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El presidente de la AFT, Randi Weingarten, dio la bienvenida a miles de educadores a TEACH hoy con un presionar para reabrir escuelas para aprendizaje en persona este otoño. Ella reunió a los miembros después de un año de incertidumbre, los honró por su dedicación durante la pandemia y ofreció visiones para las escuelas comunitarias con servicios integrales y para el aprendizaje basado en proyectos. Anunció iniciativas de AFT en alfabetización y educación cívica que despertarán la pasión de los niños por aprender, y destacó la importancia de enseñar el pensamiento crítico y la historia precisa.
Weingarten elogió a los educadores por encontrar formas de superar los obstáculos desde que la pandemia se apoderó de ella en marzo de 2020. “¿Cuántas veces este año escolar pasado pensaste: 'Puedo'¿Sigues haciendo esto? Sin embargo, lo hizo ", dijo, enviando agradecimientos a los miembros de todo el país quienes brindaron no solo instrucción remota y en persona, sino también apoyo social y emocional.
Los maestros y el personal han sido un salvavidas para los niños durante este momento difícil, dijo Weingarten, y sin embargo, esa responsabilidad ha pasado factura. Una encuesta reciente encuentra que el 78 por ciento de los maestros informaron experimentar estrés frecuente relacionado con el trabajo, casi el doble que la mayoría de los demás adultos que trabajan durante la pandemia.
It Es esencial que las personas que se preocupan por los demás se cuiden a sí mismas, dijo Weingarten, razón por la cual la AFT ofrece un beneficio de salud mental gratuito para que los miembros accedan a asesoramiento sobre traumas. TEACH de este año dedica toda una rama al bienestar de los educadores, agregó, y Share My Lesson tiene recursos para ayudar a los educadores a adaptarse al cambio y manejar el estrés.
Cuidándonos unos a otros
Los educadores acaban de pasar por segundo-año más desafiante de sus vidas profesionales, afirmó Weingarten. El año más desafiante está por venir.
“Sus estudiantes regresarán con enormes necesidades”, dijo. “Todavía no habrá suficientes consejeros escolares, psicólogos o enfermeras. Demasiadas escuelas todavía necesitan revisiones del sistema de ventilación y otras mejoras de infraestructura. Y aunque no hay suficiente voluntad política para reducir el tamaño de las clases, habrá una enorme presión para recuperar el tiempo perdido ".
La escuela no es solo el lugar donde los niños aprenden lo académico; es donde construyen relaciones, dijo. Muchos niños que de otra manera podrían pasar hambre desayunan y almuerzan en la escuela. Las escuelas son centros de sus comunidades.
Al mismo tiempo, los sindicatos siempre han priorizado la seguridad. Por eso la AFT lanzó un plan para reabrir escuelas en abril de 2020, desarrollado con expertos en salud y educación, y con aportes de los miembros. A medida que crecía el conocimiento de COVID-19, nuestro plan evolucionó con la ciencia. “La creación de condiciones seguras en las escuelas durante una crisis de salud pública no es un obstáculo para reabrir las aulas; es el camino para regresar ”, dijo Weingarten.
Los miembros nos lo han dicho repetidamente durante los últimos 16 meses. Tres cuartas partes de nuestros miembros de educación dijeron en junio de 2020 lo importante que era para los niños estar en la escuela y que querían volver a sus aulas con las medidas de seguridad adecuadas. Incluso más miembros, el 80 por ciento, lo dijeron en febrero pasado. Ahora, con 9 de los 10 miembros de la AFT vacunados, podemos estar aún más seguros de regresar a la escuela en persona este otoño.
Lo que se necesita
Las escuelas pueden reabrir este otoño en persona, cinco días a la semana, con medidas de mitigación, actualizaciones de ventilación y apoyo social, emocional y académico para los estudiantes, dijo Weingarten. Eso requiere recursos, y es por eso que todos los días desde el inicio de la pandemia, la AFT ha luchado en Washington por fondos federales para las escuelas. Nuestro sindicato también ha luchado por paquetes de ayuda COVID-19 para familias, proveedores de atención médica, para mantener a flote a los gobiernos estatales y locales y para evitar que los educadores y otros empleados públicos pierdan sus trabajos.
Afortunadamente, la administración Biden cambió el rumbo de la "estrategia" de la administración anterior de tuitear sobre la reapertura. Casi todos los sistemas escolares están planeando una reapertura completa este otoño, y muchos ofrecen programas de verano para la recuperación académica y la diversión.
