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A mediados de octubre, el presidente de la AFT, Randi Weingarten, encabezó una delegación a Ucrania en respuesta a una invitación del presidente del sindicato de educación ucraniano, el Sindicato de Trabajadores de la Educación y la Ciencia de Ucrania. La misión AFT se llevó a cabo como parte de su investigación sobre los graves daños causados a las escuelas y la educación por la invasión rusa. La delegación incluía representantes del Sindicato de Docentes de Polonia, el Centro de Solidaridad y el Dr. Irwin Redlener y Karen Redlener del Proyecto de Acción para Niños de Ucrania. Esta visita fue una continuación del trabajo de la AFT, desde que comenzó la guerra, para apoyar a los maestros y niños ucranianos tanto en Ucrania como refugiados. Nuestra asistencia humanitaria ha sido posible gracias a la generosidad de nuestros miembros de AFT.
TUESWU hizo arreglos para que Weingarten se reuniera en Lviv, en el oeste de Ucrania, con líderes sindicales de todo el país, así como con maestros que han sido desplazados por la guerra. Lo que escucharon fue desgarrador, pero también inspirador.
Al reunirse con un grupo de docentes desplazados que llegaron a Lviv desde el este de Ucrania, Weingarten escuchó cómo una mujer describía salir de su casa con nada más que la ropa en su espalda. Otro le dijo a Weingarten que solo quiere para el niños para no tener que ver la guerra. La delegación escuchó relatos individuales de personas que huían de las balas y se escondían de las tropas de ocupación, que dejaban atrás a sus maridos y hermanos para luchar, que eran acogidos por amables extraños o familiares lejanos que les hacían sitio a ellos y a sus hijos en casas más alejadas de los combates. Pero también vieron el panorama general: 250 escuelas demolidas. Otros 2,4000 dañados. Más de 12 millones de ucranianos fueron evacuados, creando la mayor migración forzada de europeos desde la Segunda Guerra Mundial.
En medio del sufrimiento, los maestros ucranianos están obstinadamente decididos a brindar educación a sus hijos, dondequiera que estén: en hogares ucranianos que aún están amenazados por las bombas, en hogares temporales alojados por familias polacas o en centros de refugiados. Los maestros imparten clases en línea desde sótanos y refugios antiaéreos. Enseñan, dicen, a pesar del pensamiento aterrador que las tropas rusas los oirán hablar en ucraniano y los arrastrarán a “cámaras de tortura” o, peor aún, los harán desaparecer. “Los niños son el futuro de nuestro país, y no podemos dejar que Rusia gane”, dijo uno.
“Me siento honrado e inspirado por la dedicación de los educadores de Ucrania”, dice Weingarten. “Está claro cuán comprometidos están con la lucha por su democracia y el futuro de sus estudiantes”.
Weingarten les dijo a los maestros que su misión era compartir sus historias para que las personas fuera de Ucrania comenzaran a comprender lo que está en juego. En un momento, hablando con Semana de la educación reporteros, se cortó la luz en su hotel y completó la entrevista a la luz de las velas. Al explicar los motivos de la visita, describió la solicitud del sindicato de docentes ucranianos para la visita: “Quieren asegurarse de que alguien sea testigo de las atrocidades que los rusos les están haciendo, simplemente porque quieren la autodeterminación en su autonomía. y no ser controlado por un señor supremo.”
Este no es el primer viaje de la AFT para brindar ayuda a Ucrania. Al comienzo de la guerra en abril, Weingarten, junto con los líderes del sindicato hermano polaco de la AFT, el Sindicato de Docentes de Polonia (ZNP en polaco), se reunió con refugiados ucranianos en Varsovia y con docentes en Medyka, en la frontera entre Polonia y Ucrania. En julio, 15 miembros de la AFT pasaron dos semanas en un campamento de verano en la frontera entre Polonia y Ucrania brindando apoyo recreativo, cultural y educativo a niños refugiados ucranianos. Este año, la AFT ha recaudado $150,000 para su fondo de ayuda, para ayudar a los sindicatos ucranianos y polacos a apoyar a las víctimas de la guerra. Ha ayudado a garantizar que la escuela, en persona o remota, pueda continuar siendo un ancla en el caos de la guerra.
First Book ha estado proporcionando libros para que la AFT los distribuya a centros de refugiados en Polonia y escuelas en Ucrania. Con los Redleners, la AFT ha estado desarrollando recursos en línea para brindar orientación en el manejo de niños con traumas psicológicos y emocionales graves.
“Mientras Putin intenta sofocar la democracia, nos solidarizamos con los educadores, los estudiantes y las familias en Ucrania”, dice Weingarten. “Están luchando contra la agresión rusa para defender su democracia, su libertad y su autodeterminación, y después de casi ocho meses de conflicto, su justa resistencia se fortalece cada día.
“El efecto de la guerra en los niños y las familias ha sido brutal, y la persistencia, la compasión y la valentía de los maestros ucranianos para ayudar a los estudiantes a continuar su aprendizaje en una zona de guerra activa deben ser promovidas y defendidas”.
Para obtener más información, lea la publicación de Randi en AFT Voices: Están luchando por su libertad
[Virginia Myers]