Ojalá no estuvieras aquí: los miembros de la AFT le dicen a los senadores de vacaciones que aprueben la Ley HEROES

En un Día Nacional de Acción #SenateFail el 8 de julio, miembros de AFT y aliados en todo el país protestaron por la decisión del Senado de los Estados Unidos de irse de vacaciones sin aprobar la Ley HEROES, el paquete de ayuda COVID-3 de $ 19 billones aprobado en la Cámara hace seis semanas. Desde caravanas de automóviles y manifestaciones socialmente distantes hasta conferencias de prensa en línea y acciones digitales masivas, les dijeron a los senadores que hacían piruetas en sus oficinas en el hogar: Vuelva al trabajo.

A medida que los casos se disparan, Florida ordena que las escuelas vuelvan a abrir cinco días a la semana

En el Día de Acción, Florida reportó 9,989 casos nuevos, y los condados de Miami-Dade y Monroe alcanzaron sus mayores aumentos de casos en un solo día desde que comenzó la pandemia. Mientras tanto, el Comisionado de Educación del estado, Richard Corcoran, emitió una orden ejecutiva que exige que en agosto los distritos "deben abrir escuelas físicas al menos cinco días a la semana".

En el Condado de Orange, Florida, los activistas de la AFT "persiguieron" a los Sens. Rubio y Scott para pasar a HEROES.

Los educadores quieren que las escuelas vuelvan a abrir, pero con los fondos necesarios y guiados por la ciencia. Para su Día de Acción, los United Teachers of Dade utilizaron la aplicación Hustle para llegar a 65,000 votantes probables, lo que les permitió llamar o enviar una carta al senador Marco Rubio pidiéndole que apoye la Ley HEROES. Rubio advirtió que debemos "asegurarnos de que estas nuevas infecciones que estamos viendo entre los estadounidenses más jóvenes y saludables no se trasladen a los estadounidenses mayores y más enfermos". La presidenta de United Teachers of Dade, Karla Hernández-Mats, dice que eso requerirá recursos masivos.

"Como educadores, nosotros quieres estar cara a cara con nuestros alumnos. Pero aquí, en Miami-Dade, estamos absolutamente en el epicentro de un estado donde la pandemia se está disparando. No puede volver a abrir sin máscaras, sin EPP adecuado, sin plexiglás. No puedes fingir que todo está bien ".

Hernández-Mats, que tiene un niño de 6 años y otro de 10 años, dice que, cuando se trata de reabrir escuelas, la equidad es importante. “Como madre que también es líder sindical, me importa educar de todos niños. Durante décadas, ha sido una decisión política intencional dar más a algunos niños y menos a otros. Esta es una oportunidad de hacer lo correcto para todos. No podemos avanzar para algunos y dejar atrás a otros. Queremos que nuestros hijos tengan los recursos educativos no solo para sobrevivir a esta crisis sino para prosperar ”.

En el Condado de Orange (Orlando), la Asociación de Maestros de Aulas del Condado de Orange organizó un desfile de autos que rodeó la sede del distrito mientras la junta escolar se reunía dentro del edificio para discutir los planes de reapertura. Participaron cientos, incluidos maestros, padres, estudiantes y organizaciones comunitarias. Sus letreros caseros decían: "¿Cuántos estudiantes deben morir?" y "Mártir no estaba en la descripción del trabajo".

Entrevistado en "Good Morning America", la presidenta de la OCCTA, Wendy L. Doromal, dijo: "No creemos que pueda poner una agenda política o económica antes de la seguridad y la salud de los estudiantes, maestros o las familias a las que irán a casa en el final del dia."

La presidenta de la Asociación de Maestros de Aula del Condado de Orange (Florida), Wendy Doromal, habla con la prensa.

