En las calles de Pittsburgh, un ejército de la AFT marcha por fondos escolares

La Marcha por la Financiación Equitativa de las Escuelas Públicas “se trata de mostrar que caminamos por el camino para nuestros hijos. Son nuestro futuro y serán nuestra salvación ". —Presidenta de la AFT, Randi Weingarten

Un ejército de la AFT marchó por las calles del centro de Pittsburgh el sábado por la tarde.

Con el presidente de la AFT, Randi Weingarten, a la cabeza, casi un millar de delegados de la convención, miembros de la Federación de Maestros de Pittsburgh, padres, estudiantes y aliados de la comunidad se retiraron del Centro de Convenciones David L. Lawrence para la Marcha por la Financiación Equitativa de las Escuelas Públicas.

En tres paradas en el camino, líderes de la AFT, socios comunitarios y funcionarios electos hablaron con la multitud. Asegurar que nuestras escuelas tengan fondos y recursos adecuados y equitativos, dijo Weingarten, “se trata de demostrar que caminamos por nuestros hijos. Ellos son nuestro futuro y serán nuestra salvación ".

Mientras los manifestantes se detenían frente al Edificio Federal William S. Moorhead en Liberty Avenue, la Secretaria-Tesorera de la AFT, Lorretta Johnson, dijo: “Estamos aquí para defender a los estudiantes y al personal. Las corporaciones deben ser responsables de su parte justa de los impuestos ”para apoyar las escuelas públicas de alta calidad y los servicios públicos que son la base de comunidades fuertes y vibrantes.

El representante estatal Ed Gainey, cuyo distrito incluye parte de Pittsburgh, sugirió una fuente de nuevos fondos para educación en Pensilvania. El estado ha estado cerrando algunas cárceles a medida que la política de justicia penal busca alternativas al encarcelamiento.

Gainey dijo que el estado debería usar el dinero ahorrado de ese cambio para financiar la educación universal pre-K para los niños de Pennsylvania. “No encarcelemos. Vamos a educar ", dijo.

Fuera de la escuela Pittsburgh Creative and Performing Arts 6-12, Weingarten instó a los manifestantes a "luchar por una educación pública justa, apropiada y totalmente financiada". Señaló que al menos los estados 25 todavía están financiando la educación pública a niveles inferiores a los presupuestos reflejados hace una década antes de la gran recesión.

Weingarten pidió a los miembros de AFT y socios de la comunidad que "formen un escudo humano para la dignidad básica de nuestros hijos". Tenemos que ser el escudo humano para la humanidad básica en nuestras comunidades. Y necesitamos personas en el cargo que comprendan que el respeto y la dignidad significa respeto y dignidad para todos ".

También habló en la parada escolar de CAPA Nia Arrington, graduada de las Escuelas Públicas de Pittsburgh y líder del Youth Power Collective con sede en Pittsburgh que ha estado activa en los esfuerzos aquí y en todo el país para poner fin a la violencia armada. También ayudó a organizar y participó en las protestas del tiroteo fatal en junio de Antwon Rose Jr. por un oficial de policía de East Pittsburgh. Rose, que estaba desarmada, tenía 17 años.

Mei-Ling Ho-Shing, estudiante de último año de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida, abordó los esfuerzos del movimiento #NeverAgain para terminar con la violencia escolar con armas de fuego. Ella ha ayudado al grupo, iniciado por estudiantes de Stoneman Douglas después de que el tiroteo en febrero en su escuela se cobró la vida de 17, para crear conciencia de que la violencia armada es parte de la vida cotidiana de muchos estudiantes negros y marrones.

Demasiados funcionarios públicos en todo el país no están dispuestos a hacer nada para detener la violencia armada, dijo. En cambio, hacen la licitación de la Asociación Nacional del Rifle. "Tenemos un presidente que no se preocupa por ninguno de nosotros", dijo, y pidió a los jóvenes que voten. "Pongamos a las personas adecuadas en el cargo".

Weingarten dijo que ambas mujeres jóvenes "nos están diciendo la verdad". Ella dijo que los maestros, los padres y sus aliados dicen en voz alta y clara que "ya es suficiente". Un tiroteo más en la escuela es demasiado ".

Mientras los manifestantes llenaban el puente Rachel Carson para la conclusión de la manifestación, la vicepresidenta ejecutiva de la AFT, Mary Cathryn Ricker, elogió a los participantes por "mostrar a la ciudad de Pittsburgh cómo nos importa, cómo luchamos y cómo nos mostramos vigentes".

Al señalar que el tiroteo de Rose no fue una tragedia aislada, Ricker y la multitud se detuvieron por un momento de silencio para recordar a todas las víctimas de la violencia armada.

Darrin Kelly, presidente del Consejo Central del Trabajo de Allegheny-Fayette, dijo a los miembros del sindicato en la multitud: “Este es un ejército. Este es un movimiento. Usted es más que una unidad de negociación. Ustedes son las voces de aquellos que no pueden hablar ".

Kelly dijo que la reciente decisión de la Corte Suprema en Janus v. AFSCME "No cambió nada", señalando que los sindicatos de Pensilvania han suscrito nuevos miembros de 4,000 desde el fallo. “Somos el movimiento laboral de Estados Unidos. No iremos a ninguna parte ".

Jay Travis, codirector de la Alianza para Recuperar Nuestras Escuelas, dijo: "Estamos defendiendo las escuelas públicas y los servicios públicos de alta calidad que merecemos", declarando: "Somos los guerreros correctos para este momento. Este es nuestro momento."

[Tom Lansworth; fotos de Elliott Cramer y Michael Campbell]