El ayuntamiento cuenta con expertos en vacunas para abordar las preguntas de los miembros

A medida que los casos de COVID-19 aumentan a niveles récord casi todos los días en los EE. UU., La posibilidad de una vacuna COVID-19 que estaría disponible a fin de año ha despertado esperanza y preocupación. Para responder preguntas y abordar las preocupaciones de los miembros del sindicato en torno al desarrollo de una vacuna, tres de los principales expertos en vacunas del país participaron en un ayuntamiento virtual el 2 de diciembre, patrocinado por la AFT, la Federación Estadounidense de Estados, Condados y Sindicato Internacional de Empleados Municipales y Empleados de Servicios.

“La crisis de COVID-19 es el mayor desafío de salud pública que este país ha enfrentado en muchas décadas”, dijo David Michaels, epidemiólogo y profesor de la Facultad de Salud Pública de la Universidad George Washington, quien moderó el ayuntamiento. Michaels señaló que es un momento emocionante en el desarrollo de la vacuna corporativa: “Es un momento importante no solo para el desarrollo, sino también para la transparencia y para comprender la seguridad, la eficacia y la distribución equitativa que debe ocurrir cuando esta vacuna está disponible. "

Las vacunas pueden jugar un papel muy importante en la prevención de COVID-19 y hacer que la economía de este país funcione nuevamente, dijo Michaels. “Si los trabajadores no están seguros, no podremos hacer que la economía funcione para todos, que es el objetivo de la administración entrante y el objetivo de todos en esta reunión municipal de hoy”.

En octubre, la AFT aprobó una resolución, "Principios esenciales para una vacuna COVID-19, ”Que expresó su apoyo a una vacuna COVID-19 que ha demostrado ser segura y efectiva por la ciencia. La resolución también pidió una estrategia eficaz de comunicación y educación sobre la vacuna. El panelista del ayuntamiento les dio a los oyentes la oportunidad de aprender más sobre la vacuna y el proceso de distribución.

El panel incluyó al Dr. Peter Marks, la Dra. Nancy Messonnier y la Dra. Patricia Whitley-Williams. Marks es director del Centro de Evaluación e Investigación Biológica de la Administración de Alimentos y Medicamentos. El centro es responsable de garantizar la seguridad y eficacia de los productos biológicos, incluidas las vacunas. Messonnier es el director del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La agencia de Messonnier está involucrada en los esfuerzos para priorizar qué grupos deben recibir la vacuna COVID-19, y coordina con las autoridades de salud pública estatales y locales sobre los planes de distribución y administración de la vacuna. Whitley-Williams es profesora y presidenta del Departamento de Pediatría de la Facultad de Medicina Robert Wood Johnson de la Universidad de Rutgers, donde es especialista en enfermedades infecciosas y una voz destacada en temas de equidad en la atención médica.

La discusión comenzó con Marks abordando las preocupaciones sobre la seguridad y efectividad de las vacunas dada la rapidez con que se desarrollaron. Marks dijo que la FDA tiene un proceso de revisión para garantizar que cualquier vacuna que esté disponible sea segura y eficaz. Aunque el proceso normalmente toma varios años, en este caso el proceso se condensó porque los fabricantes de las vacunas — Pfizer y Moderna — presentaron una solicitud de autorización de uso de emergencia. El estándar de autorización de emergencia se implementó después de los ataques terroristas del 9 de septiembre para permitir al gobierno desplegar drogas o productos biológicos, o usar dispositivos en caso de un desastre natural o un desastre provocado por el hombre.

Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que se hicieran recortes en el desarrollo de la vacuna, Marks dijo que la vacuna se ha estudiado en decenas de miles de personas. “Eso nos asegura bastante que cuando veamos los resultados de estas pruebas, serán creíbles. Creo que ahora tenemos un grado razonable de confianza. Nuestro trabajo en la FDA es asegurarnos de que si no están a la altura, no sean aprobados ”, agregó. “Si hay un mensaje que me encantaría que todos los que escuchan entiendan es cuán seriamente nos tomamos la tarea en cuestión, que es garantizar que una vacuna sea segura y efectiva antes de que se lance al pueblo estadounidense”.

