Los maestros hacen un gran espectáculo de graduación

Las ideas para un comienzo alternativo de la escuela secundaria vinieron de todos lados en este tiempo de coronavirus, y llegaron de forma espesa y rápida. En Pottstown, Pensilvania, los asesores de clase, el director y los líderes sindicales crearon un plan para que los graduados recojan sus diplomas uno por uno en el auditorio de la escuela secundaria durante una ceremonia de cámara lenta de seis días, todo mientras practican el distanciamiento seguro. Pero las ideas no terminaron ahí.

Los miembros de la Federación de Maestros de Pottstown votaron por unanimidad para comprar un anuncio de cartelera digital felicitando a todos los estudiantes de último año que se gradúan y para crear carteles con cada graduado. Todo eso y más está sucediendo ahora en este pequeño y resistente distrito escolar en el sureste de Pensilvania.

Primero fue la cartelera que presentaba a todos los estudiantes de último año, del 25 de mayo al 24 de junio, dice la presidenta del sindicato, Beth Yoder, una maestra de arte de la escuela secundaria que diseñó la cartelera y los carteles del patio.

A continuación, los maestros, consejeros, enfermeras escolares y otros miembros del sindicato colocaron cada foto de un graduado en un asiento en el auditorio, tal como se habrían sentado, en orden alfabético, para "mirar" mientras sus compañeros de clase cruzaban el escenario, graduados como Mariana Pearson, arriba, quien tomó una selfie. Yoder se ocupó de que el valedictorian de la clase "se sentara" en el centro, con el salutatorian a la izquierda y el presidente de la clase a la derecha.

"Queríamos asegurarnos de que los niños sintieran que su clase estaba allí con ellos durante su ceremonia, a pesar de que no podían estar allí debido a la cuarentena", dice Yoder. Los letreros del patio se enfriarán en sus asientos hasta el 3 de junio, hasta que el último estudiante se gradúe a las 7 pm

Al día siguiente, los maestros con camisetas sindicales llegarán a la escuela secundaria, donde se pararán junto al letrero de cada graduado y serán grabados en video felicitando a ese estudiante individualmente. Luego colocarán el letrero en el suelo a lo largo de la pasarela principal hacia las puertas de entrada de la escuela.

Esa noche, el 4 de junio, se presentará un desfile para adultos mayores organizado por los padres, en el que una caravana de automóviles pasará por la escuela secundaria más allá de cada una de las cuatro escuelas primarias de Pottstown, la escuela intermedia y luego de regreso a la escuela secundaria, donde las familias Ver todos los signos en masa como un ramo gigante en frente de la escuela. Finalmente, las señales irán a casa con los graduados.

"Realmente queremos asegurarnos de que todos vean cuánto significan nuestros estudiantes para nosotros", dice Yoder. "Queremos asegurarnos de que nuestros hijos sean celebrados".

El distrito escolar preK-12 es como "una mini-Filadelfia", como ella lo describe. Con una población estudiantil diversa de aproximadamente 3,000 estudiantes y 228 empleados certificados, todos menos uno de los miembros del sindicato, y ella acaba de ser contratada, la comunidad está muy unida. Antes de la pandemia, para mantener sus lazos fuertes, los maestros realizaban círculos de justicia restaurativa con los estudiantes casi todas las semanas y realizaban visitas a domicilio regularmente.

"La mayoría de los maestros son cercanos, como la familia, con la mayoría de sus estudiantes", dice, "que es algo que no se ve muy a menudo".

Financia nuestro futuro

Incluso antes de que la pandemia llegara y robara a la comunidad de vidas y medios de subsistencia, el distrito escolar no tenía suficientes fondos. Mucho antes de que los ingresos dejaran de fluir repentinamente para los servicios públicos estatales y locales, los recortes de programas siempre se habían convertido en una amenaza. Y debido a la falta de fondos justos entre Pottstown y sus vecinos más ricos, los niños de Pottstown ya carecían de algunas de las herramientas y recursos que los estudiantes en los distritos circundantes dan por sentado.

Es por eso que los maestros de Pottstown prácticamente pertenecen a su sindicato y prácticamente todos luchan para financiar el futuro de sus estudiantes. Es por eso que ahora, a pesar de una pandemia, su unión es luchando por la Ley HEROES aprobar el Congreso y convertirse en ley, porque estos servicios son importantes.

"Somos almuerzos 100% gratuitos y de precio reducido, y este año fue el primer año en que los niños de secundaria obtuvieron cualquier tipo de tecnología", dice Yoder. “Debido a su código postal, tienen menos experiencias y oportunidades que sus pares. Pero son niños increíbles que son persistentes y valientes. Nunca se rinden y queríamos asegurarnos de que sepan cuánto los amamos ".

[Annette Licitra]