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Un juez de Florida ha dictaminado que el gobernador no puede usar una orden ejecutiva de emergencia para obligar a los distritos escolares a abrir antes de que hayan determinado que pueden hacerlo sin poner en riesgo la salud y la seguridad de los estudiantes y el personal.
La decisión es un paso en una demanda en curso para proteger a la comunidad de la propagación del COVID-19: la Asociación de Educación de Florida demandó al gobernador Ron DeSantis y su administración el 20 de julio por exigir a las escuelas que ofrezcan opciones físicas o perder fondos estatales. . La demanda argumenta que tal demanda viola la constitución del estado, que establece la salud y seguridad de las escuelas. Si bien el litigio continuará, la decisión reciente —el juez otorgó una orden judicial contra la orden de reapertura— permite a los distritos tomar sus propias decisiones sobre la reapertura mientras el caso avanza por el sistema.
“Nuestra Constitución de Florida requiere que el estado garantice que nuestras escuelas funcionen de manera segura”, según la orden del juez de circuito Charles Dodson. "Los acusados, sin embargo, a través de la orden y su solicitud, esencialmente han ignorado el requisito de seguridad escolar al exigir la apertura de escuelas tradicionales en todo el estado para recibir fondos ya asignados".
“Apreciamos que el juez Dodson haya reconocido la importancia crucial de proteger la salud y el bienestar de los niños y los empleados escolares”, dice el presidente de la FEA, Fedrick Ingram. “Hemos visto pocas señales de que sea una prioridad para la administración de DeSantis. El Comisionado de Educación Richard Corcoran parece más enfocado en amenazar a maestros y distritos ".
Reconociendo que esto es sólo una orden judicial temporal, Ingram dice: “Planeamos seguir adelante en la corte. Las comunidades locales deben tener la libertad de tomar las mejores decisiones para reabrir o mantener abiertas las escuelas locales. Nuestros distritos no deben estar gobernados por imprudentes edictos de lo alto. La seguridad debe anteponerse a la política ".
La pandemia de coronavirus ha tenido un gran impacto en Florida, donde las tasas de infección se encuentran entre las más altas del país. Los maestros han estado escribiendo sus testamentos e incluso jubilarse, dejar la profesión que aman en lugar de arriesgar sus vidas y las vidas de sus estudiantes al regresar al aula antes de que sea seguro.
Sus temores están justificados: los distritos que se han abierto están reportando casos y cuarentenas para estudiantes y empleados escolares en varios condados, y cada día llegan más informes. El condado de Martin, el condado de Florida más poblado que reabrió para el aprendizaje en persona en la primera quincena de agosto, se ha visto obligado a poner en cuarentena a casi 400 estudiantes y varios educadores. Desde el 5 de agosto hasta el 19 de agosto, la tasa de positividad de COVID-19 en el condado de Martin fue del 21 por ciento para los niños menores de 18 años. Otros distritos que se abrieron para la instrucción en persona y luego enfrentaron problemas inmediatos con casos y cuarentenas incluyen Bradford, Manatee, Okeechobee, Seminole y Wakulla.
La tasa de positividad promedio de 14 días en todo el estado es del 15.1 por ciento para los niños menores de 18 años. Ningún condado de Florida tenía una tasa de positividad pediátrica por debajo del 5 por ciento, uno de los umbrales de la AFT para determinar si las escuelas son seguras para reabrir, al 19 de agosto. los condados, como Martin, tienen tasas de más del 20 por ciento para los niños. Ocho niños de Florida han muerto a causa de COVID-19 y casi 600 han sido hospitalizados desde el 1 de marzo. En total, más de 10,000 residentes de Florida han muerto a causa de la enfermedad.
“Estamos de acuerdo con el juez en que los maestros son la base de la educación pública y que las aulas de las escuelas públicas son el mejor lugar para los niños, pero la seguridad tiene que ser lo primero”, dice Randi Weingarten, presidente de la AFT. “Es casi incomprensible que los educadores tuvieran que ir a los tribunales para obligar al gobernador DeSantis y su comisionado de educación a cumplir con la constitución y empezar a preocuparse por las personas a las que han jurado servir.
"La buena noticia es que esta decisión, si no se apela, nos permitirá trabajar con los distritos y la comunidad para negociar una reapertura segura basada en la seguridad y la ciencia, en lugar de la política".
[Virginia Myers]