Levántate, contraataca: “Les echamos sal en las heridas y limón en los ojos”

En una sesión de estrategia llena de energía el sábado por la mañana en AFT TEACH, “Sobrevivir y prosperar: liderazgo y organización en medio de ataques antisindicales”, las historias de guerra llegaron rápidamente y en abundancia de Karla Hernández-Mats, vicepresidenta de AFT y expresidenta de United Teachers of Dade (Florida), y Jeffrey García, un estratega político de UTD.

¿Conocen los viles ataques contra la educación pública que estamos viendo por parte de la administración Trump? Florida ha estado lidiando con esos ataques de muchos de los mismos actores, incluyendo a la fiscal general de EE. UU., Pam Bondi, y al secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, durante más de 20 años, dijeron ambos a activistas de la AFT de todo el país.

Ya sea prohibiendo libros, blanqueando la historia, censurando a los docentes o desfinanciando las escuelas, Florida es pionera. También ostenta la "deplorable" distinción de estar entre los estados con menor financiación de la educación, afirmaron.

Para contraatacar, dice Hernández-Mats, “les echamos sal en las heridas y limón en los ojos”.

A pesar de la ardua batalla que libraron las escuelas públicas de Florida, ambos destacaron su victoria en un referéndum del condado que otorgó millones de dólares en aumentos salariales a los maestros y el personal de Miami-Dade. UTD también ganó una intensa batalla contra la descertificación sindical, afirmó Hernandez-Mats, exmaestra de educación especial de secundaria.

Ejecuta el plan

El sindicato logró estas victorias contra los conservadores extremistas mediante una investigación, planificación y ejecución enfocadas en la oposición, dijo Hernández-Mats.

García, quien ha dirigido más de media docena de contiendas congresionales ganadoras, describió cómo, a principios de 2023, los líderes sindicales comenzaron a percatarse de un esfuerzo concertado por parte de la conservadora Fundación Libertad para atacar a la UTD. Descubrió que la fundación buscaba reclutar a activistas antisindicales locales, por lo que envió a un "hermano sindicalista" a su conferencia en Colorado.

Fue un viaje que valió la pena. La fundación había creado un grupo fachada llamado Coalición Educativa de Miami-Dade que gastaría más de dos millones de dólares para intentar descertificar a la UTD.

“En cualquier tipo de campaña , la mejor inversión inicial es investigar a la oposición”, dijo García. “Define a tu oponente antes de que él pueda definirte a ti”.

El sindicato contraatacó durante seis meses, haciendo campaña contra las cartas de exclusión y contando rigurosamente los votos a favor del “sindicato”.

Para ganar, dijo García, hay que ejecutar el plan; se puede ser flexible y modificarlo, pero hay que cumplirlo. Cuenten sus votos llamando y enviando mensajes de texto constantemente a todos los miembros que pagan cuotas y organizándose con los delegados en cada lugar de trabajo. UTD incluso pidió a los miembros que fotografiaran sus papeletas y se las enviaran a sus delegados.

Además de esta organización interna, UTD también publicó anuncios, envió volantes y concedió entrevistas a los medios. Los líderes sindicales se reunieron mensualmente con sus aliados y visitaron iglesias, donde hablaron durante los servicios religiosos para conectar con las familias. "Confían en nosotros", dijo García.

Para mantener el impulso, los miembros publicaron un boletín semanal, los administradores utilizaron los sistemas de megafonía de las escuelas para enviar mensajes preestablecidos y todos los viernes los miembros compartían una victoria.

García animó a los líderes locales a generar responsabilidad en sus campañas, aunque los administradores sean voluntarios. "Hay que ejecutar con precisión", aconsejó. "No se puede simplemente visitar los sitios y felicitarse".

“Utilicen su sindicato nacional”, dijo Hernández-Mats. “La AFT nos apoyó”.

Hernández-Mats y García ofrecieron consejos para cualquier campaña:

• Establezca su visión y propósito.
• Mantener comunicaciones sólidas e inclusivas; las buenas relaciones de UTD con los medios de comunicación tardaron años en cultivarse.
• Practique la organización centrada en los miembros.
• Mantenerse resiliente frente a la oposición; mantener la calma, la serenidad y la serenidad.
• Anticipar y contrarrestar cualquier propaganda antisindical.
• Construir y preservar la unidad; un aliado puso un cartel en su puerta principal: “No se permite solicitar a grupos falsos y antisindicales”.
• Hazte camisetas y úsalas.
• Movilízate mediante reuniones y manifestaciones. La gente quiere movilizarse.
• Asegúrese de tener preparada la defensa legal.
• Sigue usando palabras que tu oponente te dice que no uses.
• Organiza, organiza, organiza.

Al final de la sesión, la sala llena de líderes locales dijo que, en el clima político actual, se sienten enojados, temerosos, decepcionados y frustrados, pero también entusiasmados, decididos, motivados y listos para luchar.

“Van a sentir estas emociones”, dijo Hernández-Mats, y agregó: “Organícense en su lugar de trabajo. Sean los ganadores”.

[Annette Licitra]