquí. Mi historia no es aislada, pero tal vez lo sea en el futuro ".

Para Moon-Updike, la legislación no es solo burla. "Establece protocolos para proporcionar el equipo, el personal y la capacitación que necesitamos para hacer nuestro trabajo de manera segura".

Moon-Updike señala un código de silencio cuando se trata de violencia en el lugar de trabajo en entornos de atención médica. “Lo aguantas y no te reportas porque el hospital no te va a respaldar”. Pero ella dijo: “Hemos estado callados demasiado tiempo y las administraciones hospitalarias se han beneficiado de eso. No cambiarán a menos que los obliguemos a hacerlo. La violencia tiene que parar. Estoy dispuesto a ser la rueda chirriante ".

Es por eso que la AFT es una de las voces más fuertes que respaldan este proyecto de ley: la violencia nunca debe ser parte del trabajo.

"Nuestras enfermeras y trabajadores de la industria de la salud se preocupan todos los días por los enfermos, los ancianos y los enfermos mentales", dijo el presidente de la AFT, Randi Weingarten, "pero a menudo se sienten inseguros o desprotegidos de los ataques que ocurren en hospitales y otros entornos relacionados con la atención médica". . "

“Nadie debería enfrentar violencia, intimidación o temor por su seguridad mientras están en el trabajo. Y como sindicato de profesionales de la salud, educadores y empleados públicos, acogemos con beneplácito este esfuerzo para finalmente hacer de las regulaciones federales de seguridad en el lugar de trabajo una prioridad ", dijo Weingarten. "Sin un estándar para abordar la violencia en el cuidado de la salud, continuará sin control".

Póngase en contacto con el Congreso y dígales a los legisladores que aprueben la ley.

[Adrienne Coles]