Los fondos de ayuda COVID-19 que entregó el presidente Joe Biden han cambiado la vida. El mes pasado, dijo Weingarten, visitó el campus educativo Martin Luther King Jr. en la ciudad de Nueva York con el presidente de la Federación Unida de Maestros, Michael Mulgrew. A lo largo de sus años en la UFT, dijo, el sindicato luchó para arreglar el sistema de ventilación de MLK. Finalmente, con fondos de la Ley CARES, ayuda de expertos y un gran impulso de Mulgrew, la ciudad lo ha solucionado y todos en MLK están respirando mejor.
La semana pasada, las Escuelas Públicas de Pittsburgh anunciaron un comité asesor de partes interesadas que ayudará al distrito a decidir cómo gastar alrededor de $ 100 millones en fondos de ayuda federal COVID-19. El comité incluye representantes de la Federación de Maestros de Pittsburgh.
A pesar de este progreso, algunas familias todavía tienen reservas sobre enviar a sus hijos de regreso a la escuela. Si los baños de la escuela de sus hijos carecían de jabón antes de la pandemia o la ventilación era deficiente, esas son preocupaciones aún mayores ahora, hasta que las familias vean que la situación ha cambiado.
Regreso a la escuela para todos
Cada año, la AFT realiza una campaña de regreso a clases. Este año, nuestro sindicato está intensificando esos esfuerzos, dedicando $ 5 millones a una campaña de Regreso a la escuela para todos, con miembros que se acercan a las familias y comunidades sobre el valor de que los niños regresen a la escuela en persona. Desde mediados de mayo, la AFT ha otorgado 40 subvenciones a sindicatos estatales y locales por un total de más de $ 2.5 millones, que cubren 1,400 sindicatos locales de la AFT en 22 estados.
En primer lugar, explicó Weingarten, las escuelas deben ser seguras y acogedoras. Deben estar libres de violencia, contaminantes y COVID-19. También deben estar libres de racismo e intolerancia. “Cada escuela debe ser un lugar donde los padres quieran enviar a sus hijos”, dijo, “donde los educadores quieran trabajar y donde nuestros hijos prosperen”.
Ya hay varias campañas estatales de regreso a la escuela — en California, Massachusetts, Nueva Jersey y Nueva York — y en muchas filiales locales, grandes y pequeñas. Los miembros van de puerta en puerta, visitan los hogares de los estudiantes para hablar sobre salud, seguridad y educación, y para alentar a las familias a que envíen a sus hijos de regreso para que aprendan en persona.
La campaña de organización de verano del Sindicato de Maestros de Chicago se centra en aumentar las tasas de vacunación, promover los recursos escolares socioemocionales y presionar para que se dedique más dinero federal a las comunidades muy afectadas por la pandemia.
En Houston, un equipo de escrutinio comunitario de 12 miembros se enfocará en los vecindarios de la ciudad con escasos recursos crónicos donde las ausencias de estudiantes han sido las más altas. La Federación de Maestros de Houston y el Personal de Apoyo Educativo de Houston tienen como objetivo no solo alentar a las familias a regresar a la escuela, sino también a unirse a la lucha por las escuelas comunitarias.
Libertad para prosperar
Weingarten dijo que los maestros necesitan apoyo para ayudar a los estudiantes a recuperarse. Esta es una oportunidad para reinventar la enseñanza y el aprendizaje para centrarse en lo que despierta la pasión de los estudiantes, nutre el pensamiento crítico y da vida al aprendizaje.
Debido a que hubo una epidemia de ansiedad y depresión entre los jóvenes incluso antes del COVID-19, Weingarten expresó su gratitud al presidente Joe Biden por obtener fondos para aumentar el número de consejeros escolares, psicólogos, enfermeras, trabajadores sociales y otros profesionales de la salud escolar.
Y pidió la expansión de las escuelas comunitarias en todas partes. El mes pasado, la Junta de Educación Unificada de Los Ángeles votó para aumentar el número de escuelas comunitarias en el distrito a 70 durante los próximos tres años. Muchos más estudiantes y familias podrían beneficiarse de este apoyo integral, y es por eso que la AFT está solicitando 25,000 escuelas comunitarias para 2025.
Hay mucha preocupación por "pérdida de aprendizaje ”, pero esta mentalidad de déficit ignora lo que los estudiantes han aprendido este año. Se asume que ganó'No habrá ningún esfuerzo para ayudar a los estudiantes a recuperarse o que esos esfuerzos serán insuficientes. E ignora todo lo que han hecho los educadores: trabajar más allá del punto de agotamiento en los últimos 16 meses.
