Alivio de la deuda estudiantil finalmente a la vista

Después de meses de anticipación, la administración Biden ha anunciado su mayor plan de alivio de la deuda estudiantil hasta ahora. El 24 de agosto, el presidente Joe Biden dio a conocer un plan para cancelar $10,000 de la deuda estudiantil federal para personas que ganan menos de $125,000 al año ($250,000 para una pareja que declara impuestos juntos) y hasta $20,000 para prestatarios de bajos ingresos que recibieron subvenciones Pell. Además, la pausa en el pago de préstamos estudiantiles implementada al comienzo de la pandemia se extenderá más allá de la fecha límite del 31 de agosto hasta el 31 de diciembre. Miles de miembros de AFT y millones de estadounidenses se verán afectados.

El alivio no será automático para todos; aquellos que aún no están inscritos en un plan de pago basado en los ingresos deben presentar una solicitud a través de un proceso que se espera esté listo para fin de año. Mientras tanto, se recomienda a todos los prestatarios que se aseguren de que sus administradores de préstamos estudiantiles tengan su información de contacto actual y que estén atentos a cualquier correspondencia o cambios en sus cuentas de préstamos estudiantiles. Más detalles están disponibles en el sitio web de ayuda federal para estudiantes.

Un largo camino hacia el alivio

Durante años, la AFT ha abogado por el alivio de la deuda estudiantil para miembros individuales con clínicas de deuda estudiantil, orientación en línea y acceso a asistencia de alivio de préstamos a través de Summer, una plataforma gratuita de administración de préstamos estudiantiles en línea. De esta forma, los miembros de AFT han ahorrado cientos de miles de dólares. Los miembros de AFT aún pueden registrarse para seminarios web semanales sobre deuda estudiantil o obtener asesoramiento de verano.

El sindicato también ha trabajado en el tema de manera más amplia al presionar a la administración para que cancele la mayor cantidad de deuda posible. Abogamos por un mayor acceso a la condonación de préstamos por servicio público, el programa que cancela la deuda estudiantil de los trabajadores del servicio público que realizan pagos de préstamos estudiantiles por el valor de 10 años, y ayudamos a obtener una exención de los estrictos requisitos del PSLF para que más personas califiquen para el programa. Miles de Los miembros de AFT y otros se han beneficiado de ese cambio, y se espera que miles más aprovechen la exención, que vence el 31 de octubre. También ayudamos a lograr cambios globales en el sistema PSLF, en parte a través de la Weingarten v. DeVos demanda contra la exsecretaria de Educación Betsy DeVos; la demanda la acusó de hacer que el PSLF fuera tan complicado y mal organizado que solo el 2 por ciento de los que solicitaron recibieron ayuda.

Y, el sindicato ayudó a pasar la regla de defensa del prestatario, que cancela la deuda estudiantil de las personas que asistieron a universidades que no brindaron la educación que prometieron, y dejó a los prestatarios con montones de deuda pero sin habilidades para calificar para trabajos que los ayudarían a pagarla.

Todos estos cambios afectaron a cientos de miles de prestatarios. Pero el anuncio más reciente podría aliviar la deuda estudiantil de la gran mayoría de los 46 millones de prestatarios, el 90 por ciento de los cuales gana menos de $75,000 al año.

“Hoy, millones de estadounidenses pueden respirar más tranquilos sabiendo que parte de la abrumadora carga de la deuda de préstamos estudiantiles se ha eliminado”, dice el presidente de AFT, Randi Weingarten. “No se equivoquen, esta es una acción transformadora que cambiará innumerables vidas. … La consideración adicional para los beneficiarios de Pell es especialmente bienvenida porque se enfoca como un láser en las personas necesitadas”.

La deuda estudiantil no solo ha arrastrado a las personas que están tan abrumadas por los pagos mensuales que no pueden formar familias, comprar casas o enviar a sus propios hijos a la universidad. Afecta desproporcionadamente a las personas negras, que tienen un promedio de $25,000 más en deuda que sus colegas blancos, por lo que perpetúa la inequidad. También ha afectado a la economía al suprimir el poder adquisitivo e impedir que las personas alcancen la estabilidad que necesitan para contribuir a la sociedad. 

“Las decisiones de esta administración han cambiado las reglas del juego, pero ahora debemos aprovechar su progreso y hacer correr la voz”, dice Weingarten. “La extensión de la pausa [del pago del préstamo] es crucial para los prestatarios que aún luchan por las secuelas de la COVID-19, y pedimos que también se extienda la exención del PSLF.

“Este es un día de celebración y mañana, con paso más seguro, redoblaremos nuestros esfuerzos para eliminar este flagelo que hiere de manera desproporcionada e indiscriminada a los más vulnerables”.

Los miembros de la AFT que deseen obtener más información sobre sus propias posibilidades de préstamos estudiantiles pueden asistir a una de las reuniones del sindicato. clínicas semanales de deuda estudiantil, o regístrese para recibir asesoramiento sobre Verano, un beneficio gratuito para los miembros de AFT.

[Virginia Myers]