Aprovechando la tecnología en el aula

Por Ellen Ficklen, Carol Muscara

No entres en pánico. Sí, este es un artículo sobre tecnología, pero no está escrito para expertos en informática. Incluso si considera que está muy lejos de estar en la autopista de la información (¿suena más un camino de tierra?), Lo que encontrará aquí comienza con información de tecnología básica, se desarrolla a partir de allí y ofrece muchas explicaciones en el camino. El objetivo es ayudarlo a sentirse cómodo con lo que la tecnología puede ofrecerle en el aula. Luego puede usarlo para ayudar a sus estudiantes.

¿Porqué ahora? Porque ya es hora. ¿Recuerdas todo lo que se habla sobre preparar a los estudiantes para la vida tecnológica en el siglo XXI? Bueno, ya está. El siglo XXI es ahora. Y eso significa que es hora de ver cómo nos va a todos y ponernos al día si es necesario.

Una serie de estadísticas impresionantes nos dicen que las escuelas, de hecho, están logrando parte del progreso tecnológico del siglo XXI que se esperaba. El Centro Nacional de Estadísticas de Educación, una parte del Departamento de Educación de EE. UU., Informa que para el otoño de 2000, el 98 por ciento de las escuelas públicas de EE. UU. Tenía acceso a Internet. Además, la proporción de estudiantes por computadora conectada a Internet es de aproximadamente una computadora por cada ocho estudiantes, según Market Data Retrieval, una compañía de investigación con sede en Connecticut.

Pero estar conectado no es suficiente. Desafortunadamente, también hay evidencia de que, en muchas aulas, la comprensión y el uso real de la tecnología todavía están en algún lugar del siglo pasado. A veces, muy atrás. Como el El Correo de Washington En junio 2001, "los líderes de las escuelas tecnológicamente avanzadas ... dicen que aún queda mucho por hacer, particularmente en la capacitación de maestros para usar computadoras para algo más que enseñar cómo usar computadoras".

Y ahí lo tiene: para aprovechar la tecnología, los maestros necesitan ayuda sobre cómo usar las computadoras (y otras formas de tecnología) como herramientas para mejorar el plan de estudios. De acuerdo con un Semana de la educación encuesta de periódico, actualmente solo el 29 por ciento de los estudiantes tienen maestros que usan computadoras para explicar conceptos difíciles. Eso significa que la mayoría de los estudiantes (el otro porcentaje de 71) no tienen el beneficio completo de lo que la tecnología podría traer a sus vidas y mentes. También significa que la mayoría de los maestros no reciben el tipo de asistencia sustantiva que la tecnología podría brindarles. Todavía hay una desconexión importante cuando se trata de poner la tecnología a trabajar como una herramienta de aula verdaderamente efectiva.

Para ayudar a que la tecnología sea una parte integral de la enseñanza y el aprendizaje, al mismo tiempo que se crean más y más maestros expertos en tecnología, hay pasos que los maestros, administradores, juntas escolares y comunidades pueden tomar juntos. Creemos que hay cinco aspectos principales que deben abordarse simultáneamente, y abordarse bien, si la instrucción de alta calidad y tecnología mejorada se llevará a cabo en las aulas:

1 infraestructura y hardware
2. software
3 desarrollo profesional
4 mantenimiento
5 Soporte a largo plazo

(A lo largo de este artículo, usamos la palabra la tecnología significa más que computadoras, definiendo la tecnología como un equipo electrónico que puede usarse para mejorar la enseñanza y el aprendizaje. Esta definición incluye calculadoras portátiles, cámaras digitales, escáneres y computadoras, así como el mundo en expansión de las telecomunicaciones).

Los maestros no pueden hacerlo todo solos. Pero si están bien informados y articulados, pueden desempeñar un papel importante para que las escuelas sigan el camino correcto, tecnológicamente hablando. Aquí hay detalles sobre lo que creemos que son las cinco áreas principales que las escuelas deben abordar para garantizar que la tecnología se convierta en una herramienta de enseñanza efectiva que mejore el plan de estudios. Y estos son exactamente los tipos de cosas en las que todos los maestros querrán trabajar.

Infraestructura y Hardware

La infraestructura y el hardware están inextricablemente vinculados, por lo que también están vinculados aquí.

