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En una lluviosa mañana del miércoles de noviembre, más de 2,000 estudiantes de la Universidad de California viajaron a la reunión bimestral de la Junta de Regentes de la UC, la junta de gobierno designada de la universidad, para luchar contra un aumento de matrícula propuesto. Janet Napolitano, presidenta de la UC, ha propuesto un plan de cinco años para aumentar las tarifas estudiantiles 27 por ciento, lo que equivaldría a aproximadamente $ 5,000 por estudiante, en promedio.
Los estudiantes ganaron una congelación de matrícula en 2011, y se ha renovado cada año desde entonces. La matrícula de este año y el plan de desarrollo de Napolitano romperían esa congelación.
“Estuvimos aquí en 2011 luchando contra los aumentos de matrícula. Me opongo firmemente a esta propuesta, y los estudiantes están haciendo un gran trabajo educando a la comunidad y abogando por otras soluciones a la crisis presupuestaria ", dice Matt Haney, ex director ejecutivo de la Asociación de Estudiantes de UC que ahora es miembro de San Junta de Educación de Francisco.
En 7 am en noviembre 19, los estudiantes se reunieron en el campus de Mission Bay de UC San Francisco, donde se reunían los regentes. Para interrumpir la agenda de la reunión, los estudiantes bloquearon las entradas y los estacionamientos, manteniendo afuera a los miembros de la junta para que pudieran compartir sus historias personales y explicar cómo un $ 5,000 adicional en matrícula podría afectar su educación y su futuro. Muchos de los estudiantes trabajan en múltiples trabajos a tiempo parcial mientras persiguen una especialización doble o participan en organizaciones estudiantiles; ahora están al límite, con la matrícula actual, y no cuentan con el apoyo de la familia u otros medios para pagar un aumento drástico de la matrícula.
"Los estudiantes y trabajadores no deben ser tomados como rehenes cuando el estado y el sistema de la UC tengan que buscar fondos", dice Sadia Saifuddin, la única estudiante con derecho a voto en la junta de regentes.
Miembros de la AFT, la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales, el sindicato Teamsters y el Sindicato de Empleados Públicos estuvieron presentes para expresar su apoyo a los estudiantes e instar a los regentes a no cargar a los estudiantes con más deudas.
“Como madre soltera y madre de un hijo en la universidad, la educación no será alcanzable para mí y mi familia con estas caminatas. ... Su responsabilidad es proporcionar educación pública para nuestras comunidades ", dice Ameera Snell, una estudiante de enfermería de UC San Francisco.
Mientras la reunión estaba en sesión, los estudiantes llenaron la sala, esperando su oportunidad de hablar durante el período de comentarios públicos, mientras que otros se manifestaron afuera, cantando, compartiendo historias personales y demostrando resistencia contra los oficiales que intentaron controlar a la multitud.
El aumento de la matrícula pasó 7-2, con el gobernador de California Jerry Brown y Saifuddin siendo los únicos dos votos "no".
Después de la votación, los estudiantes se reunieron afuera para elaborar estrategias sobre sus próximos pasos.
“Para solucionar este problema a largo plazo, necesitamos más estudiantes regentes con derecho a voto en el consejo. Un estudiante regente no puede representar más que estudiantes de 200,000 ”, dice Momo Hussein, un estudiante de UC Riverside.