El ayuntamiento honra a los miembros de la AFT en el Día de los Trabajadores

Cada año, el 28 de abril, Día de los Trabajadores, el movimiento sindical recuerda a los trabajadores que han resultado heridos o muertos en el trabajo. Este año, debido a la pandemia de COVID-19, el día adquiere un significado más profundo. El presidente de la AFT, Randi Weingarten, describe la pandemia como uno de los peligros laborales más importantes en una generación.

velas conmemorativas con el cielo nocturno de fondo
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“Este Día de los Trabajadores en Memoria de los Trabajadores es como ningún otro en los tiempos modernos”, dijo Weingarten. "Hemos perdido a demasiadas personas, incluidos más de 300 de nuestros miembros de la AFT, que sacrificaron su salud y seguridad para cuidar de los demás".

El 27 de abril, la AFT celebró un ayuntamiento para honrar a nuestros miembros y el trabajo que han realizado para marcar una diferencia en las vidas de los demás. Hubo un momento de silencio mientras los nombres de los miembros perdidos por la AFT aparecían en la pantalla como parte de la conmemoración.

“Necesitamos no solo recordarlos, sino luchar por la vida y por lo que todos queremos, que son lugares de trabajo seguros y condiciones en las que todos podamos prosperar”, dijo Weingarten. A ella se unieron la presidenta de AFT Connecticut, Jan Hochadel, la presidenta de profesionales de la salud y empleados aliados, Debbie White, y el presidente de la Federación de Maestros de Detroit, Terrence Martin. Hablaron sobre lo que sus miembros han experimentado en el frente durante la pandemia.

Hochadel, vicepresidente de la AFT, levantó el trabajo de los empleados públicos durante esta crisis.

“A menudo escuchamos que nadie se vio más afectado por COVID que nuestros trabajadores de la salud y educadores, pero los empleados públicos también respondieron a la necesidad de servicios de la comunidad”, dijo Hochadel. "Con demasiada frecuencia, nuestros empleados públicos no son apreciados".

Hochadel señaló que la mayoría de los empleados públicos fueron designados como trabajadores esenciales y no tenían la opción de trabajar desde casa. A pesar de sus temores, se presentaban todos los días para brindar los servicios gubernamentales de los que dependen sus comunidades. “Como resultado, cientos se enfermaron y algunos murieron”, dijo. “Estos miembros no eran meras historias para dejar claro: eran padres, cónyuges, colegas y amigos; y eran personas que sacrificaron sus vidas yendo a trabajar ”.

Aun así, la mayoría de los estados negaron a sus empleados la cobertura ampliada de licencias por enfermedad y la prestación por riesgos. “Los trabajadores del gobierno estatal y local brindan servicios esenciales para que nuestros ciudadanos tengan una red de seguridad en tiempos de crisis”, dijo. “El año pasado, ese trabajo fue más importante que nunca; es una tragedia y una vergüenza que se les haya negado la misma red de seguridad que brindan a los demás ".

En Nueva Jersey, HPAE perdió siete miembros por COVID-19, y White se tomó un momento para reconocer a cada uno de ellos.

“Hace exactamente un año hoy, estábamos en medio del peor desastre absoluto que jamás haya afectado al estado de Nueva Jersey”, dijo White, quien es vicepresidente de la AFT. "Nuestros hospitales fueron invadidos y los trabajadores de la salud lucharon para manejar la enorme carga de la pandemia".

“El escenario para este desastre se estableció hace mucho tiempo”, dijo White, refiriéndose a la falta de planificación para una pandemia a nivel federal, estatal y local. El resultado fue que a los hospitales se les dio la autoridad para manejar COVID de la forma que crearan conveniente, anotó. “Muchos respondieron de una manera que dejó a nuestros trabajadores completamente expuestos y en riesgo de COVID”.

HPAE tomó medidas, conectándose con los miembros para mantenerlos educados e informados, presentando quejas y negociando acuerdos para ayudarlos a obtener lo que necesitaban para hacer su trabajo de manera segura. “Fuimos los defensores más abiertos de los trabajadores de la salud en nuestro estado”, dijo White.

HPAE presentó quejas ante la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional y logró que OSHA realizara y completara 25 investigaciones, lo que resultó en 25 conjuntos de citaciones que resultaron en multas. “No estamos tan enfocados en las multas, sino en el plan de acción para las correcciones exigidas en cada citación, y vemos algunos cambios positivos. Continuaremos luchando porque no podemos permitir que esto vuelva a suceder. Debemos aprender de nuestros errores, porque si nuestros trabajadores no están seguros, tampoco sus pacientes ”.

Michigan ha sido muy afectado por COVID-19 y ha sido un momento difícil para todos, dijo Terrence Martin de DFT. “Ha sido un gran ajuste para nuestros miembros, pero estoy muy orgulloso de la forma en que nuestros miembros respondieron a este virus”, dijo Martin, quien es vicepresidente de la AFT.

“Muchos ahora pueden elegir si quieren trabajar cara a cara o no. Mi corazón está con aquellos que no tienen otra opción ”, dijo. "Han hecho el máximo sacrificio".

Martin agradeció al personal de apoyo que ha trabajado durante la pandemia. “Fueron nuestros paraprofesionales los que fueron llamados a pasar de alimentar a los niños a alimentar a las comunidades. Estuvieron allí todos los días para la ciudad de Detroit. Los felicité por hacer ese sacrificio ".

Los educadores de Detroit hicieron una transición sin problemas al aprendizaje virtual, y también hicieron llamadas telefónicas y visitas de bienestar a los estudiantes, dijo Martin. "Fueron más allá de lo que se les pidió que hicieran".

[Adrienne Coles]