Los empleados de la ciudad recuperan la libertad de expresión y las horas extra

La ciudad de Pittsfield no puede silenciar las voces de sus empleados públicos. Así lo dice la Junta de Relaciones Laborales de los Empleados Públicos de New Hampshire, que dictaminó en diciembre de 26 que la ciudad de New Hampshire había violado el derecho de los empleados a la libertad de expresión, y rompió el acuerdo de negociación colectiva al negar las horas extras y los detalles de los agentes de policía y el personal de ambulancias.

"Nuestros miembros se unieron para defender los derechos importantes", dice Richard Walter, presidente de los empleados de Pittsfield Town afiliados a la AFT. "Estoy orgulloso del compromiso con la equidad y el servicio público que nuestros miembros han demostrado a través de este largo y agotador proceso. Nuestros miembros se preocupan profundamente por los servicios que brindan a los residentes de Pittsfield, y los intentos de prohibir nuestro discurso fueron perjudiciales para el público discurso."

El problema se agudizó en marzo, cuando la junta de selectores recientemente elegidos de la ciudad emitió una directiva que prohíbe las horas extraordinarias programadas, una herramienta de uso común para el personal de emergencia como conductores de ambulancias y técnicos de emergencias médicas, agentes de policía y personal de carreteras que trabajan para mantener las carreteras seguras a través de las duras condiciones de New Hampshire. inviernos Las horas extraordinarias también permiten una cobertura completa entre los oficiales de policía de guardia para que siempre haya respaldo, y su seguridad no se vea amenazada por tener que hacer un turno solo. Y, los empleados dependían del ingreso extra.

A los empleados tampoco se les permitía trabajar en "detalles" para organizaciones externas como las compañías eléctricas, que podrían usar detalles policiales para dirigir el tráfico alrededor de un área donde se estaban reparando las líneas eléctricas.

Cuando los empleados preocupados comenzaron a hablar en contra de las nuevas políticas, los selectmen emitieron una "política de comunicaciones", que los sindicalistas llamaron una "orden de mordaza", que prohibía a los empleados escribir cartas al editor o hacer declaraciones públicas sobre sus condiciones de empleo, sin aprobación de la junta de selectmen. Incluso se advirtió a los empleados sobre el "decoro" en las reuniones públicas, y se les dijo que no se les permitiría asistir a menos que se solicitara su presencia.

En una valiente demostración de solidaridad, el miembro local de 17 luchó contra los cambios de todos modos. Varias declaraciones juradas que describieron los efectos perjudiciales de las nuevas políticas, entre ellas una orden de cerrar el departamento de policía porque no había oficiales disponibles para contratarlo sin cobrar horas extras; dejar la ciudad sin servicio de ambulancia disponible, nuevamente debido a la dotación de personal sin utilizar horas extras y el temor palpable de que al hablar en voz alta los empleados arriesgaban sus trabajos (incluso se usaba un seudónimo para su carta al editor).

Además, los empleados señalaron que su contrato más reciente no incluía aumentos salariales durante tres años y un aumento en su contribución a la atención médica, concesiones que podrían haber sido diferentes si hubieran sabido que perderían la oportunidad de ganar horas extras y pagar detalles.

Las acciones de los selectmen fueron "no solo un ataque a la libertad de expresión", dice Terri Donovan, el abogado de los Empleados de la Ciudad de Pittsfield / AFT-NH. También fueron un ataque a la negociación colectiva y las negociaciones de buena fe ".

Y no sería tolerado. "Ves fuerza sindical en los lugares más inusuales", dice Donovan. "Este es un pueblo pequeño, un grupo pequeño", pero con "coraje fenomenal". Y, en este estado de "vive libre o muere", defendieron con éxito sus derechos. [Virginia Myers]
 

27 de diciembre de 2012