El presidente de la Asociación de Maestros de Aula de Hillsborough [Condado] Rob Kriete y sus miembros entregaron cartas a las oficinas de Rubio y el senador Rick Scott. (El 22 de junio, Scott dijo sobre el aumento, "claramente no lo hemos superado ... Tenemos mucho trabajo por hacer"). El 7 de julio, las infecciones en Hillsborough superaron los 15,000, liderando el área de Tampa Bay en nuevas infecciones

Kriete, una veterana de enseñanza de aula de 24 años, dice: “Nuestro superintendente ha manejado los números. Tomará $ 10 millones al mes solo para PPE. No tenemos dinero para cosas básicas como máscaras, jabón antibacteriano y toallitas. Tenemos que confiar en el apoyo de nuestros senadores para obtener estos recursos. Tenemos que confiar en nuestros senadores para tomar la decisión correcta ".

Kriete dice: “Hemos tenido poco personal para los servicios de salud mental durante años, pero ese financiamiento podría ser una parte vital de la Ley HEROES. COVID-19 está produciendo una letanía de desafíos para nuestros estudiantes. Necesitarán expertos capacitados en trauma y problemas socioemocionales ”.

Los educadores saben lo que está en juego. Hernández-Mats dice: “Un día tendremos que responder las preguntas: '¿Qué pasó cuando el mundo exterior se cerró? ¿Les dimos a nuestros hijos todo lo que pudimos dar y más? "

En Pensilvania, luchando por comunidades que han pasado de la lucha a la crisis.

Las acciones en todo Pensilvania presentaron la presentación de boletas de calificaciones que le dieron al senador Pat Toomey una F por no apoyar la Ley HEROES (a diferencia de su homólogo, el senador Bob Casey, un campeón vocal):

• En la oficina de Toomey en Filadelfia, la Alianza de Empleados de Escuelas Chárter, la Federación de Profesores de Pottstown, la Asociación de Profesionales de la Universidad de Temple y la Federación de Profesores de Neshaminy encabezaron un mitin.
• En la oficina del senador en Johnstown, se dio a conocer un cartel de boleta de calificaciones con el emblema F, con folletos dirigidos por la Federación de Maestros de Pennsylvania Highlands Community College y las Mujeres Democráticas de Westmoreland.
• En su oficina de Wilkes-Barre, los líderes y miembros de la Federación de Maestros de Scranton abogaron por las necesidades de los estudiantes en un distrito que el estado puso en recuperación financiera en 2019.
• En su oficina en Harrisburg, la AFT nacional, la AFL-CIO de Pensilvania, el SEIU 668, la AFSCME y el Centro de Investigación Keystone celebraron un evento con globos de la letra F.
• Los eventos del día se transmitieron en vivo, con comentarios en vivo, en Facebook.

Los líderes de la AFT en Pensilvania han instado durante mucho tiempo a una mayor inversión estatal y federal en educación. Pensilvania tiene la mayor disparidad en la nación en cuanto al gasto por alumno entre los distritos más ricos y los más pobres, y una de las mayores brechas de rendimiento entre los estudiantes blancos y los estudiantes de color. 

Seis pies separados pero juntos en espíritu: los educadores de Scranton le dicen al senador Toomey que pase a HEROES.

"Pat Toomey y el resto de los republicanos que controlan el Senado de los Estados Unidos deben intensificar y aprobar la Ley HEROES", dice Arthur Steinberg, presidente de AFT Pennsylvania. “Han pasado casi dos meses desde que la Cámara aprobó la ley, que proporcionaría $ 3.2 mil millones en fondos para educación a Pensilvania. Ya es hora de que el Senado haga lo mismo para garantizar la reapertura segura de las escuelas este otoño ".

En Filadelfia, la emergencia de salud causada por escuelas peligrosas y en ruinas llegó a un punto de quiebre en febrero de 2020, cuando la Federación de Maestros de Filadelfia se vio obligada a demandar al distrito escolar.

“Nuestros estudiantes, la gran mayoría de los cuales son negros y morenos y experimentan pobreza, han sido estafados una y otra vez por la sociedad y por los funcionarios que supuestamente representan sus necesidades”, dice el vicepresidente de AFT y presidente de PFT, Jerry T. Jordan . “Sen. Toomey tiene la oportunidad de dar un paso al frente y garantizar que los escolares de Filadelfia y los escolares de toda la Commonwealth tengan la oportunidad de ingresar a la escuela de manera segura este otoño. Es vergonzoso que tengamos que luchar tan duro por la humanidad básica, pero seguiremos luchando. Los casi 125,000 estudiantes de escuelas públicas de Filadelfia, y sus decenas de miles de educadores, cuentan con que el senador Toomey simplemente haga su trabajo ”.

