Los educadores de Virginia Occidental se levantan contra el "desprecio y falta de respeto"

En febrero pasado, los educadores de escuelas públicas de West Virginia y el personal de apoyo escolar salieron de sus escuelas para protestar por la falta de recursos que merecen sus estudiantes y escuelas.

Su huelga histórica lanzó una ola nacional de huelgas de docentes que continuó durante el año pasado, extendiéndose a escuelas públicas y chárter en estados como California, Colorado, Illinois, Ohio y Oklahoma. También arrojó un aumento salarial del 5 por ciento para los educadores de West Virginia y un compromiso de la Legislatura para dejar de subfinanciar las escuelas públicas del estado.

Los maestros de West VA celebran la victoria del contrato

Desafortunadamente, los legisladores en West Virginia comenzaron 2019 tratando de romper ese compromiso, lanzando proyectos de ley cínicos y de represalia que parecían estar impulsados ​​por intereses externos ricos como Americans for Prosperity, que, como la secretaria de Educación Betsy DeVos, quieren privatizar las escuelas públicas. Enfrentados a un proyecto de ley general que tomaría dinero de distritos escolares públicos que ya tienen fondos insuficientes para pagar las escuelas autónomas y un esquema de vales, los maestros de Virginia Occidental volvieron a las líneas de piquete esta semana y lanzaron una huelga para detener la privatización sancionada por el estado en su camino.

Como la maestra de la escuela secundaria Spring Mills Jessica Maunz Salfia escribió en un carta abierta en la víspera de la huelga de esta semana: “Mañana, por segunda vez en mi carrera, dejaré el trabajo que amo. Dejaré mi salón de clases y el gran trabajo de mi vida debido al desprecio y la falta de respeto del GOP del Senado de West Virginia ". La carta de Salfia continúa:" Golpear no es divertido. Ningún maestro quiere estar de pie afuera en el frío que le gritan y escupen. Pero es necesario. Debido a que Mitch Carmichael, Craig Blair y Patricia Rucker han decidido que el dinero del PAC y los intereses de otros estados son más importantes que la educación de los niños de este estado. No puedo y no lo toleraré ".

Más de los maestros de 30,000 se unieron a la última huelga, convergiendo en el Capitolio estatal para luchar por lo que las escuelas necesitan. El martes, el presidente de la AFT, Randi Weingarten, se unió a los miembros de AFT-West Virginia en la línea de piquete y agradeció a los educadores del estado por estar a la vanguardia del movimiento nacional para financiar las escuelas públicas, y advirtió a los legisladores y defensores de la privatización en todo el país: "Deje que West Virginia sirva como lección para aquellos que fingen devoción a nuestros estudiantes pero hacen lo contrario ".

Mientras los maestros, padres y simpatizantes de la comunidad recorrían las líneas de piquete por todo el estado con botas de lluvia y gorras de béisbol, un mar rojo llenó el edificio del Capitolio a su máxima capacidad. En el interior, los maestros corearon "mata el proyecto de ley" y sostuvieron carteles que decían "ALEC vete a casa" y "Déjà vu, Mitchiepoo", en referencia al presidente del Senado estatal, Mitch Carmichael.

Los vírgenes occidentales de todo tipo expresaron su indignación esta semana por la forma en que los grupos nacionales de interés especial, financiados por los hermanos Koch y otros aliados de Betsy DeVos, impulsaron la legislación de privatización y otras medidas que los votantes del estado reprendieron en las elecciones del año pasado. Aunque los grupos de "astroturf" financiados por el American Legislative Exchange Council, como los capítulos estatales de Americans for Prosperity y la State Policy Network, enviaron seguidores al Capitolio el martes, fueron superados en número por educadores que se opusieron al proyecto de ley de educación general del Senado.

“No permitiremos que intereses externos manipulen la política de Virginia Occidental; silenciar las voces de los maestros, padres y nuestras comunidades; y desembolsar las escuelas públicas de nuestros estudiantes ", dijo Weingarten. "Los habitantes de Virginia Occidental quieren financiar nuestro futuro, y en eso debería centrarse el Senado".

Después de múltiples intentos de mala fe para escabullirse a través de represalias, legislación de privatización, la Cámara de Delegados de Virginia Occidental mató el proyecto de ley de educación general del Senado el miércoles por la noche. Los maestros de Virginia Occidental regresaron a la escuela el jueves con el firme compromiso de los legisladores estatales de asumir rápidamente la ley del gobernador Jim Justice, que proporcionaría a todos los empleados estatales, incluidos los maestros y el personal de la escuela, un aumento salarial del 5 por ciento. 

Reflexionando sobre la victoria, El presidente de AFT-West Virginia, Fred Albert, dice que espera que de aquí en adelante, los funcionarios electos de West Virginia "entiendan que el público quiere al" público "en la educación pública".

[Leilah Mooney]