El personal vota 'sindicato, sí' en la Universidad de las Artes de Filadelfia

Se trata del sindicato en la Universidad de las Artes de Filadelfia, donde el personal del campus acaba de votar para unirse a United Academics of Philadelphia/AFT y los profesores están negociando su primer contrato. Los dos grupos se unirán bajo UAP, un poderoso paraguas que incluye miembros en tres unidades de negociación (las dos en UArts y una en la Universidad de Arcadia) además de miembros de negociación no colectiva en toda la ciudad. 

Victoria organizativa de University Arts

UArts Staff Union es el primer grupo de personal universitario en afiliarse a UAP. Se unen a miles de otros miembros del personal de educación superior que forman parte de la AFT, uno de los sindicatos laborales más grandes que representa a los profesores y al personal de educación superior del país.

El personal de la Universidad de las Artes se está sindicalizando porque la paga es baja y no han recibido un aumento salarial por costo de vida en más de cinco años. No existe un sistema para aumentos de sueldo basados ​​en méritos o de promoción, y muchos miembros del personal no han recibido aumentos en hasta una década. El personal a tiempo parcial trabaja sin contratos ni seguro médico.

Con esas condiciones, no sorprende que la rotación de personal sea alta. “He visto a muchos miembros del personal asumir más responsabilidades y más trabajo sin recibir más compensación”, dice Corinne Kite-Dean, técnica bibliotecaria. “Los miembros del personal están abandonando un lugar en el que aman trabajar en masa porque se sienten invisibles y muy mal pagados”.

“Un sindicato nos ayudará a retener a miembros del personal increíbles que se dedican a ayudar a nuestros estudiantes y mantenerlos felices desde el día en que solicitan UArts hasta el día en que se gradúan”, dice Emily Forrer, consejera de servicios financieros para estudiantes. “La retención del personal es obligatoria para la consistencia de nuestros estudiantes y para una universidad saludable”.

Los acompañantes de UArts, que trabajan uno a uno con los estudiantes, son los acompañantes universitarios peor pagados en el área de Filadelfia, dice Daniel Espie, entrenador vocal y acompañante, y como todo el personal de tiempo parcial de UArts, trabajan sin beneficios de salud. “El personal de UArts se merece algo mejor”, dice. “Creo que con un sindicato podremos alentar a la universidad a que nos trate como los profesionales creativos que realmente somos”, dice Charis Duke, también acompañante y entrenadora.

“He votado sí por un sindicato de personal porque hay poder en los números”, dijo la asistente del registro Lakiesha Sanders durante la campaña de la UAP. Ha trabajado en UArts durante 20 años.

“El personal de UArts trabaja incansablemente para servir a los estudiantes, la facultad y la administración”, dice David Pieczkolon, presidente de UAP. “Se merecen opinar sobre sus condiciones de trabajo. Espero que la universidad acepte comenzar el proceso de negociación rápidamente y que podamos llegar a un acuerdo de manera justa y oportuna”. 

Si bien son optimistas sobre ganar una voz en el trabajo, el personal de UArts sabe que el camino no será fácil: sus colegas de la facultad están negociando contra una administración respaldada por abogados de Morgan Lewis, una firma conocida por su trabajo antilaboral, incluso contra los trabajadores de Amazon. El sindicato de profesores ha tenido que presentar varios cargos por prácticas laborales injustas, que lograron restaurar los salarios de los profesores de tiempo completo, proporcionar datos para el equipo de negociación y rescindir las políticas que la administración había hecho unilateralmente sin la participación de los profesores. La lucha por un contrato justo continúa.

[Virginia Myers]