Weingarten dijo que le preocupa que estos temores puedan llevar a algunos funcionarios a duplicar las pruebas estandarizadas, por lo que la AFT está pidiendo al secretario de Educación, Miguel Cardona, que forme un grupo de trabajo para repensar cómo abordamos la evaluación y la rendición de cuentas, lo que puede frenar el amor de los estudiantes aprendiendo.
Weingarten recordó a los miembros el valor del aprendizaje basado en proyectos. Señaló la educación técnica y profesional como un ejemplo de instrucción basada en proyectos, y señaló que el 95 por ciento de los estudiantes en estos programas se gradúan de la escuela secundaria, aproximadamente 10 puntos porcentuales más que el promedio nacional.
Los estudiantes se han sorprendido a sí mismos al anhelar volver a la escuela este año, agregó Weingarten, y pidió a las escuelas que "aviven su entusiasmo por el aprendizaje con proyectos interesantes y un aprendizaje que sea importante y valioso".
Reimaginando la lectura y la educación cívica
Weingarten pidió a los estadounidenses que aprovechen la rara oportunidad de reinventar las escuelas públicas de manera que ayuden a todos los niños a prosperar. La lectura, dijo, es la clave para dar rienda suelta a la curiosidad de los estudiantes y para aprender ciencias, artes, historia y literatura.
Dijo que la AFT está redoblando su compromiso de ayudar a los miembros a mejorar su instrucción en alfabetización. La vicepresidenta ejecutiva de AFT, Evelyn DeJesus, dirigirá esta campaña a medida que se implemente durante los próximos meses con un centro de recursos en línea, una serie de seminarios web y una encuesta para miembros.
Weingarten planteó la necesidad de que los estudiantes aprendan a actuar como ciudadanos en una democracia. Dijo que el nuevo programa de Educación para la Ciudadanía Democrática de la AFT tiene como objetivo poner poderosas herramientas de educación cívica directamente en manos de los maestros. Para empezar, 20 profesores becarios de tres distritos escolares: en el condado de Los Ángeles; Dearborn, Michigan; y la ciudad de Nueva York — trabajarán en grupos para producir materiales centrados en el aprendizaje de la indagación y la acción cívica.
Ser capaz de diferenciar los hechos de la ficción es fundamental para ser un ciudadano informado. Y la responsabilidad cívica es fundamental en este momento, a la luz de los ataques generalizados al derecho al voto y las graves amenazas a la democracia. Weingarten dijo que ha observado con alarma cómo estas amenazas han proliferado y alcanzado los niveles más altos del gobierno, en particular, el ataque al Capitolio de Estados Unidos hace seis meses, el 6 de enero. “Esto no era turismo, como lo describió un congresista. Esto fue terrorismo ”, dijo Weingarten.
En otro intento por reprimir la verdad, los terroristas están haciendo campaña contra la teoría crítica de la raza para distorsionar la enseñanza de la historia en las escuelas públicas, dijo Weingarten. De hecho, la teoría crítica de la raza no se enseña en las escuelas K-12; se enseña en la universidad y la facultad de derecho para analizar si existe el racismo sistémico. Pero los guerreros de la cultura están etiquetando cualquier discusión sobre la raza como CRT, intimidando a los maestros y tratando de evitar que enseñen hechos.
Weingarten fue claro: "Enseñamos historia, no odio". Prometió defender a cualquier miembro que se meta en problemas por enseñar historia honesta, y señaló que la AFT tiene un fondo de defensa legal para este propósito.
“Enseñar la verdad no es radical ni está mal”, dijo. "Distorsionar la historia y amenazar a los educadores por enseñar la verdad es lo verdaderamente radical y erróneo".
De cara al futuro, Weingarten dijo: “Ganamos cuando ponemos la esperanza sobre el miedo, cuando buscamos el bienestar no solo de nosotros mismos y de las personas que amamos, sino de todos en este país que amamos”.
Los estudiantes de este otoño llevarán las cicatrices de una lucha, dijo, pero los miembros de AFT los ayudarán a recuperarse. Los estudiantes también traerán sus sueños y los educadores los ayudarán a hacerlos realidad.
“Ustedes son el salvavidas de sus estudiantes”, dijo Weingarten a los maestros. “Haces posible conectar lo que saben y lo que pueden hacer. Los últimos 16 meses han sido increíblemente difíciles. Espero que sepa que lo que ha hecho y lo que hará es de vital importancia, es esencial, es fundamental ".
[Annette Licitra]