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Este otoño ha sido desconcertante para los estudiantes, sus familias y el personal de la escuela en Providence, RI. Pero para los estudiantes allí, en su mayoría hace frío.
La edad promedio de los edificios de las escuelas públicas en Rhode Island es de 65 años, explica la presidenta del Sindicato de Maestros de Providence, Maribeth Calabro, y de estas escuelas, Providence tiene la más antigua. Para octubre, el distrito todavía no había hecho lo necesario para un aprendizaje seguro en la escuela, incluida la instalación de nuevos filtros de aire HEPA, que no comenzaron a llegar hasta noviembre, dice Calabro.
“Estábamos presionando al distrito escolar para que no abriera las escuelas hasta que tuviéramos la ventilación adecuada”, dice, y agrega que la solución del distrito fue dejar las ventanas y puertas abiertas. Luego, el distrito obtuvo ventiladores de caja y los perforó en los marcos de las ventanas.
“No podías cerrar la ventana, aunque quisieras”, dice Calabro, “así que en octubre, cuando nevó, nevó directamente en el salón de clases. No hacía 'frío en Rhode Island' aquí en octubre, pero hacía 50 y 60 grados en las aulas. Los niños estaban sentados sobre sus manos. Los profesores llevaban sus abrigos de invierno. Fue realmente incómodo ".
No hace falta decir que este enfoque de caja de hielo fue una distracción. Los estudiantes no podían concentrarse en sus lecciones, sin mencionar el distanciamiento y otras precauciones relacionadas con el coronavirus.
En busca de soluciones, PTU y AFT idearon una forma de ayudar a los niños a abrigarse: una campaña de clima de suéter para Providence Kids.
El socio de transmisión de la unidad fue WLNE-ABC6, que promocionó la unidad durante los noticieros y en línea. La PTU y la Rhode Island Credit Union colocaron contenedores de donaciones en sus oficinas, y en solo dos semanas, la comunidad donó 1,000 nuevas sudaderas, sudaderas con capucha y suéteres de todos los tamaños, desde el triple pequeño de un niño para niños en edad preescolar hasta el triple grande de adulto para adolescentes. Toda la ropa tenía que ser nueva debido a la pandemia. La PTU también aceptó contribuciones en efectivo para comprar ropa.
La distribución de ropa se llevó a cabo el 28 de noviembre de 8 am a 1 pm Los miembros del sindicato y el personal distribuyeron la ropa al aire libre en el estacionamiento del sindicato, con el adecuado distanciamiento social y máscaras.
Más de 180 familias vinieron con sus hijos, “fue genial para nuestra primera ronda”, dice Calabro, y la distribución tuvo tanto éxito que decidieron realizar el evento nuevamente el próximo año.
Una familia se acercó con su hijo pequeño de unos 6 años. El día era frío —de 45 a 50 grados con el sol adentro y afuera— y el niño vestía una camiseta de baloncesto sin mangas, dice Calabro. "Estaba radiante, simplemente radiante, para conseguir una sudadera", recuerda. “Estaba tan emocionado de poder elegir su propia sudadera que le dimos varias. La primera sudadera que eligió, se la puso de inmediato ".
Otra familia vino con niños un poco mayores, de unos 11 años. Llevaban sudaderas demasiado grandes para ellos, las mangas colgando unos 6 centímetros por debajo de sus manos. Estaban entusiasmados para recibir sudaderas de los New England Patriots.
“Las sudaderas de la marca Champion fueron muy, muy populares; fueron populares en los años 80 y ahora están de moda”, dice Calabro. “Fue increíble lo agradecidas que estaban las familias. Fue una gran sensación."
Después del evento, la PTU se acercó a las escuelas para distribuir las sudaderas y suéteres restantes (se llevaron todas las sudaderas). A través de su escuela, los maestros pueden enviar los nombres y tamaños de los estudiantes, y el sindicato luego empaca una bolsa y la envía a la escuela. Cualquier ropa que no se regale se guardará para la próxima distribución.
El sindicato planea programar el evento del próximo año de la misma manera: “No tan frío que la gente no salga, ni tan cálido que la gente no piense en suéteres, antes de las vacaciones y antes de que tengamos mucho, mucho frío. " La PTU espera expandir su alcance a las organizaciones de padres, iglesias y estaciones de radio tanto en inglés como en español.
“Cuando hagamos esto el año que viene, nos centraremos en las sudaderas con capucha”, dice Calabro. "A los niños les encantan las sudaderas con capucha".
[Foto de Annette Licitra / Providence Teachers Union]