Messonnier explicó que se espera que las dosis iniciales de la vacuna estén disponibles este mes, pero advirtió que habrá un suministro limitado durante varios meses.

“Recomendamos durante los primeros 30 días, cuando hay un suministro muy limitado de vacunas, que las primeras dosis vayan al personal de atención médica ya los residentes de los centros de atención a largo plazo. La idea es que tengamos una asignación constante en todo el país con el enfoque en el personal de atención médica y las instalaciones de atención a largo plazo como una forma de garantizar un lanzamiento sin problemas y una posterior distribución y administración ".

Messonnier animó a cualquiera que esté preocupado por dónde podría encajar en la lista de prioridades de vacunas a consultar con su departamento de salud local, que "debería tener la información más precisa específicamente sobre dónde encaja usted".

Aunque muchos trabajadores de la salud están divididos sobre sus propios sentimientos acerca de una vacuna, deben estar preparados para hablar con sus sistemas de salud sobre el proceso de vacunación. “Si no ha escuchado nada y es un trabajador de un centro de atención a largo plazo o un trabajador de la salud, debe ponerse en contacto con su empleador y asegurarse de que comprende cuáles son sus planes”, dijo Messonnier.

La siguiente fase de distribución de la vacuna iría a los trabajadores esenciales, aquellos con afecciones médicas de alto riesgo y adultos mayores, dijo Messonnier. "Realmente creemos que es fundamental que las jurisdicciones comiencen a planificar más allá de estos grupos para asegurarse de que puedan garantizar un fácil acceso a la vacuna en, por ejemplo, aquellos con acceso limitado a la vacunación, como las poblaciones rurales y las comunidades de color y naciones tribales", dijo. .

Whitley-Williams discutió la importancia de educar al público y a los proveedores de atención médica sobre la vacuna. La pandemia de COVID-19 ha arrojado nueva luz sobre las disparidades de larga data en los resultados de salud entre los afroamericanos y otras comunidades de color; También subrayó la necesidad de examinar y abordar las preocupaciones y dudas sistémicas sobre las vacunas.

“Las comunidades de color se han visto afectadas de manera desproporcionada [por COVID-19], y muchas personas de comunidades de color constituyen la fuerza laboral esencial. Por eso es importante no solo proteger a estas comunidades, sino también involucrarlas ”, dijo.

La comunicación será importante, dijo Whitley-Williams. "Los estudios han demostrado que los pacientes preguntarán a sus proveedores si deben tomar un determinado medicamento o si deben vacunarse".

Los proveedores de atención médica deben estar preparados y ser capaces de abordar cualquier inquietud. Además, tendrán que estar al tanto de lo que sucede con el suministro de vacunas. “Será importante capacitar a todas las familias para que comprendan lo que está sucediendo”, dijo Whitley-Williams, “y que se conviertan en parte de este proceso, y se aseguren de que las personas que están en riesgo estén protegidas y que eventualmente cualquiera que quiera tendrá acceso la vacuna COVID-19.

"Una vacuna no es buena si va a quedarse en el estante", dijo. “Tiene que entrar en el brazo del paciente. Queremos asegurarnos de que esta conversación continúe y no solo los médicos y los padres, sino también las enfermeras, los farmacéuticos y otras personas que participarán en la administración de la vacuna COVID-19 ”.

Cuando se preguntó a los expertos si tomarían la vacuna cuando llegara el momento, los tres dijeron que lo harían. “Puedo asegurarles que tenemos un gran contingente de personas trabajando en el análisis de estas vacunas para asegurarse de que sean seguras y efectivas”, dijo Marks, “y lo hacen con el estándar en mente que quieren que sean seguros y eficaces para ellos mismos, sus familias y todos nosotros ".

[Adrienne Coles]