Sarah Apt, presidenta de la Alianza de Empleados de Escuelas Charter, dice: "La Ley HEROES representa la esperanza de que nuestras escuelas y comunidades puedan proporcionar los recursos necesarios para que nuestros estudiantes y sus familias sobrevivan a la pandemia". Apt es profesora de inglés como segundo idioma en la escuela secundaria Olney Charter High del norte de Filadelfia, que atiende a unos 2,000 estudiantes, incluido un 25 por ciento de estudiantes bilingües emergentes, con una mayoría de familias que viven en o por debajo del umbral de pobreza.

"Nuestros estudiantes ya perdieron a sus familiares, tuvieron dificultades para aprender debido a la brecha digital y sufrieron desalojos ilegales", dice Apt. "Bríndeles las condiciones más básicas necesarias para mantenerse económicamente a flote, de manera segura en sus hogares y con la esperanza de su futuro".

La presidenta de la Federación de Maestros de Scranton, Rosemary Boland, dice: “COVID-19 es una tragedia que nos urge a actuar. En Scranton, el 81.26 por ciento de nuestros estudiantes están en desventaja económica. Entre nuestros estudiantes, se hablan 37 o más idiomas. Nuestros estudiantes necesitarán más, no menos, apoyo y protección ahora ".

Maltratada por la pandemia, Ohio pide ayuda federal

El 8 de julio, cuando los locales de AFT en Ohio se movilizaron, el Columbus Dispatch informó un aumento del 36 por ciento en las infecciones por coronavirus de Ohio desde el 21 de junio. El gobernador Mike DeWine prometió fondos estatales adicionales para ayudar a las escuelas a cubrir los costos de reapertura. Pero no será suficiente, dicen la Federación de Maestros de Ohio y la vicepresidenta de la AFT, Melissa Cropper, y aliados como la alcaldesa de Dayton, Nan Whaley. Dayton, por ejemplo, enfrenta un déficit de $ 13 millones.

“Nuestros estudiantes tienen más necesidades que nunca debido a la pandemia, el cierre de escuelas y la crisis de injusticia racial. Pero ya estamos viendo distritos que tienen que despedir maestros y personal ”, dice Cropper.

Los miembros del Sindicato de Maestros de Cleveland le dicen al Senado de los Estados Unidos que defienda las escuelas y los estudiantes.

Para su evento del Día de Acción, la OFT celebró una conferencia de prensa conjunta con el Alcalde Whaley, la Conferencia NAACP de Ohio, el Fondo de Defensa de los Niños de Ohio, la Asociación de Enfermeras de Ohio y el Consejo 8 de AFSCME, presentando a Portman una boleta de calificaciones de "necesidad de mejorar".

Cropper dice: "Sen. Portman puede "elevar su calificación" al presionar al líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, para que haga avanzar a HEROES. Ohio enfrenta un déficit presupuestario de $ 2.4 mil millones. Necesitamos que el senador Portman y sus colegas republicanos del Senado escuchen a sus colegas en su propio partido, como el gobernador DeWine y los gobernadores de todo el país, que piden la aprobación de la Ley HEROES ".

Le preocupa proteger a los vulnerables: “Tengo un amigo, un maestro en mi distrito natal, que tiene una afección respiratoria. Algunos en su comunidad se burlan de ella porque está ansiosa por saber si su escuela proporcionará máscaras y si la gente las usará. Nadie debería tener que ir a trabajar preocupado de que mueran ”.

Cropper también advierte: “La financiación no debe enfrentar la educación contra otras necesidades vitales con las que luchan los estudiantes y sus familias, como el hambre, la vivienda y la pobreza. Necesitamos adoptar un enfoque comunitario para recuperar y reabrir ".

