Tratar con Jimmy el "terror": cómo funciona una intervención intensiva

Por Hill M. Walker, Elizabeth Ramsey, Frank M. Gresham

Para comprender la importancia de una intervención "seleccionada", conozca a Jimmy. Jimmy fue referido comúnmente como un "terror" poco después de ingresar al jardín de infantes; tenía poco tiempo de atención y estaba agitado la mayor parte del tiempo, se iba de un salto a otro. Las tareas académicas y el comportamiento grupal apropiado (por ejemplo, participar en tiempo de círculo y escuchar al maestro en grupos pequeños) fueron extremadamente difíciles para Jimmy. Parecía que no podía apartar las manos de los demás y constantemente molestaba a sus compañeros de clase.

Las relaciones entre pares de Jimmy fueron un desastre. Era agresivo, controlador e intimidante en su comportamiento social relacionado con sus pares, y sus compañeros hicieron todo lo posible para evitarlo. Basado en las calificaciones de popularidad de sus compañeros, fue el estudiante que menos le gustó de su clase.

Las calificaciones del comportamiento de Jimmy en la subescala de agresión de la Lista de verificación de comportamiento infantil de Achenbach mostraron que obtuvo un puntaje en el percentil 99 para niños de su edad. Las observaciones de su comportamiento en el patio de recreo y en el aula revelaron una alta tasa de infracciones de las reglas y un comportamiento social agresivo, así como bajos niveles de compromiso académico. La escuela de Jimmy utilizó First Step to Success como su intervención seleccionada y lo inscribió en ella.

First Step es una intervención que trabaja para prevenir y compensar los patrones de comportamiento antisocial emergentes entre los estudiantes de K-3 (ver Walker, Kavanagh, Stiller, Golly, Severson y Feil, 1997). El programa consta de tres componentes: (1) una evaluación universal (similar a la Evaluación sistemática de los trastornos de conducta descritos en la página 12) para identificar a los estudiantes que necesitan una intervención intensiva; (2) un programa para padres llamado Homebase que enseña a los padres cómo recompensar el buen comportamiento en el hogar; y, (3) un programa basado en la escuela llamado CLASS (Contingencia para el aprendizaje de habilidades académicas y sociales) que se enfoca y recompensa sistemáticamente a los estudiantes identificados por su comportamiento apropiado y hacer amigos.

Para Homebase, un consultor (llamado el entrenador de comportamiento) lleva a cabo seis sesiones semanales con los padres en casa, con el apoyo de una llamada a casa a mitad de semana. Cada semana, el entrenador prepara a los padres para enseñarles a sus hijos una nueva habilidad, como cooperar u obtener el autocontrol, explicando la importancia de la habilidad y revisando las tarjetas de actividades y otros materiales de instrucción que los padres usarán durante la semana.

En la escuela, CLASS es un programa de 30 días que utiliza tres de las técnicas descritas en el artículo adjunto: contingencias de refuerzo individuales y grupales, costos de respuesta y elogios de adultos. Inicialmente, el entrenador de comportamiento explica el programa al maestro, los padres y el alumno objetivo, todos los cuales deben aceptar participar. Luego, el entrenador tarda unos 30 minutos en enseñarle al niño el buen comportamiento esperado; a lo largo del programa, se proporcionan sesiones de seguimiento sobre el buen comportamiento según sea necesario. Una vez que el entrenador y el estudiante están listos para comenzar, el entrenador explica el programa al resto de la clase.

