El proyecto de ley sobre violencia en el lugar de trabajo cobra nueva vida

Las enfermeras y los profesionales de la salud están un paso más cerca de la protección federal contra la violencia en el lugar de trabajo con la aprobación de la Ley de Prevención de la Violencia para los Trabajadores de Servicios Sociales y de Salud (HR 1195) en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 16 de abril.

El representante Joe Courtney (D-Conn.) Presentó la medida para ayudar a trabajadores como Carol Grant, quien ha sido enfermera durante 17 años. No es ajena a tratar con pacientes o familiares que se vuelven violentos. La violencia en el lugar de trabajo ha empeorado, especialmente en los últimos tres o cuatro años, dice: “Definitivamente está sucediendo cada vez más en el lugar de trabajo. Intentas poner excusas, pero a veces se te sale de las manos ". 

Un incidente que sufrió el verano pasado es un buen ejemplo. Grant estaba atendiendo a un paciente y ella tuvo la intuición de que el paciente estaba ocultando algo; nunca imaginó que sería un arma. La paciente le sacó el arma a Grant, quien logró salir de la situación con sus palabras, pero el incidente dejó algunas cicatrices psicológicas.

“Todos me llamaron 'héroe' cuando sucedió”, dice Grant; pero durante meses, sintió que estaba en trance y sufrió estrés postraumático. Cuando el hospital eliminó su puesto porque faltó al trabajo debido al trastorno de estrés postraumático, se sorprendió. “Acabo de salvar Dios sabe qué de lo que pasa en el hospital”, dice Grant, quien se sintió abandonado y aislado por la administración después del incidente. Su sindicato está a su lado.

El proyecto de ley de Courtney frenaría las crecientes tasas de violencia en el lugar de trabajo que enfrentan los empleados de servicios sociales y de salud al requerir que la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional desarrolle estándares de seguridad aplicables para estos trabajadores.

“Los trabajadores de la salud y sociales han estado esperando durante años, mucho antes de COVID, que su seguridad se tome en serio mientras trabajan arduamente para garantizar la de todos los demás”, dice el Representante Courtney. “Estos trabajadores se enfrentan a un inquietante nivel de violencia; está sucediendo en todos los distritos del Congreso en todo el país, y no deberían tener que temer por sus propias vidas mientras están en el trabajo tratando de salvar la nuestra ”.

La Cámara votó para aprobar la HR 1195 de forma bipartidista por una votación de 254-166, una mayoría bipartidista aún mayor que cuando una legislación similar introducida por Courtney fue aprobada por la Cámara en 2019. La votación es una victoria para las enfermeras y profesionales de la salud de la AFT que defendieron esta legislación desde el principio.

“Todos y cada uno de los trabajadores de este país deberían tener derecho a un lugar de trabajo seguro, sin importar el trabajo que realicen. Desafortunadamente, la pandemia de COVID-19 dejó al descubierto el hecho de que esto no es una realidad para demasiados ”, dijo el presidente de la AFT, Randi Weingarten, después de la aprobación del proyecto de ley. “Para nuestros profesionales de la salud, que experimentan el 73 por ciento de las lesiones por violencia en el lugar de trabajo reportadas, esto significa más que palabras amables y aplausos nocturnos; estos trabajadores necesitan protecciones federales para mantenerlos a salvo de la epidemia de violencia en el lugar de trabajo y otros peligros graves que enfrentan mientras atienden a los pacientes ”.

Aunque las enfermeras y los profesionales de la salud en primera línea están de acuerdo con la necesidad de esta legislación, la Asociación Estadounidense de Hospitales expresó su oposición y afirmó que muchos hospitales ya cuentan con programas para prevenir la violencia en el lugar de trabajo. Sin embargo, la tasa de violencia en el lugar de trabajo sigue aumentando cada año, lo que demuestra que los esfuerzos voluntarios no son suficientes.

Grant cree que la legislación la habría ayudado al obligar a los hospitales a mejorar la seguridad y seguir políticas que evitarían la violencia.

“La aprobación de nuestro proyecto de ley en la Cámara hoy es un paso importante en este esfuerzo por frenar la violencia en el lugar de trabajo, pero no puede ser el último”, dijo Courtney. “El Senado del 116º Congreso no llevó a votación nuestro proyecto de ley bipartidista. La nueva mayoría del Senado no debería cometer el mismo error. Deberían seguir nuestro ejemplo y trasladar nuestro proyecto de ley bipartidista al escritorio del presidente Biden para su firma ".

Consulte el conjunto de herramientas de prevención en el lugar de trabajo de AFT. http://www.aft.org/wpvact

[Adrienne Coles]