EN LA MINA

Construcción de cableado. Es el cableado (que incluye cosas como cables, enrutadores y conectores Cat 5) que proporciona acceso a la computadora para todos en la escuela. La mayoría de las escuelas están conectadas a una computadora de alta potencia con mucha memoria (un servidor) que comparte información. En términos generales, los archivos que crean los estudiantes y los maestros se almacenan en las computadoras del aula o del centro de medios (cliente).
Computadoras. En las escuelas primarias y secundarias, las computadoras se usan de manera más efectiva cuando se distribuyen a las aulas para uso de los estudiantes. Las escuelas secundarias necesitan laboratorios de computación y computadoras distribuidas para satisfacer las necesidades de diversos cursos ofrecidos.
Periféricos Las computadoras del aula o del centro de medios generalmente están conectadas a lo que se conoce como periféricos: elementos como una impresora, escáner y reproductor de DVD (disco versátil digital).
Red. La red de una escuela, que se compone de todo el cableado, conectores, cables y servidores, puede acomodar computadoras PC (tipo IBM) y Macintosh (tipo Apple). Si se utiliza el software correcto, los archivos se pueden compartir entre los dos tipos de computadoras.
Conector LAN. Para que las computadoras se conecten a la red de la escuela (que es un tipo de red de área local o LAN), deben tener un cable conectado a la red a través del conector RJ-45 de cada computadora. Este conector, que generalmente se encuentra en la pared conectada al cableado de la red, se parece a un conector telefónico.
Sistema inalámbrico. Las escuelas también pueden tener un sistema inalámbrico (red). Esto permite a los estudiantes y maestros llevar sus computadoras (generalmente computadoras portátiles) a cualquier lugar del edificio de la escuela donde haya una caja de señal inalámbrica (también conocida como nodo inalámbrico, punto de acceso o avión). Se puede instalar un sistema inalámbrico después de que un edificio ha sido cableado, y generalmente emplea el cableado de red existente. Para obtener más información sobre las redes inalámbricas, pruebe este sitio web: www.dcet.k12.de.us/teach/reynolds/wired1.html.

Materiales

Capacidad de proyección. Es extremadamente importante tener algún tipo de capacidad de proyección de computadora en un aula, para que toda una clase pueda ver lo que está en la pantalla de una computadora. Los dispositivos de proyección separados que producen imágenes de alta calidad siguen siendo bastante caros. Sin embargo, una conexión de computadora simple (disponible por menos de $ 200) conectada a un televisor de pantalla grande funciona bien; y un solo dispositivo que se puede compartir entre el personal docente permitirá una proyección de calidad cuando sea necesario. Nota: los paneles LCD (pantalla de cristal líquido, similar a la pantalla de un radio reloj digital) rara vez funcionan bien como dispositivos de proyección porque necesitan una habitación oscura y un potente proyector para que los estudiantes puedan ver bien.
Proporción adecuada de estudiantes / computadora. Siendo realistas, todavía no es posible tener una relación estudiante / computadora de uno a uno. Una meta razonable por ahora es cinco computadoras para un aula de treinta estudiantes. Esto proporciona suficientes computadoras para la recolección y análisis de datos, redacción de informes de laboratorio o exploración.
Espacio y conexiones. Es importante que las personas que diseñan el plan de red de computadoras para el mejor uso del espacio cuando las computadoras se agregan a las aulas. Se deberán instalar tomas de corriente y conectores de red. Si se desea acceso a Internet, se debe agregar un cable para conectarse al servidor de Internet o al proveedor de servicios de Internet (ISP).
Calculadoras gráficas o gráficas. Los profesores de ciencias y matemáticas los querrán. La ventaja: los estudiantes ven lo que hace cambiar un número en una ecuación simple a un gráfico de esa ecuación. Y recordarán lo que ven. Una vez que los tenga, una estación de enseñanza de calculadora gráfica con capacidad de proyección hace que su uso sea mucho más efectivo. El sitio web en www.prenhall.com/divisions/esm/app/calc_v2 proporciona un tutorial para usar nueve calculadoras diferentes. Un excelente plan de lección para usar calculadoras gráficas, diseñado por dos maestros del condado de Fairfax, Virginia, está en www.fcps.k12.va.us/RockyRunMS/Fractal/compless.htm.
Cámaras digitales. La grabación de excursiones, trabajos individuales de los alumnos o configuraciones de laboratorio con una cámara digital crea un registro que puede analizarse o discutirse para obtener un aprendizaje adicional. En lugar de simplemente hablarles a los niños durante su excursión, pídales que graben imágenes que ilustren los puntos importantes que desea que les quiten de su experiencia. Las discusiones documentadas pueden ayudarlos a recordar lo que vieron en la excursión y lo que significó. Archive las imágenes en un archivo en su computadora, o en un CD-ROM, para su revisión o evaluación posterior. La mayoría de las cámaras digitales se pueden conectar a una computadora para que las imágenes se puedan guardar y mostrar.
Jugadores de videodisco. Aunque este es un tipo de equipo más antiguo (y algunas personas los llaman obsoletos), los videodiscos siguen haciendo lo que fueron diseñados para hacerlo, y lo hacen extremadamente bien. Por ejemplo, en nuestra experiencia, el disco BioSciII de Videodiscovery es mejor que cualquier colección de diapositivas de biología que jamás haya tenido. Puede acceder a una serie de diapositivas claras y coloridas para ilustrar una discusión sobre hábitat, hábitos alimenticios o camuflaje de animales. Los reproductores de videodisco y sus videodiscos adjuntos proporcionan excelentes imágenes para mejorar los conceptos e investigaciones científicas. Son tan fáciles de usar como su videograbadora en casa, tal vez más fácil, con un control remoto.
Equipo viejo aún utilizable. No olvide que los equipos más antiguos, incluso las computadoras Apple // e, todavía se pueden usar para lo básico. Y si nadie más quiere las máquinas más antiguas, aunque más lentas, ¿por qué no hacerlas una parte integral de su programa? (Por ejemplo, los estudiantes pueden usarlos para escribir informes o crear bases de datos). Las computadoras son realmente equipos muy resistentes. No se rompen fácilmente. Si los mantiene secos, le brindarán muchos años de buen servicio. Algunos programas todavía están disponibles en http://hometown.aol.com/rrbp; y Vernier, una empresa de equipos informáticos propiedad de un ex profesor de física de secundaria (www.vernier.com), tiene equipos para computadoras antiguas.