La intervención comienza con un sistema de puntos en el que el estudiante puede obtener una recompensa de actividad grupal (así como recompensas en casa y sorpresas ocasionales) al comportarse adecuadamente. Durante determinados bloques de tiempo cada día, el entrenador de comportamiento brinda retroalimentación al niño al sostener una tarjeta roja (detenerse y pensar) por mal comportamiento y una tarjeta verde (seguir haciendo lo que está haciendo) por buen comportamiento. Si, en un intervalo específico, la tarjeta verde está arriba, entonces el estudiante gana un punto. (Por ejemplo, cuando comienza el programa, el primer bloque de tiempo es 20 minutos y el intervalo para ganar puntos es cada 30 segundos). Para recibir una recompensa, el estudiante debe ganar 80 por ciento de los puntos posibles en cada bloque de tiempo. En el transcurso del programa, los bloques de tiempo y los intervalos para ganar puntos se hacen más largos, lo que hace que sea más difícil obtener recompensas. Si el estudiante no logra obtener una recompensa en un determinado bloque de tiempo, ese bloque se repite. Entonces, a pesar de que el programa consiste en días planificados por 30, algunos estudiantes necesitan repetir algunos bloques y, por lo tanto, pueden extender la finalización del programa pasados los días escolares de 30.

Los primeros cinco días son muy intensos y sería casi imposible para un maestro hacerlo solo. Durante este tiempo, el entrenador de comportamiento administra el sistema de puntos. El maestro se hace cargo el día seis, pero el entrenador aún está disponible para recibir apoyo. Durante los próximos días de 15, el sistema de puntos se desvanece lentamente, y el estudiante tiene que comportarse adecuadamente durante bloques de tiempo más largos para obtener una recompensa. Los últimos días de 10 dependen del elogio del maestro (y los padres) para motivar el buen comportamiento; aunque el tiempo de espera también se usa según sea necesario para lidiar con la agresión y el desafío. Por lo general, el entrenador coordina CLASS y Homebase para que haya conexiones entre las habilidades que los estudiantes están aprendiendo en casa y en la escuela (y para que el maestro no se desvíe demasiado de sus responsabilidades de clase).

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Cuando el entrenador de First Step realizó una visita al hogar para explicar el programa y el papel de los padres en él, la madre de Jimmy dijo que podía participar en la intervención escolar, pero que no quería formar parte de Homebase. El entrenador de conducta acordó implementar la parte de intervención escolar de First Step, pero le pidió a la madre de Jimmy que le otorgue privilegios y recompensas en el hogar, según lo requiera el programa CLASS, y que supervise el rendimiento de su escuela. Ella estuvo de acuerdo.

El entrenador de First Step explicó CLASE a Jimmy, su maestro y sus compañeros. Los compañeros de clase de Jimmy eran algo escépticos sobre la capacidad del programa para mejorar su comportamiento, al igual que su maestra de jardín de infancia, el Sr. Spira. Sin embargo, tres meses después del año escolar, el Sr. Spira estaba dispuesto a intentar casi cualquier cosa para mejorar el comportamiento escolar diario de Jimmy.

En el día 1 del programa, Jimmy hizo el criterio de recompensa para la sesión de la mañana, pero no pudo hacer el criterio de recompensa de la segunda sesión. Por lo tanto, ganó un premio de actividad para él y sus compañeros de clase después de la sesión de la mañana, pero perdió la oportunidad de recompensa de la tarde y los privilegios de hogar para ese día. Llegó a la escuela en un estado huraño y agitado el día 2 y no logró cumplir el criterio para ambas sesiones. Como resultado, al día siguiente se repitieron los procedimientos para el día 2. Jimmy dijo que no creía que las opciones de recompensa disponibles del programa fueran lo suficientemente atractivas y que no estaba seguro de querer continuar con él.

El entrenador de First Step acordó revisar la lista de recompensas de la escuela y el hogar y agregar opciones que fueran de mayor interés para Jimmy, pero ella se negó a aumentar su magnitud como Jimmy quería originalmente. Jimmy parecía satisfecho con este compromiso y acordó continuar con el programa. Hizo el criterio de recompensa diaria para todas las sesiones para los días del programa 3-5. El día 6, el Sr. Spira asumió el control del programa bajo la supervisión del entrenador. Jimmy tuvo algunas dificultades con esta transición, al no poder establecer el criterio para ese día. Sin embargo, le fue bien en los días 7-10 cuando, de acuerdo con el protocolo First Step, el programa se extendió al área de juegos, el comedor y el gimnasio.

