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Tras un discurso de gran alcance pronunciado el viernes durante el congreso AFT TEACH en una enorme sala de conferencias de Washington, D.C., un discurso centrado en salvar la educación pública con programas prácticos y eficaces, la presidenta de la AFT, Randi Weingarten, adaptó su visión a una escala más reducida en una reunión más íntima con los miembros el sábado, apelando a ellos como socios en la lucha, no solo por las escuelas públicas, sino por la democracia.
La gravedad de este momento es innegable. Durante la sesión, titulada "Desafiando el autoritarismo mediante el poder popular", Weingarten afirmó que existen pruebas fehacientes de que nuestra democracia está retrocediendo. Al subvertir los tres poderes del gobierno equivalentes que establecieron los fundadores de este país, el presidente Trump y la extrema derecha están logrando, en gran medida, ejercer control sobre los tres poderes: legislativo, ejecutivo y judicial.
En una conversación con Weingarten, Jessica Tang, presidenta de la AFT Massachusetts, vicepresidenta de la AFT y presidenta del Comité de Resistencia de la AFT, y Jessica Smith, directora del Instituto de Liderazgo Sindical de la AFT, describieron el desafío que enfrentamos. Abordaron aspectos básicos como la definición misma de autoritarismo —en resumen, un abuso de poder concentrado en manos de una o pocas personas—, así como el camino hacia una resistencia exitosa.
«El antídoto contra el autoritarismo es la movilización masiva», afirmó Tang. La historia demuestra que si el 3.5 % de la población se resiste , los autoritarios pierden el poder. Haciendo un cálculo rápido: eso representa unos 12 millones de personas en Estados Unidos, cuya población ronda los 340 millones.
Los sindicatos son clave para alcanzar esa masa crítica porque ya contamos con la infraestructura necesaria, desde centros sindicales donde la gente puede reunirse y elaborar estrategias hasta listas de correo, experiencia, fuertes vínculos sociales y coaliciones con otras organizaciones comunitarias. Y tenemos una trayectoria: Tang compartió una investigación que demuestra que cuando los sindicatos participan en la resistencia, la lucha contra los autoritarios tiene mayor éxito.
“Podemos vencer al autoritarismo”, afirmó Smith.
Afortunadamente, los tribunales han retrasado algunas de las medidas más drásticas de la administración Trump, dijo Weingarten. La resistencia creativa también funciona: la AFT ha estado en contacto con financieros que pueden influir en Tesla, trabajando para impedir que Elon Musk y otros actores maliciosos interfieran con el gobierno federal. Y, por supuesto, está la votación: se acercan las elecciones intermedias, con la manipulación de distritos electorales y otras tácticas de supresión de votantes en el horizonte. Con esto en mente, "Como si estuvieras en una rutina de ejercicios, necesitamos desarrollar la fuerza durante el próximo año para realizar este trabajo", dijo Weingarten.
Al alejarse del escenario y dirigirse al público, Weingarten enfatizó que quiere escuchar a los afiliados sobre qué necesitan para involucrar a sus colegas y movilizarse. Elogió a los afiliados por su participación en las manifestaciones del Día de los Reyes Magos y de "Manos Fuera". Y anunció los próximos planes para una gran acción el Día del Trabajo que demostrará el poder de los trabajadores y nuestra resistencia al autoritarismo.
El trabajo ya está en marcha. Weingarten describió el Día de Cabildeo de esta semana como el inicio de la campaña electoral, y proyectos de ley como la Ley de Remuneración de los Maestros como ejemplos de cómo seguiremos luchando.
“En este momento”, dijo Weingarten, “se trata de ganar corazones y mentes”.
[Virginia Myers]