Weingarten ofrece 'esperanza en la oscuridad', insta a los miembros y al compromiso electoral

El presidente de la AFT, Randi Weingarten, se dirigió a un salón de convenciones completo el viernes, describiendo la lucha que el sindicato tiene ante sí y, lo que es más importante, instando a los miembros a encontrar "esperanza en la oscuridad" en una coyuntura crucial para la democracia estadounidense y las aspiraciones de los estadounidenses de una vida mejor. Los participantes de la Convención siguieron de cerca, demostrando un apoyo entusiasta y fuerte con ovaciones de pie, por las historias sobre cómo los miembros de AFT se mantienen con sus sindicatos en grandes cantidades, y por la forma en que nuestra voz colectiva es mucho más fuerte juntos. También demostraron un fuerte apoyo para mejores políticas de inmigración que sean a favor de Dreamer, de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia y en contra de la separación familiar de los migrantes.

Randi Weingarten hablando en la convención AFT

Weingarten presentó un camino para un fuerte movimiento sindical frente a la Janus v. AFSCME Decisión de la Corte Suprema y ataques de derecha: un camino que depende de involucrar a los miembros e involucrar a la comunidad en torno a cuestiones importantes. Y sonó una advertencia grave para el futuro de la democracia estadounidense en la era Trump, enmarcando las elecciones 2018 como una batalla por la decencia por la crueldad.          

"Llevamos un año y medio en esta presidencia, y tenemos motivos para una gran preocupación", dijo. “Este estado de cosas no es normal. No puedo callar y tú tampoco. ... Más allá de exigir decencia, debemos defender la democracia en este momento crucial para la democracia estadounidense desde el surgimiento del fascismo y el autoritarismo en los 1930 ".

Weingarten hizo un llamado a los miembros de AFT para que se unan con nuestras comunidades en el período previo a las elecciones de mitad de período de noviembre y enmarcó la votación como la forma de traducir el activismo que estamos viendo en todo el país en un cambio duradero. También señaló que casi los miembros de 300 AFT se postulan para un cargo electo: "No solo están emitiendo sus votos, están EN LA boleta".

"Estas elecciones no solo determinarán si prevalecen los republicanos o los demócratas, sino si prevalece la crueldad o la decencia", dijo. "Debemos ser un control y equilibrio para nuestra democracia y para una sociedad que sea segura, acogedora y sensata".

“El movimiento laboral estadounidense es fundamental para defender la democracia. Los gobiernos autoritarios invariablemente atacan a los sindicatos, buscando minarlos, porque los sindicatos siempre han estado a la vanguardia de la lucha por la democracia. ... Entonces, cuando se trata de noviembre 2018, debemos estar juntos y debemos estar todos juntos, por eso estoy tan contento de que tanto el Secretario Clinton como el Senador Sanders estén con nosotros en esta convención ".

Randi Weingarten hablando en la convención AFT
Weingarten se centró en los desafíos y oportunidades que enfrentan los sindicatos en el post-Janus era, en medio de las continuas amenazas de una derecha y una administración decidida a negar a los trabajadores una oportunidad de una vida mejor. "Los grupos de derecha y sus aliados ricos quieren que nos vayamos, porque los sindicatos son a menudo la única fuerza organizada que desafía su enorme poder en la política y la economía", dijo. "Es parte de su estrategia trifecta: suprimir el voto, privatizar la educación pública y eliminar los sindicatos: las tres formas en que los trabajadores tienen cualquier agencia, cualquier poder real, en Estados Unidos".

"Saben que los trabajadores ganan fuerza en números", continuó Weingarten. “Y saben que a los trabajadores les va mejor cuando se unen en sindicatos. Así que la derecha está haciendo todo lo posible para detenernos, por lo que las personas tienen que valerse por sí mismas ".

Weingarten yuxtapuso la sensación de aprensión durante el Janus argumentos orales, cuando los jueces conservadores dejaron en claro que querían "destruir los sindicatos y, con ellos, las aspiraciones y los sueños de los trabajadores", anular 40 años de precedente y convertir en arma la Primera Enmienda, con la esperanza y la inspiración del huelgas de maestros que se iniciaron dos semanas después en Virginia Occidental y se extendieron por todo el país.

"La gente ve que la desesperación no es una estrategia y que, juntas, estas peleas se pueden ganar", dijo.

Weingarten continuó: “Al igual que gran parte del activismo reciente, las huelgas de docentes están impulsando un movimiento por la justicia social, los derechos de los trabajadores, los derechos de las mujeres, los derechos civiles y los derechos de los niños, la atención médica decente y las escuelas públicas bien financiadas, por seguridad, en las calles y en nuestras escuelas. Personas que actúan juntas y logran juntas lo que las personas no pueden hacer por sí mismas ".

Y ella notó que el Janus La decisión, que sus ricos financiadores esperaban alentar a los miembros a "abandonar" el sindicato, de hecho ha impulsado a los miembros a unirse y volver a comprometerse con la AFT en números récord. “Donde nuestros oponentes han emprendido sus campañas de exclusión voluntaria, las historias de caídas han sido pocas y distantes entre sí. Hemos visto todo lo contrario: los miembros vuelven a comprometerse y los nuevos miembros se unen ".

Más de los miembros de 530,000 AFT han vuelto a comprometerse con el sindicato, y la AFT ha alcanzado su mayor membresía en los miembros de 1,755,000.

Feliz multitud en la sesión de apertura

Pero eso no impide que los grupos de derecha apunten a los miembros del sindicato, dijo, y señaló que en los días posteriores a la Janus decisión, “los multimillonarios de derecha han gastado millones, literalmente millones, en campañas de exclusión voluntaria y demandas judiciales. El Centro Mackinac, por ejemplo, con fondos de los hermanos Koch y Betsy DeVos, está enviando spam a cada educador en casi una docena de estados en sus cuentas de correo electrónico de la escuela ".

Weingarten dijo que el camino a seguir para los sindicatos frente a estos ataques es involucrar a los miembros e involucrar a la comunidad en torno a cuestiones importantes: comunidades seguras y escuelas públicas acogedoras y bien financiadas; atención médica asequible y educación superior; buenos salarios, una jubilación segura y una voz en el trabajo y en nuestra democracia; decencia y equidad, y lucha contra el odio y la intolerancia; y luchando por los valores familiares y una mejor América.

Concluyendo con un llamado a la acción para seguir cuidando, peleando, presentándose y votando, Weingarten dijo: “Estamos en una batalla por el alma de nuestra nación. Es aterrador, pero nos hemos enfrentado a tiempos terribles antes. ... Pero yo vengo del lado de la esperanza ".

"Estados Unidos puede y cambia", continuó. “El poder no concede nada sin una demanda, como nos enseñó Frederick Douglass, y hemos estado luchando contra fuerzas poderosas durante siglos. ... El arco del universo se inclina hacia la justicia, pero no por sí solo. Se dobla porque gente como tú y yo ponemos nuestras manos sobre él y lo doblamos. Así que ahora es nuestro turno. Esto está en nosotros. Este es nuestro momento.

Lee el discurso completo aquí

[Virginia Myers; fotos de Michael Campbell y Elliot Cramer]