Corriendo la voz: el alivio de la deuda estudiantil está aquí

A medida que se corre la voz de que el alivio de la deuda estudiantil para los trabajadores del servicio público está realmente al alcance, la AFT se está conectando con los miembros para asegurarse de que sigan ese camino para cancelar todos sus préstamos escolares. Junto con clínicas de deuda estudiantil y una guía personalizada de alivio de la deuda llamada Verano, el sindicato utilizó un ayuntamiento en vivo de Facebook el 26 de octubre para llegar a cientos de miembros con detalles sobre cómo aprovechar el cambio de política y salir de la deuda estudiantil.

“Nuestro objetivo es asegurarnos de que todos vean un saldo cero en su cuenta de deuda estudiantil”, dijo el presidente de la AFT, Randi Weingarten.

Los cambios que hacen posible todo esto provienen de dos cambios principales: un revisión del programa de condonación de préstamos por servicio público en el Departamento de Educación, y el arreglo de la demanda Weingarten v. DeVos, un caso que involucra a Weingarten y ocho miembros de la AFT contra la exsecretaria de Educación Betsy DeVos. Juntos, los dos desarrollos desenredan lo que Weingarten llama "un nudo gordiano" de requisitos confusos y convenciones engañosas perpetradas por los administradores de préstamos y el sistema en sí.

“Fue un completo desastre”, dijo Weingarten, recordando a un miembro que comenzó con $ 40,000 en deuda estudiantil, pero cuando la administradora de préstamos Navient había torcido sus cuentas y horarios, ella debía $ 61,000. Ahora, dijo Weingarten, "Eso se acabó". Los cambios en el programa evitarán que tales desastres sigan adelante.

Originalmente, el PSLF estaba destinado a atraer prestatarios a las profesiones del servicio público que no siempre pagan altos salarios prometiendo cancelar la deuda estudiantil de los trabajadores del servicio público después de 10 años de pagos. Pero el programa se ha roto durante años, plagado de administradores de préstamos negligentes o intencionalmente engañosos y procesos bizantinos que rechazan a los solicitantes por los errores más insignificantes. El programa PSLF estaba tan roto que hasta ahora, el 98 por ciento de los que solicitaron ayuda fueron rechazados. 

Pero hoy, como dejó en claro el ayuntamiento, una exención temporal permitirá a todos aquellos a los que se les negó el PSLF una nueva revisión. Desde ahora hasta el 31 de octubre de 2022, cualquier persona que haya sido rechazada por haber realizado pagos con el tipo de préstamo "incorrecto" o el plan de pago "incorrecto" ahora calificará, y sus pagos contarán retroactivamente para los 120 pagos requeridos para la aprobación final y perdón. "Según las nuevas reglas, cualquier pago previo realizado contará como un pago calificado, independientemente del tipo de préstamo, plan de pago o si el pago se realizó en su totalidad o a tiempo", dice el sitio web de exenciones del Departamento de Educación. "Todo lo que necesita es un empleo calificado".

Miles de prestatarios ya se han adelantado en su calendario de pagos, y miles más han perdido su deuda por completo.

“Los maestros y el personal escolar vienen a esta carrera para marcar una diferencia en la vida de los niños y para impactar el futuro de nuestra sociedad”, dijo Jerry Jordan, presidente de la Federación de Maestros de Filadelfia. "No tiene sentido que alguien dedique su carrera a educar a la próxima generación y se cargue con una deuda que se quedará con ellos toda la vida".

"Estoy aquí hoy para asegurarme de que todos puedan aprovechar este programa", dijo el representante Brendan Boyle (D-Pa.), Cofundador y copresidente del Préstamo de Servicio Público del Congreso. Caucus del perdón. Boyle es el primero de su familia en ir a la universidad y está casado con un maestro, dos hechos que lo hacen especialmente comprometido con el acceso a la educación superior y el alivio de la deuda estudiantil. “Como miembro del Congreso, creo que si el gobierno federal hace una promesa solemne a la gente,… tenemos la obligación de mantener esa promesa”, dijo. "Seguiré trabajando en el Congreso para asegurarme de que este programa funcione".

El Departamento de Educación está tratando de aplicar los cambios del PSLF de la manera más automática posible, dijo Julie Morgan, asesora principal de la Oficina del Subsecretario del Departamento de Educación. Algunos prestatarios ya han recibido correos electrónicos informándoles que su recuento de pagos ha aumentado.

Aquellos que tienen FFEL (Préstamo federal para educación familiar), préstamos Perkins u otros préstamos no calificados anteriormente no verán cambios automáticos: primero deben consolidar sus préstamos en préstamos directos, un proceso que pueden comenzar yendo a StudentAid.gov. Otros pueden necesitar volver a presentar sus calificaciones laborales del PSLF.

Lo más importante, dijo Morgan, es que la información de contacto esté actualizada en la base de datos de préstamos. Los prestatarios pueden ir a StudentAid.gov para asegurarse de que su información sea correcta.

“Quiero asegurarme de que todos los prestatarios que quieran aprovechar las ventajas de los cambios sepan cómo hacerlo”, dijo Morgan.

Los miembros de AFT pueden obtener ayuda individualizada a través de Summer, la organización de asistencia para préstamos estudiantiles con la que AFT se ha asociado para ayudar a los prestatarios a navegar por su camino específico hacia el alivio de préstamos. Summer es un beneficio para miembros de AFT y se puede acceder a él en aft.org/benefits/summer. Para obtener más información general, consulte www.aft.org/pslf.  

[Virginia Myers]