Empleados públicos de Kansas que luchan contra la agenda anti-trabajadora

Frente a una agenda virulenta contra los trabajadores en una legislatura políticamente sesgada, los empleados públicos de Kansas se están movilizando para preservar su voz y su derecho fundamental a participar en la vida pública.

HB 2023, que fue aprobado en la Cámara de Representantes de Kansas y se espera que sea aprobado en el Senado, quita el derecho de los empleados públicos a que se deduzcan las contribuciones COPE (educación política) de los cheques de pago. También establecería límites agresivos para la participación de los trabajadores en el ámbito político, convirtiendo los derechos básicos en delitos menores, y se espera que sea firmado por el gobernador Sam Brownback, quien ha defendido prácticamente todos los ataques a los sindicatos del sector público en los últimos tiempos. Otro proyecto de ley, HB 2123, negaría a los sindicatos de empleados públicos el derecho a cobrar las cuotas mediante la deducción de cheques de pago.

La Organización de Empleados del Estado de Kansas afiliada a AFT, junto con AFT-Kansas, está luchando. KOSE, que también está afiliado a AFSCME, actualmente ha lanzado una campaña para ayudar a los miembros a volver a comprometer las cuotas a través de vías alternativas, manteniendo fuertes y respaldados los sindicatos de empleados públicos frente a una Legislatura y administración hostil.

La campaña de compromiso es solo una de las formas en que los empleados públicos están haciendo frente al desafío. KOSE también lanzó una campaña de petición en línea, y AFT-Kansas se presentó en vigor en el Capitolio en Topeka en enero 14, el primer día de la sesión legislativa, para una manifestación del "Estado del Estado del Pueblo". Celebrada el día anterior al discurso del Estado del Estado del Gobernador Brownback, la manifestación atrajo a kansanes de todo el estado, incluidos miembros de sindicatos, grupos de mujeres y de derechos civiles, grupos de defensa de la salud y organizaciones comunitarias. Su objetivo: hacer sonar la alarma sobre las amenazas planteadas por la agenda de Brownback, incluidas las políticas de impuestos y gastos que ponen en riesgo a todos los habitantes de Kansa.

El enfoque de Brownback de "talar y tirar basura" a los impuestos y los servicios públicos, dijo la presidenta de AFT-Kansas, Lisa Ochs, a la multitud fuera del Capitolio, es un soplo para las corporaciones y los mega-ricos, un movimiento político calculado que genera un "autoinfligido" déficit como excusa para destripar "servicios esenciales". En agosto, el gobernador solicitó a las agencias estatales que se preparen y propongan recortes aún más profundos para el año fiscal que comienza en julio 2013 (recortes del 10 por ciento de sus presupuestos) y ahora ha señalado que quiere recortes aún más profundos en los servicios para financiar más exenciones fiscales para las corporaciones e intereses ricos.

"Esta agenda impulsada por el gobernador y muchos de nuestros legisladores, con el respaldo de intereses corporativos y grupos como el Consejo de Intercambio Legislativo de Estados Unidos, se opone directamente a los valores que tenemos como Kansans y socavaría muchas de las cosas que hacen la vida bien aquí ", dijo Ochs.

La polarización de la política de Kansas se hizo evidente en esta sesión cuando los legisladores dieron el paso inusual de extender su sesión al menos 14 días más allá del horario tradicional. El tiempo adicional se destinará a una pausa más larga en el medio del período de sesiones, lo que conducirá a la especulación abierta en los medios de comunicación de que el cambio se realizó para permitir a los legisladores asistir a una reunión de ALEC a principios de mayo, uno de los "proyectos de ley" más tóxicos, antiobreros y antisindicales "operando en la política estatal y local.

"Es una coincidencia", dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Ray Merrick, a Associated Press cuando se le preguntó sobre el cambio de horario.

Merrick es uno de los dos políticos republicanos en el estado en la junta directiva de ALEC, y recientemente escribió una carta a otros legisladores instándolos a unirse a ALEC, una carta que se esforzó por señalar la reunión del grupo en mayo. [Mike Rose, Christine Bartolomeo, Tom Lansworth]

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