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El 18 de agosto marcó el centenario de la ratificación de la 100ª Enmienda, que otorgó a las mujeres el derecho al voto. Para celebrar, la AFL-CIO organizó un panel de mujeres que son líderes en el movimiento sindical, incluida la presidenta de la AFT, Randi Weingarten. Los panelistas reflexionaron sobre las lecciones aprendidas de 19 años de progreso y destacaron los problemas que afectan a las mujeres trabajadoras de hoy, especialmente a medida que el país se encamina hacia el ciclo electoral de 100.
Liz Shuler, secretaria-tesorera de la AFL-CIO, comenzó la discusión exponiendo la historia detrás del movimiento por el sufragio femenino. Señaló que el 18 de agosto de 1920, mientras millones de mujeres blancas desfilaban por las calles para celebrar la ratificación de la 19a Enmienda, millones más de mujeres negras permanecieron excluidas de las urnas durante décadas más, a pesar de que se habían comprometido ferozmente con la 19a. Lucha de enmienda.
Fue necesario un trabajo incansable por parte de sufragistas como Ida B. Wells y Mary Church Terrell para deshacer las décadas de supresión de votantes que siguieron a la ratificación de la 19ª Enmienda, dijo Shuler. Ahora, 100 años después, en medio de una pandemia que está afectando de manera desproporcionada a las mujeres, especialmente a las de color, las próximas elecciones serán decididas por mujeres. “Cien años es mucho para celebrar, pero nuestro trabajo está lejos de estar completo. Estamos de pie sobre los hombros de las mujeres que vinieron antes que nosotros ”, dijo Shuler.
C. Nicole Mason, presidenta y directora ejecutiva del Institute for Women's Policy Research, moderó el panel. Dijo que hay lecciones del movimiento por el sufragio que las mujeres de hoy pueden llevar al futuro, particularmente en este momento, porque el presidente y otros están usando tácticas familiares para dividir comunidades y avivar el miedo racial.
"Las sufragistas sabían que esta era una batalla larga", dijo Weingarten. “Si algo no sucedió milagrosamente después de un mitin, no se decepcionaron”, sino que se organizaron y activaron paso a paso, estado por estado. También crearon coaliciones con aliados inverosímiles, como los del movimiento prohibicionista, construyendo “una gran carpa en términos de intentar conseguir el derecho al voto, siempre con los ojos puestos en el premio del derecho al voto”, dijo Weingarten. “Podemos aprender lecciones en términos de resiliencia, tenacidad, construcción de comunidad y cosas así, porque si no aprendemos esas lecciones, nunca seremos capaces de crear un cambio duradero”.
Weingarten también reconoce la necesidad de ser honesto sobre el racismo dentro del movimiento por el sufragio. “Tenemos que aprender de la falta de diversidad y exclusión que sucedió durante ese período de tiempo”, dijo refiriéndose a las mujeres negras y otras que se organizaron por el derecho al voto junto a sus contrapartes blancas pero se les negó o retrasó ese derecho. “Tenemos que entender cómo caminar en el lugar del otro. ... Es una lección no romantizar las peleas y las coaliciones, sino asegurarse de que esas coaliciones sean mejores más adelante ".
Alvina Yeh, directora ejecutiva de la Alianza Laboral Estadounidense de Asia Pacífico, dijo que también era importante reconocer parte de la dolorosa historia de racismo dentro del movimiento sindical, y señaló, por ejemplo, que la AFL aprobó la Ley de Exclusión de China, legislación que limitaba a los chinos. inmigración y ciudadanía. “Tenemos que poder nombrar algunas historias dolorosas de supremacistas blancos, sexistas, capacitadores en nuestras propias organizaciones, nuestras propias instituciones, para poder avanzar y trabajar juntos como líderes en este movimiento, de modo que los votantes pueden verse representados ... [y] saber que no estamos rehuyendo la historia ".
Cindy Estrada, vicepresidenta de United Auto Workers, dijo que celebrar este aniversario es emocionante, pero agregó: “También me doy cuenta de la enormidad de lo lejos que todavía tenemos que llegar como mujeres, y especialmente como mujeres de color. … Lo que es emocionante en este momento es que en realidad estamos hablando del hecho de que las mujeres de color no lo hicieron bien durante cinco décadas. La conversación es mucho más amplia ahora y se amplificó más en torno a eso de lo que creo haber visto ".
Los panelistas coincidieron en que la creación de coaliciones unidas entre razas, géneros y clases sociales es importante para mantenerse conectados y garantizar que las personas se vean reflejadas en la agenda política nacional, especialmente cuando se trata de los problemas cotidianos con los que las familias luchan hoy.
Tener representación es genial, pero no es suficiente, dijo Yeh. “Creo que es muy, muy emocionante que en el centenario [de la 19ª Enmienda] tengamos a una mujer negra y del sur de Asia postulándose para vicepresidente, lo cual es completamente innovador. … Necesitamos asegurarnos de que los candidatos que se postulan para cargos públicos representen no solo quiénes somos como personas, sino también los problemas que nos preocupan ”.
A medida que se acerca el día de las elecciones, los miembros del sindicato dependerán de sus habilidades de organización para aumentar la participación de votantes, especialmente entre las mujeres.
“La forma en que hablamos con nuestros amigos y familiares es la forma en que vamos a ganar estas elecciones, simplemente asegurándonos de que estamos empoderando a nuestras comunidades con los mensajes correctos para participar en estas elecciones”, dijo Yeh.
Estrada estuvo de acuerdo y señaló que es necesario continuar la conversación sobre la votación debido a la supresión activa de votantes que se está produciendo en todo el país, incluidas cosas como quitar apartados de correos y cerrar los lugares de votación. “Creo que tenemos que seguir vinculándolo a la supresión del derecho al voto… y continuar martillando esos problemas básicos que afectan a todas nuestras familias”, dijo. "Nuestra única esperanza es lo que hacemos cuando vamos a las urnas y lo que hacemos después para que nuestros políticos rindan cuentas".
"Creo que la forma más eficaz es simplemente hablar con la gente en sus términos, sobre los problemas que les afectan, y estar dispuesto a escucharlos también", dijo Cassie Hammond, presidenta de la Unión Internacional de Trabajadores de América del Norte. Caucus de mujeres. "Creo que si encuentras un terreno común, todo es posible".
[Adrienne Coles]