La presidenta del Sindicato de Maestros de Cleveland, Shari Obrenski, y la secretaria ejecutiva de North Shore AFL-CIO, Harriet Applegate, hablaron con los medios antes de que una caravana de automóviles partiera para recorrer la oficina del centro de Portman exigiendo el alivio federal que necesitan sus electores.

Obrenski explica: “El presupuesto de las escuelas de Cleveland se redujo en $ 5.5. millones en el día de agradecimiento a los maestros. Sabiendo lo que sabemos acerca de esta enfermedad en el aire, en nuestros edificios más antiguos nos preocupa la ventilación. O, por ejemplo, durante años compré pañuelos y toallitas Clorox para mi clase. Pero los maestros simplemente no tenemos los fondos necesarios ahora. Podría haber decisiones difíciles si no se obtienen fondos federales. Vamos a ver que las escuelas tienen que elegir entre PPE y artículos de limpieza, y materiales educativos ”.

Ella agrega: "Nuestros estudiantes tienen perdida venir a la escuela y aprender en persona con sus maestros. Según una encuesta del distrito, el 40 por ciento no tenía un dispositivo o acceso a Internet, o ambos, para el aprendizaje a distancia. Necesitarán inversiones educativas y servicios socioemocionales. Necesitamos poder traerlos de regreso y ayudarlos a avanzar. Pero no podemos moverlos hacia adelante a menos que podamos traerlos de regreso de manera segura."

La Federación de Maestros de Cincinnati, junto con funcionarios electos, proveedores de atención médica y miembros de la comunidad, se reunieron frente a la oficina de Portman en Cincinnati. Los oradores incluyeron a la presidenta de CFT, Julie Sellers; la enfermera registrada Michelle Thoman, presidenta de la Asociación de Enfermeras Registradas / Asociación de Enfermeras de Ohio en el Centro Médico de la Universidad de Cincinnati; Ryan Messer, miembro de la Junta Escolar de Cincinnati; y miembro del Concejo Municipal PG Sittenfeld.  

"Nuestra comunidad necesita desesperadamente este proyecto de ley", dice Sellers. "El trabajo del Senado es cuidar de Estados Unidos, y nos han dejado varados".

El distrito escolar anunció recientemente 726 despidos; sin embargo, el alcalde de Cincinnati, John Cranley, ha promovido la reapertura de una escuela de cinco días a la semana este otoño (en contraste con el plan híbrido de la junta escolar). Cranley se indignó por su tuit sobre una ordenanza propuesta por el Ayuntamiento que requiere el uso de máscaras en espacios públicos: "Si lo hacemos, ¿los @cincyteachers usarán máscaras y respaldarán la educación en persona para todos?" (La ordenanza fue aprobada el 3 de julio, un día en que Ohio reportó 1,000 nuevos casos de COVID-19 durante la noche).

"Implicar que el problema son los maestros es ridículo", dice Sellers. “El problema son los recursos. La ciudad está cortando posiciones cuando vamos a necesitar más personas que nunca. La logística de salud y seguridad por sí sola es desalentadora ”. El CFT y sus aliados le otorgaron a Portman un rotundo F. Sellers dice: “Nos ha fallado en todas las formas posibles. Necesita votar por lo que es correcto para los niños ".

En el frente de atención médica, Thoman, un enfermero registrado en el piso médico-quirúrgico de UCMC, dice: “Necesitamos una respuesta federal para obtener PPE y dispositivos médicos, y desarrollar tratamientos efectivos y una vacuna. En Ohio, hemos visto recortes recientes a Medicaid. Esta legislación es crucial para que Ohio pueda recibir $ 4.3 mil millones en fondos de Medicaid, para ayudar a proteger a los hospitales y las instalaciones de atención médica de tener que hacer recortes en los programas y recursos de los que dependen los pacientes ”.

“Necesitamos apoyo”, dice Thoman, “y nuestros pacientes necesitan más que nunca atención médica de primera línea accesible. Es hora de que el Senador Portman y todos los republicanos del Senado dejen de darle la espalda a las personas que más los necesitan ”.

[Christina Bartolomeo]