SOMOS: Servicio, solidaridad y estrategia

La edición de este año de SOMOS, el encuentro anual de representantes de Puerto Rico que reúne a legisladores neoyorquinos y otros funcionarios electos, sindicalistas, grupos cívicos y activistas políticos, fue una inmersión total. Desde un programa intensivo de desarrollo profesional con más de 200 estudiantes universitarios hasta la entrega de libros para niños, el evento combinó el servicio comunitario con mesas redondas, talleres y recepciones diseñadas para fomentar la creación de redes en torno a políticas progresistas para el territorio de Puerto Rico, la ciudad de Nueva York y el estado de Nueva York.

La conferencia, titulada El Momento es Nuestro: Rise, Build, Reimagine, atrajo a unas 4,000 personas, entre ellas miembros de la United Federation of Teachers (Ciudad de Nueva York), New York State United Teachers, la Public Employees Federation (Nueva York) y el Professional Staff Congress (profesores y personal de la City University of New York), así como la Asociación de Maestros de Puerto Rico, otra filial de la AFT.

Aprendizaje en todas partes

La AFT patrocinó cuatro sesiones legislativas. Una de ellas, con la participación de la presidenta de la AFT, Randi Weingarten, y la presidenta de la NYSUT, Melinda Person, exploró cómo utilizar la inteligencia artificial para potenciar, y no reemplazar, las relaciones humanas que definen la enseñanza y el aprendizaje. La sesión también abordó maneras de garantizar que las comunidades latinas se empoderen mediante la innovación, en lugar de quedar rezagadas ante ella.

La vicepresidenta de la UFT, Mary Vaccaro, y la rectora de la ciudad de Nueva York, Melissa Avilés-Ramos, se unieron a Goldie Hawn del programa MindUP en otra sesión sobre cómo la atención plena y las estrategias basadas en la neurociencia están transformando las aulas y apoyando el bienestar de los estudiantes y educadores.

Dos sesiones abordaron la represión contra las comunidades inmigrantes en Estados Unidos. Weingarten se unió a la primera vicepresidenta de PSC, Jen Gaboury, y a dos asambleístas de Nueva York para participar en “Educación, no deportación”, un panel sobre cómo educadores y legisladores pueden colaborar para garantizar que las escuelas sean entornos de aprendizaje seguros e inclusivos, a pesar del creciente control migratorio y la retórica antiinmigrante. Compartieron recursos esenciales como los de la AFT. Guía para niños inmigrantes y refugiados y subrayó la necesidad de preservar la ley —establecida por Plyler v. Doe—que todos los niños, independientemente de su estatus migratorio, tienen derecho a asistir a la escuela.

La secretaria del PSC, Andrea Vásquez, llevó el activismo migratorio un paso más allá al describir cómo su sindicato ha combatido la represión defendiendo el debido proceso para los inmigrantes. Puedes leer mas sobre cómo los miembros de PSC se han estado presentando en busca de justicia en el tribunal de inmigración de la ciudad de Nueva York, apoyando a las personas atrapadas en un sistema imposible de detención y deportación justo afuera de las puertas del tribunal.

Trabajadores juntos, de Nueva York a Relaciones Públicas

Weingarten y la vicepresidenta ejecutiva de la AFT, Evelyn DeJesus, intervinieron en el evento conocido como el “desayuno obrero”, patrocinado por el Consejo Laboral para el Avance Latinoamericano. A ellos se unieron el recién electo alcalde Zohran Mamdani y la gobernadora Kathy Hochul, mientras el grupo describía los fuertes lazos entre la ciudad de Nueva York y Puerto Rico (conocido como el sexto distrito de la ciudad) y las conexiones indelebles entre los trabajadores de todo el mundo, que luchan por el respeto, la justicia y una democracia sólida.

Otro vínculo importante entre Puerto Rico y Estados Unidos se fortaleció cuando el Grupo 21, una organización que aboga por líderes estadounidenses de ascendencia puertorriqueña, le otorgó a Weingarten el Premio Hermana por su solidaridad con la comunidad puertorriqueña. Desde la ayuda humanitaria tras huracanes hasta el apoyo crucial a maestros y escuelas tanto en Estados Unidos como en la isla, Weingarten ha sido una amiga incondicional de la isla y su gente. Otros galardonados fueron la exgobernadora de Puerto Rico, Sila María Calderón, y el presidente de la Universidad de Albany, Havidán Rodríguez.

Quizás los eventos más animados de la conferencia de cinco días fueron los sesiones de servicio comunitario patrocinadas por AFTMás de 100 voluntarios se inscribieron para plantar árboles e instalar columpios en una escuela primaria y distribuir miles de libros bilingües y mochilas con útiles escolares. También se repartieron alimentos: 250 bolsas con víveres se entregaron a familias que sufren inseguridad alimentaria.

En un segundo evento, Weingarten, DeJesus y el vicepresidente de la AFT y presidente de AMPR, Victor Bonilla, entregaron una donación de $5,000 a El Comedor de la Kennedy, un comedor social sin fines de lucro que sirve a más de 2,000 niños, 3,000 adultos mayores y 700 estudiantes universitarios cada semana, y distribuye más de 3.5 millones de libras de alimentos mensualmente. Los líderes de la AFT recorrieron las instalaciones y se reunieron con el emblemático chef Iván Clemente, fundador del centro.

“A esto me refiero con unir a las personas y realizar actos de amor”, dijo Weingarten durante los eventos de servicio comunitario. “Se trata de amar al prójimo. Se trata de acoger al desconocido. Se trata de la unión de la comunidad, y eso es lo que representa la AFT”.

[Virginia Myers]