Los empleados públicos se movilizan para luchar por comunidades fuertes

Cuando el sindicato se une con la comunidad e involucra a sus miembros en la construcción de un futuro mejor, eso puede convertirse en una fuerza poderosa para el cambio. Este fue el mensaje que el presidente de AFT, Randi Weingarten (en la foto a continuación con el líder de empleados públicos de AFT, Jill Cohenour), trajo a más de 200 empleados públicos de AFT que se reunieron en Denver a fines de mayo para la conferencia nacional del sindicato.

Las palabras clave de Weingarten abordaron el tema de la conferencia "Reclamando la promesa de servicios públicos de calidad para comunidades fuertes". En un momento en que fuerzas poderosas y bien financiadas se esfuerzan por silenciar las voces de los trabajadores, eliminar los derechos de negociación y promover políticas de austeridad dañinas, es más importante que nunca que luchemos juntos para restaurar la clase media en este país. Eso significa trabajar por salarios justos, excelentes escuelas de vecindario, educación superior asequible, atención médica accesible, seguridad de jubilación, comunidades seguras y más. "Y significa que nuestras comunidades obtienen servicios públicos de primer nivel que los mantienen seguros, saludables y vibrantes", dijo, "servicios que son proporcionados por el público, no privatizados".

"Nuestros oponentes han dejado en claro que el poder nunca cede voluntariamente", agregó. "Esta pelea será larga y difícil, pero también es una pelea que no tenemos la intención de perder".

El gobernador de Colorado John Hickenlooper dio la bienvenida a los asistentes a Colorado. Muchos de ellos participaron en volantes alrededor de la ciudad, a pesar de una granizada, para apoyar los esfuerzos de Colorado WINS, uno de los locales anfitriones, para promover el respeto en el lugar de trabajo y un salario digno para los empleados públicos del estado. (Ver foto abajo).

El orador del almuerzo, David Cay Johnston, periodista y autor ganador del Premio Pulitzer, habló sobre cómo las malas políticas fiscales en nuestro país son la causa de la creciente desigualdad y los servicios públicos con fondos insuficientes.

La sesión de clausura incluyó una presentación sobre el trabajo del grupo de trabajo de equidad racial de la AFT, que celebrará su primera reunión oficial este mes en Baltimore. (Debido a que la AFT representa a muchas personas que trabajan en la seguridad pública y la aplicación de la ley, se celebró una reunión especial con ellos durante la conferencia debido a su perspectiva única sobre temas de equidad racial y seguridad pública). Además, el director organizador de la AFT, Phil Kugler y Jennifer Kaseman, asistente del presidente, habló sobre los planes del sindicato para enfocarse intensamente en involucrar a los miembros como parte de nuestro esfuerzo para luchar contra la mala legislación en los estados y las malas decisiones que provienen de los tribunales, incluida la Corte Suprema de los EE. UU.

Los empleados públicos de AFT también utilizaron la conferencia para obtener más respuestas a dos encuestas en curso: una en equilibrio trabajo-vida y en otro profesionalismo. Ambos todavía están abiertos para presentaciones.

Los asistentes a la conferencia tuvieron la oportunidad de agradecer a Steve Porter, el antiguo director del departamento de Empleados Públicos de la AFT, y a Karen Schiffhauer, asistente administrativa del departamento, por su servicio. Ambos se jubilan este año, con casi 60 años de servicio combinado.

[Dan Gursky, Jennifer Porcari]