En los días 10-15, Jimmy tuvo que repetir, varias veces, los bloques de programas que se requieren en esta parte de CLASS para cumplir con el criterio de recompensa. Sin embargo, negoció el siguiente bloque de programa de cinco días más difícil (días 15-20) en el primer intento y le fue bastante bien en el proceso. Obtuvo casi todos los puntos disponibles para este período de cinco días y pareció disfrutar el reconocimiento y los elogios que recibió de sus compañeros, maestros y madre. Durante la fase de mantenimiento de CLASS (días 21-30), Jimmy estaba trabajando solo para elogios de maestros y padres. Su desempeño fue algo irregular durante este período de 10 días, pero su nivel general de buen comportamiento todavía estaba sustancialmente por encima de su nivel de preintervención.

Una vez que la CLASE terminó, el entrenador de First Step alentó al Sr. Spira a continuar alabando a Jimmy tanto como sea posible por el buen trabajo académico, el comportamiento apropiado en el aula y el comportamiento social positivo hacia sus compañeros. El Sr. Spira estuvo de acuerdo y también decidió proporcionar una revisión semanal y un informe para Jimmy sobre su comportamiento social y rendimiento académico. El entrenador de First Step hizo arreglos con la madre de Jimmy para ofrecer un privilegio sorpresa en el hogar de vez en cuando, cuando los informes sobre el desempeño escolar de Jimmy eran positivos.

Se le pidió al Sr. Spira que calificara el comportamiento de Jimmy en la Subescala de Agresión de Achenbach después de que la CLASE terminó. Sus calificaciones indicaron que el nivel general de agresión de Jimmy se redujo del percentil 99 al percentil 70. Un análisis de los registros escolares de archivo de Jimmy mostró que el número de contactos disciplinarios con la oficina del director promedió casi 4.0 por semana en el mes inmediatamente anterior a la CLASE; los contactos de disciplina promediaron 0.3 por semana en el mes siguiente al programa.

Con una implementación más completa del componente de inicio de First Step, los resultados de Jimmy habrían sido mejores. La evaluación más rigurosa de First Step hasta la fecha fue un ensayo aleatorizado que involucró a niños de kindergarten 46 y una lista de espera de niños de kindergarten que servían como grupo de control (ver Walker, Kavanagh, Stiller, Golly, Severson y Feil, 1998). Los desarrolladores del programa descubrieron que First Step condujo a aumentos en el comportamiento adaptativo y el tiempo académico comprometido, así como a la disminución de la agresión y otras formas de comportamiento desadaptativo. El tamaño promedio del efecto fue .86, que los investigadores consideraron robusto. Un estudio de seguimiento, cuando los niños estaban en quinto y sexto grado, descubrió que las mejoras iniciales de comportamiento observadas en el jardín de infantes todavía eran evidentes (ver Epstein y Walker, 2002).

First Step está disponible a través de Sopris West. Para solicitar el programa o solicitar un video de vista previa gratuito, vaya a www.sopriswest.com/swstore/product.asp?sku=159.

Hill M. Walker es fundador y codirector del Instituto sobre Violencia y Comportamiento Destructivo de la Universidad de Oregón, donde ha sido profesor desde 1967. Walker ha publicado cientos de artículos; en 1993 recibió el Premio de Investigación Sobresaliente del Consejo para Niños Excepcionales y en 2000 se convirtió en el único miembro de la facultad en recibir la Medalla Presidencial de la Universidad de Oregón. Elizabeth Ramsey es consejera escolar en la Escuela Intermedia Kopachuck en Gig Harbor, Washington, y coautora del programa Second Step. Frank M. Gresham es distinguido profesor y director del Programa de Psicología Escolar de la Universidad de California-Riverside. Es coautor del Sistema de Calificación de Habilidades Sociales e investigador co-principal del Proyecto REACH. La División de Psicología Escolar de la Asociación Americana de Psicología lo seleccionó para el Premio Científico Superior. Juntos, Walker, Ramsey y Gresham escribieron Comportamiento antisocial en la escuela: prácticas basadas en evidencia, en el que se basa este artículo.

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