El ayuntamiento aborda el impacto único de COVID en las mujeres

En celebración del Mes de la Historia de la Mujer, el ayuntamiento de la AFT el 23 de marzo presentó una conversación sobre el impacto que la pandemia de COVID-19 ha tenido en las mujeres, así como las mejores formas de hacer que la distribución de vacunas sea más equitativa en medio de las disparidades emergentes.

El panel, que fue dirigido por el presidente de la AFT, Randi Weingarten, incluyó a la Dra. Marcella Nunez-Smith, presidenta del Grupo de Trabajo de Equidad en Salud COVID-19 de EE. UU. Y asesora principal del equipo de respuesta COVID-19 de la Casa Blanca; Julia Barcott, enfermera titulada y miembro de la Asociación de Enfermeras del Estado de Washington; Sindy Benavides, directora ejecutiva de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos; Dr. Patrice Harris, ex presidente inmediato de la Asociación Médica Estadounidense; y la Dra. Elena Ríos, presidenta de la Asociación Médica Nacional Hispana.

La pandemia ha afectado de manera desproporcionada a las mujeres de muchas formas, entre ellas una mayor pérdida de puestos de trabajo; mayor exposición a COVID-19 porque las mujeres a menudo trabajan en la vanguardia de la atención médica y otros servicios esenciales; y un mayor costo para su salud mental.

Weingarten dijo que la presidencia de Joe Biden ha sido el antídoto necesario para abordar las desigualdades que atacan a las mujeres, especialmente a las de las comunidades negras y marrones. El Plan de Rescate Estadounidense de Biden ayudará a los estadounidenses con dificultades y contribuirá en gran medida a acabar con la pobreza y la desigualdad, dijo Weingarten.

Las disparidades que hemos visto durante la pandemia, sobre todo en el ámbito de la atención sanitaria, existen desde hace mucho tiempo. “Sabemos que las desigualdades no llegaron ayer”, dijo Nunez-Smith. “Sabemos que a menudo son las comunidades minoritarias marginadas las primeras en ser olvidadas cuando los recursos son escasos, y queremos interrumpir esa narrativa y asegurarnos de que las personas se conecten con las vacunas.

“No pasó mucho tiempo después de que se identificara el virus en los EE. UU. Que vimos las disparidades en las pruebas, los casos, las hospitalizaciones y las muertes. Ahora vemos disparidades en el acceso a terapias y vacunas ”, dijo Nunez-Smith.

Para interrumpir la narrativa, es esencial comenzar "reconociendo que la equidad nunca ocurre por defecto, solo con intencionalidad", dijo. "Tenemos que ser intencionales para que haya caminos hacia la oportunidad para todos en el otro lado".

Barcott, una enfermera titulada que trabaja en la unidad de cuidados intensivos de su hospital en Toppenish, Washington, dijo que las enfermeras pueden desempeñar un papel más importante en la vacunación de las personas. “Esperamos que la gente sepa lo que hacen las enfermeras”, dijo, y señaló que la pandemia ha demostrado al público que la enfermería no es como en la televisión. “Somos los líderes y defensores de la atención de nuestros pacientes, y muchos de los problemas que hemos planteado están validados por esta pandemia. Durante mucho tiempo, hemos estado muy preocupados por las inequidades en la atención médica y los recortes en la salud pública. Dado que somos la profesión en la que más se confía ”, dijo Barcott,“ debemos dar un paso adelante y asumir un papel de vanguardia en la distribución de las vacunas a la gente ”.

Benavides de LULAC dijo que miles de trabajos ocupados por mujeres han desaparecido desde la pandemia. “Lo que estamos viendo en esta pandemia es un retroceso completo de todo el trabajo que se ha realizado para asegurarnos de que las mujeres finalmente estén en nuestra fuerza laboral”, dijo.

Mirando hacia el futuro, Benavides quiere enfocarse en cerrar la brecha de equidad salarial, lograr licencias por enfermedad pagadas y flexibilidad laboral para las mujeres. “Tengo el privilegio de poder trabajar desde casa”, dijo Benavides, quien reconoce que muchos latinos no tienen acceso a tecnología y banda ancha; algunos no tienen conocimientos de informática y no pueden acceder a los formularios en línea para inscribirse en la vacuna.

Benavides compartió otra preocupación y señaló que "en este momento, nuestra comunidad está siendo golpeada con información errónea sobre esta vacuna". 

El Dr. Harris dijo: "La desinformación ha interferido con la capacidad de asegurarse de que las personas tengan la información precisa que necesitan". Señaló que está bien que las personas tengan la curiosidad o las preguntas adecuadas sobre la vacuna, pero hay una diferencia entre eso y negarse a vacunarse. “Necesitamos asegurarnos de tener mensajeros de confianza ahí fuera. Es importante decirle a la gente lo que sabemos y lo que no sabemos sobre la vacunación, para asegurarnos de que estamos combatiendo la desinformación.

“Esta pandemia ha expuesto muchas líneas de falla, especialmente en lo que respecta a la salud pública, la falta de infraestructura de salud mental, las inequidades en la salud y la prestación de cuidados no remunerada”, dijo Harris. "Tendremos que prepararnos para las necesidades de salud mental relacionadas con COVID".

Harris animó a las mujeres a recordar centrarse en su propio cuidado. “Este es un momento muy difícil, como mujeres, tendemos a preocuparnos por los demás y ponernos a nosotros mismos en último lugar. Es importante darnos la gracia y el espacio para sentir lo que estamos sintiendo. Y cuando necesites ayuda, pídela ".

La Dra. Elena Ríos, presidenta de la Asociación Médica Nacional Hispana, dijo que su grupo está enfocado en su campaña # Vaccinate4All. “Pensamos en la comunidad latina que es importante que toda la familia deba vacunarse, especialmente las mujeres. Por lo general, las mujeres se preocupan por todos los demás y debemos recordarles que deben ser parte de la solución ".

Ríos también quiere que las escuelas y las iglesias sean centros de vacunación para las familias y los miembros de la comunidad. Nunez-Smith estuvo de acuerdo y dijo que las asociaciones con escuelas e iglesias mejorarían el acceso a las vacunas, porque son lugares convenientes y confiables para la comunidad.

“No podemos subestimar el poder y la necesidad de la asociación”, dijo Nunez-Smith. “Lograr el lugar correcto es el primer paso. La siguiente pieza es conectar a las personas con la vacuna ".

 [Adrienne Coles]