Subir el calor para revertir el cambio climático

La sensación de fatalidad que motivó a una población estimada de 310,000 a converger en el Upper West Side de la ciudad de Nueva York en septiembre 21 para la Marcha del Clima Popular no disminuyó su esperanza y optimismo para una visión de un futuro verde.

La marcha atrajo tres veces el número de participantes previsto. Las tomas aéreas capturaron cuatro millas de calles y avenidas de Manhattan llenas de personas, letreros, títeres de dos pisos y pancartas. Aumentaron la multitud cientos de miembros de AFT y miles de sindicalistas de 70, más o menos organizaciones laborales que copatrocinaban los eventos del día. Los miembros de la AFT vestían camisas azules etiquetadas con "Justicia climática" y tenían carteles que decían "El cambio climático es real. ENSEÑE CIENCIA".

"El primer paso para solucionar un problema es admitir que tiene un problema", dijo Christopher Shelton, vicepresidente del Distrito de Comunicación de los Trabajadores de América 1, iniciando una manifestación laboral previa a la marcha. "Todos sabemos que tenemos el problema del cambio climático global. ¡Es solo el Congreso el que no lo ha resuelto!"

Barbara Bowen (en la foto a continuación), presidenta del Congreso del Personal Profesional de la Universidad de la Ciudad de Nueva York y vicepresidenta de la AFT, se dirigió a la manifestación y dijo que claramente era hora de que los trabajadores avanzaran. "El capitalismo no puede cambiar el problema que ha creado", dijo. PSC tenía casi miembros de 500 y estudiantes de CUNY en la multitud.

"Este es un tema monumental para el trabajo", dijo Frederick Kowal, presidente de United University Professions en la Universidad Estatal de Nueva York y vicepresidente de la AFT, quien también habló en el mitin. Sus miembros provenían de todo el estado, saltando en autobuses provistos por grupos ambientalistas como el Sierra Club. "Esta marcha se trata de tomar medidas para sanar la tierra para nuestros estudiantes, nuestros pacientes y la próxima generación de ciudadanos".

También estuvo presente en el mitin una súper tormenta llamada Sandy. Orador tras orador describió la conmoción, la pérdida y la angustia de un desastre natural que obligó a muchos a enfrentar las implicaciones del cambio climático. También hablaron sobre los miembros del sindicato que se unieron para apoyar a otros hermanos y hermanas del sindicato, amigos y vecinos después.

La vicepresidenta de AFT y la presidenta de la Federación de Empleados Públicos del Estado de Nueva York, Susan Kent, y otros líderes sindicales de empleados públicos señalaron que los empleados públicos son los primeros en responder en un desastre natural. Desde trabajadores de la salud hasta trabajadores sociales, desde ingenieros hasta equipos de limpieza, "nuestros miembros viven y trabajan en las ciudades costeras del este", dijo Héctor Figueroa, presidente de Local 32BJ de la Unión Internacional de Empleados de Servicio.

"El cambio climático discrimina. El huracán Sandy afectó desproporcionadamente a las comunidades minoritarias y pobres de la ciudad", dijo un líder.

Brian Bisson, vicepresidente de la Federación Vocacional de Maestros del Estado en Connecticut, y su hija de 19, Lexy (en la foto a la izquierda), trajeron cientos de camisetas que diseñó para inspirar a maestros y estudiantes. Habló con Ken Nash y Mimi Rosenberg, anfitriones del programa de la WBAI / Radio Pública Nacional "Construyendo puentes: su comunidad y el informe laboral", quienes estaban haciendo una transmisión en vivo desde la marcha y explicaron por qué estaban allí. Este verano, SVFT trabajó con Blue Green Alliance para desarrollar planes de lecciones para sus maestros de escuela secundaria "para que nuestros estudiantes puedan comprender realmente lo que le está sucediendo al mundo que los rodea". La camiseta es parte de esa lección, dijo Bisson, y está diseñada sobre el tema Reclamando la promesa de la AFT. El mensaje en el frente dice "Reducir Reutilizar Reciclar Reconectar Reimaginar Reconstruir", y el reverso dice "Recuperar el Planeta". "Se trata de asegurarnos de que la relación que tenemos con la tierra sea sostenible", dijo.

Los miembros de AFT de Raritan Valley Community College en Nueva Jersey trajeron estudiantes. Brandyn Heppard, profesor de filosofía que está enseñando "Problemas morales y sociales actuales" este semestre, dijo que sus estudiantes han estado haciendo la conexión "que la justicia climática es justicia social es justicia económica, y todo se cruza con los derechos humanos. Los pobres son marginados" , y sus voces no se escuchan cuando personas con poder y privilegios toman decisiones unilateralmente ". Además de los profesores del Consejo de Rutgers de Capítulos de la AAUP, AAUP-AFT, la Universidad de Rutgers fue otra de las más de 300 facultades y universidades que enviaron estudiantes al mitin, según el grupo ambientalista 350.org. Más de 1,400 organizaciones ayudaron a organizar el evento masivo.

Considerada como la marcha ambiental más grande de la historia, terminó en las Naciones Unidas, donde el 23 de septiembre, los líderes de 120 celebrarán una cumbre de un día sobre el cambio climático. El año próximo, abordarán la negociación de un acuerdo internacional.

Ver más fotos y cobertura de la marcha desde UUP,  PSC y AFT Nueva Jersey.

[Barbara McKenna, Nat Bender, Karen Mattison / personal y fotos afiliadas; foto del medio por Pat Arnow]