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Cuando Kristin Colarusso-Martin, directora de escuelas comunitarias del Distrito Escolar Central de Massena (NY), comenzó a planificar la reapertura de las escuelas el verano pasado, quería encontrar una manera de ayudar a los estudiantes y al personal a lidiar con el estrés y el trauma provocados por la pandemia. “Reconocimos que los estudiantes iban a ingresar a la escuela, y también nuestro personal, con este trauma colectivo que teníamos que tratar de encontrar la manera de abordarlo”, dijo Colarusso-Martin durante una sesión de AFT TEACH el 10 de julio.
Aunque el distrito trajo consejeros, terapeutas y trabajadores sociales, algo faltaba. “Necesitábamos algo más amplio para todos en el que pudieran participar las personas interesadas”, dijo. Después de buscar prácticas efectivas, Colarusso-Martin encontró la respuesta en la atención plena, que se ha demostrado que produce resultados positivos en comunidades que han experimentado traumas.
Por casualidad, Colarusso-Martin se conectó con la Holistic Life Foundation, que acababa de lanzar un nuevo programa que brindaba capacitación en conciencia sobre la salud mental. La cercana tribu St. Regis Mohawk estableció los Programas de Iniciativa Satélite de la Holistic Life Foundation (HLF) en Akwesasne.
En octubre de 2020, la Federación de Profesores de Massena solicitó y ganó una subvención de $ 25,000 del Fondo de Innovación AFT para participar en las capacitaciones del HLF. El distrito utilizó los fondos para incorporar la atención plena y el yoga en sus escuelas.
“Durante el año pasado, tuvimos programas que se llevaron a cabo de manera virtual y en persona”, dijo Colarusso-Martin. "No solo ofrecimos mindfulness y yoga para los estudiantes, sino que también lo ofrecimos al personal". Los miembros del personal pudieron "comenzar la semana con una meditación consciente durante unos 20 minutos todos los lunes", dijo, y agregó que todos los martes a viernes, el día escolar comenzaría con una meditación consciente de cinco minutos.
"A medida que avanzaba el año, comenzamos a tener estudiantes embajadores, por lo que nuestros líderes de atención plena recurrían a estudiantes voluntarios para ayudar a dirigir las clases". Colarusso-Martin se alegró de ver que algunos estudiantes, que no habían mostrado habilidades de liderazgo en el pasado, "se ofrecían como voluntarios y se ponían al frente de la clase y lideraban a sus compañeros".
Ella dijo que el distrito continuaría financiando la asociación el próximo año y más allá. “Esperamos que esto continúe todo el tiempo que podamos, porque esto no es algo que esté hecho. … No es algo que puedas hacer una vez y esperar un cambio ".
La esperanza es que a medida que los estudiantes avancen por los niveles de grado, habrá una disminución significativa en la disciplina, la ansiedad y la ideación suicida, dijo Colarusso-Martin. Una ventaja fue la tutoría intercultural de jóvenes adultos de la tribu St. Regis. “Fue una gran experiencia para ellos compartir partes de la cultura con los estudiantes de nuestra comunidad”, dijo.
Mary Terrance, miembro del equipo de HLF, estuvo de acuerdo. “La tutoría intercultural ha sido una gran oportunidad para que nos sintamos valorados y escuchados, y para revitalizar partes de nuestra cultura y compartir partes de nuestra cultura con nuestras comunidades vecinas.
“Mindfulness ha ayudado a nuestra comunidad a encontrar una paz mayor”, agregó Terrance, y señaló que HLF espera crear más programas satélites en otras ciudades y distritos escolares. “Nuestro objetivo es ... continuar cultivando la paz y generar ese impulso ... [para] hacer que las oportunidades de atención plena estén disponibles para todos”, dijo.
La sesión concluyó con los participantes dirigidos en meditación consciente y yoga por los miembros del equipo de Holistic Life, Terrance y Kanenishon Arquette.
[Adrienne Coles]