Reclamando la promesa de membresía

Con 3,000 miembros, el Sindicato de Empleados Administrativos y Residuales en Connecticut es el local AFT más grande del estado. Desafortunadamente, los desafíos internos impedían que lo local alcanzara la máxima potencia, y muchos miembros y líderes lo sabían. El presidente de A&R, John DiSette, fue uno de ellos.

DiSette dice que las batallas políticas internas habían dividido a los miembros. Muchos se habían desconectado de su sindicato y las relaciones del local con la federación estatal AFT y otros sindicatos no eran tan estrechas como podrían haber sido. Todo esto estaba sucediendo en un momento en que los miembros de A&R necesitaban cada gramo de fuerza que pudieran reunir. Están iniciando negociaciones contractuales y enfrentan demandas muy duras de concesiones por parte de los líderes de un gobierno estatal sacudido por importantes déficits presupuestarios.

Abordar desafíos internos

Los desafíos estaban a la vista. Las soluciones fueron más difíciles de enfocar. Ingrese el presidente de AFT Connecticut, Jan Hochadel, quien le contó a DiSette sobre sus experiencias durante un bombardeo de miembros en otro estado. "Sonaba como si hubiera cambiado su vida", dice DiSette. Entonces, decidió darle un giro.

Hochadel se acercó a los líderes nacionales de la AFT para solicitar su ayuda en el desarrollo de un programa piloto destinado a fortalecer las conexiones de los miembros dentro de su sindicato. Los líderes de la AFT respondieron enviando personal y proporcionando recursos. Junto con AFT Connecticut, también ayudaron a coordinar a los voluntarios de otros sindicatos que querían ayudar a A&R a lograr sus objetivos y regresar a casa con nuevas ideas y habilidades para fortalecer sus propios sindicatos. La participación fue impresionante, con voluntarios de cuatro locales AFT en Connecticut, otros seis locales AFT en todo el país, la AFL-CIO estatal y un local SEIU con sede en Connecticut.

Reclamando la promesa de membresía

Chuck Morrell, un organizador experimentado y líder sindical que ha participado en muchas movilizaciones de miembros, acordó ayudar a desarrollar y liderar el bombardeo A&R que se llevó a cabo durante seis días a mediados de octubre. El tema: Reclamar la promesa de pertenencia.

El bombardeo comenzó con dos días de talleres interactivos y prácticos que ayudaron a los participantes a desarrollar las habilidades y la confianza para llevar a cabo conversaciones efectivas con los miembros durante las visitas al hogar o al lugar de trabajo. Aprendieron la importancia de garantizar que cada conversación incluya "preguntas" que brinden invitaciones específicas para participar en eventos y acciones sindicales para que los miembros interesados ​​tengan la oportunidad de conectarse y participar más.

Una de las 34 personas que se ofrecieron como voluntarias para trabajar en el bombardeo de A&R fue Francesca Ford, miembro de la Federación Vocacional de Maestros del Estado en Connecticut. Ford, profesora de inglés, ha sido miembro de AFT durante 12 años, pero este fue su primer bombardeo de miembros. “La mayoría de los miembros que conocimos estaban muy felices de ver que el sindicato se acercaba a ellos”, dice Ford, y señala que la experiencia le brindó una gran oportunidad de ver las diferentes partes del sindicato. "Me gustó mucho. Lo haría de nuevo. Creo que mucha gente debería hacerlo para ver que el sindicato es más que el tipo sentado en la oficina ".

También fue la primera vez que Karen Romero trabaja en un bombardeo de miembros. Es examinadora asociada de seguros del Departamento de Seguros de Connecticut y ha sido miembro de A&R durante 22 años. Romero preside el Comité de Educación Política (COPE) de la localidad. Se ofreció como voluntaria para la movilización porque deseaba aprender técnicas para "ayudar a llevar al sindicato a un lugar mejor". Sin embargo, los activistas, el personal y los líderes de A&R no habían ido antes a las casas de los miembros, dice Romero, y le preocupaba que los miembros no quisieran que llamaran a sus puertas.

Pronto supo que su preocupación era innecesaria. “Tuvimos muchos buenos comentarios. La gente de mi propia agencia quedó gratamente sorprendida de que los miembros del sindicato vinieran a su puerta ”, dice Romero. Uno de sus momentos más memorables llegó cuando “un caballero abrió la puerta, me miró, vio mi botón y dijo: '¡Eres de mi unión! Eres bienvenido a venir a mi casa. Adelante. Su compañero ese día era de otro sindicato, y ambos fueron conducidos a la cocina del hombre, donde él les ofreció comida y expresó lo "realmente feliz que estaba de hablar con nosotros sobre la mesa de su cocina".

Los resultados

Los otros participantes en el bombardeo informaron recepciones igualmente cálidas de miembros, que estaban muy dispuestos a hablar, en sus hogares o en sus lugares de trabajo, sobre su sindicato y los problemas que enfrentaban. Los resultados:

• Conversaciones individuales 405 (181 a través de visitas a domicilio y 224 a través de visitas al lugar de trabajo);
• 355 completó encuestas (para recopilar prioridades contractuales, información de contacto, preferencias de comunicación y otra información útil); y
• 179 miembros se inscribieron para unirse al equipo STAR (Stand Together A&R); Estos nuevos activistas continuarán el trabajo iniciado por el bombardeo de membresía para fortalecer las conexiones de los miembros y unir a los miembros en acciones que los ayudarán a ganar un buen contrato.

Los participantes concluyeron el bombardeo con una acción de solidaridad de gran energía en el Departamento de Trabajo de Connecticut para apoyar a ocho miembros de A&R que habían recibido avisos de despido. A&R ayudó a asegurar que todos fueran colocados en otros trabajos con el estado.

Quizás el resultado más importante del bombardeo de A&R es la creencia compartida por parte de los líderes y miembros de la AFT de que esta no fue la conclusión de su trabajo para involucrar a los miembros, sino, más bien, un gran paso adelante en el trabajo continuo de participación de los miembros, en su sindicato y otros, que continuarán en el futuro.

Resumiendo su experiencia, Romero dice: "Mi sindicato se ha vuelto más unificado y más fuerte". Su consejo a otros miembros que están considerando participar en un bombardeo de miembros: "Los miembros están esperando que llames a sus puertas. No tengas miedo de hacerlo ".