A tu lado: Solidaridad con los inmigrantes en los tribunales

El edificio federal Jacob K. Javits, en la ciudad de Nueva York, se alza imponente sobre la calle, el edificio federal más alto del país; tan grande que tiene su propio código postal. Pero mucho más intimidante es lo que sucede en su interior, donde los tribunales de inmigración deciden el destino de miles de familias que desean permanecer en este país.

Desde que la administración Trump asumió el poder, las familias —que cumplen con las normas y se presentan ante el tribunal como se les exige— viven con aún más temor. Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) detienen e intentan deportar a inmigrantes a las afueras de los juzgados, incluso después de que un juez les haya concedido asilo y dictado sentencia. Miles han sido arrestados en el 26 Federal Plaza, el edificio Javits, al salir de sus audiencias judiciales. Muchos son llevados a la fuerza a una zona de detención en otra planta del edificio.

Los miembros del Congreso del Personal Profesional, el sindicato de profesores y personal de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, están consternados. Y, como este video Deja claro que hacen más que alzar la voz: “Nos involucramos directamente en el trabajo”. Sus miembros marchan, se manifiestan, escriben y se presentan en el juzgado para apoyar a los inmigrantes en lo que la secretaria de la PSC, Andrea Vasquez, llama “el peor día de sus vidas”.

Dado que Desmantelamiento del memorándum de la administración Biden de 2021 sobre “áreas protegidas” A principios de año, cuando se permitieron las acciones de control migratorio en los juzgados, aumentó el número de arrestos. Presenciar un testimonio es fundamental, afirma Vásquez, quien lidera la iniciativa a través del Grupo de Trabajo de Solidaridad con los Inmigrantes de PSC. Los miembros de PSC también distribuyen información sobre sus derechos en nueve idiomas, para que las personas comprendan que no tienen que abrir sus puertas a ICE y que pueden exigir representación legal. Los voluntarios recopilan información de contacto para que se pueda contactar a los familiares en caso de arresto; esta información a veces se comparte con abogados y trabajadores sociales de confianza para ayudar a dar seguimiento a las personas dentro del sistema de detención.

Los miembros del PSC también se limitan a acompañar a las personas que esperan su turno en el juzgado, a veces durante horas. Esto puede ser una distracción muy grata. En ocasiones, entretienen a los niños pequeños leyéndoles los libros que traen. Quizás no puedan impedir que el ICE arreste a estos inmigrantes, pero pueden ayudar de otras maneras. «Queremos que las familias inmigrantes y nuestros vecinos sepan que hay personas dispuestas a apoyarlos y que sepan que creemos que lo que hace nuestro gobierno está mal», afirma Vásquez.

Presentarse con compasión

Desde mayo, más de 200 miembros de todos los campus de CUNY han recibido capacitación en apoyo judicial y han realizado más de 430 visitas a los juzgados federales de inmigración. Se reúnen todos los jueves y viernes por la mañana para esta labor, que se caracteriza por ser no violenta y no confrontativa. Su objetivo es apoyar a las familias que enfrentan la posibilidad de la separación, en lugar de condenar a los agentes de ICE o engañarse pensando que pueden cambiar el sistema de esta manera.

La escena puede resultar intimidante, afirma Robert Cowan, profesor de inglés en el Kingsborough Community College. «En ciertas plantas hay hasta quince agentes de ICE», explica. «Están armados, llevan chalecos antibalas y todos llevan máscara». Muchos son hombres de imponente presencia física. «Cuando entramos en las salas de espera, la gente se ve muy nerviosa. Ya de por sí estarían nerviosos, pero con toda esa presencia allí, parecen realmente aterrorizados».

El simple hecho de estar presente y brindar apoyo puede aliviar esa ansiedad, o al menos proporcionar una distracción temporal.

Cowan habla francés, por lo que ha pasado tiempo con inmigrantes haitianos y africanos durante sus turnos de guardia, y utiliza una aplicación de traducción para los idiomas que no domina. Recientemente pudo comunicarse con un hombre de Guinea que solo hablaba fulani.

En otras visitas, ha leído libros con niños y ha visto cómo niños de Haití y Rusia tomaban crayones y coloreaban juntos. «Logramos conectarlos e hicimos sonreír a todos», dice Cowan. «Sin duda, eso alivió mucho la tensión en la sala». Finalmente, ambas familias pudieron salir del juzgado sin ser detenidas.

Al servicio de los estudiantes

¿Por qué un sindicato se dedicaría a esto? Vásquez explica que muchos estudiantes de CUNY no son ciudadanos. «Todas nuestras facultades son instituciones al servicio de la comunidad hispana», afirma. «Tenemos una relación muy cercana con nuestros estudiantes. Somos un sindicato comprometido con la justicia social y, como tal, siempre nos hemos involucrado en asuntos importantes para nuestros miembros y para nuestros estudiantes».

Cowan afirma que en Kingsborough Community College, donde imparte clases de inglés, hay estudiantes de 140 países diferentes. El temor entre los inmigrantes es palpable. «La primavera pasada, algunos alumnos lloraban en mi clase por la situación migratoria», comenta. «En mi clase, no solo en mi despacho».

Activismo en todos los niveles

El trabajo de los inmigrantes es solo una parte importante de un esfuerzo mayor. “En enero nos dimos cuenta de que teníamos que fortalecernos como sindicato, y también creemos que un movimiento sindical es crucial en este momento de autoritarismo en este país”, dice Vásquez.

El sindicato se ha presentado en masa en el Manos fuera de Nueva York Han organizado marchas para resistir la intervención federal en la ciudad. Exigen libertad para que los profesores enseñen y libertad para que los estudiantes aprendan sin restricciones en el contenido de las clases ni en la libertad de expresión. Han protestado por los arrestos de estudiantes, profesores y personal administrativo por sus protestas relacionadas con Palestina. Llevan mucho tiempo luchando por la financiación que una universidad pública como CUNY necesita para apoyar a su diversa población estudiantil y al profesorado y personal administrativo que trabaja con ella.

En mayo, los miembros entregó una petición Con más de 7,300 firmas dirigidas a los administradores de CUNY, se exige que se mantenga a ICE fuera de los campus de CUNY, que se proporcione representación legal de emergencia a los estudiantes y al personal de CUNY en caso de deportación o cancelación de visa, y que no se permita el reclutamiento de ICE ni del Departamento de Seguridad Nacional en los campus, entre otras demandas. PSC también ha promovido sesiones informativas sobre derechos y información distribuida para ayudar a los inmigrantes a mantenerse seguros.

Los miembros del PSC que se sientan junto a los inmigrantes en 26 Federal Plaza “comprenden que las personas vulnerables necesitan que la comunidad se haga presente, sea testigo y denuncie la violencia que se ejerce no solo contra las familias, sino también contra nuestras instituciones democráticas”, declaró el presidente del PSC, James Davis, en una manifestación reciente. “Entienden que todos deben no solo conocer sus derechos, sino también poder ejercerlos, y que en este momento la forma de vencer es combatiendo la crueldad con cuidado y el desprecio con compasión”.

[Virginia Myers]

Para obtener más información sobre las acciones judiciales de la PSC, lea este artículo en Publicación de PSC Clarín.