Software

Componentes del paquete básico. La mayoría de las computadoras se entregan con una colección útil de software instalado (un "paquete básico") que contiene un procesador de textos, hoja de cálculo, base de datos y software de presentación. Muchos tienen capacidades adicionales. Cada una de estas aplicaciones, ya sea en Microsoft Office o Claris Works, se puede usar inmediatamente en su programa de instrucción para escribir informes de laboratorio de ciencias (procesamiento de textos), compilar y graficar datos de entrevistas a estudiantes (hojas de cálculo) o analizar esquemas de clasificación de estudiantes (base de datos) .
Enfoque uno a la vez. Cuando se trata de computadoras y aprender sobre software, comience lentamente. Pruebe una nueva aplicación a la vez. Cuando usted y sus alumnos se sientan cómodos con una aplicación, pruebe con otra.
Lecciones web existentes. Hay sitios realmente excelentes de la World Wide Web (www) con lecciones que emplean tecnología de manera creativa y están listos para usar. Inicie sesión en el sitio de Kathy Schrock (http://school.discovery.com/schrockguide) para obtener información sobre una amplia gama de materiales didácticos; Mundo de la educación (www.education-world.com) para noticias educativas recientes, planes de lecciones, consejos de maestros y reseñas interesantes de sitios web; o Blue Web'n (www.kn.pacbell.com/wired/bluewebn) para encontrar proyectos, actividades, lecciones, recursos e investigación para las aulas K-12.
Webquests. Ayude a sus alumnos a responder preguntas y aprender sobre un tema llevándolos a una Webquest. Hay buenas y probadas Webquests en http://edweb.sdsu.edu/webquest/matrix.html. O puede armar el suyo usando una plantilla paraWebquests (http://edweb.sdsu.edu/webquest/LessonTemplate.html) Para obtener más información sobre Webquests, haga clic aquí para ver Ir a una barra lateral de Webquest.
Mejoras de adición visual. Use la tecnología para mejorar una lección que desarrolló para abordar un estándar. Si agrega una serie de imágenes espaciales de la NASA (http://spacelink.nasa.gov/Instructional.Materials/Multimedia/Online.Multimedia/Image.Archives) o demostrar flotabilidad y propiedades de los gases utilizando globos de aire caliente (www.omsi.edu/explore/physics/air) o mostrar un problema del Consejo Nacional de Maestros de Matemáticas (www.nctm.org) para mejorar el pensamiento algebraico, las adiciones visuales ayudarán a los estudiantes a comprender un concepto.
Software calificado por el maestro. Si está interesado en comprar software o ver lo que piensan otros maestros, inicie sesión en el Centro de Información del Estado de California en http://clearinghouse.k12.ca.us. Dentro del software con calificaciones ejemplares, puede buscar en cualquier nivel de grado y en cualquier área de contenido. Puede encontrar un catálogo completo de software en línea en www.edsoft.com.
Instalación en CD-ROM. La mayoría del software se entrega ahora en CD-ROM. Cada CD-ROM tiene instrucciones de instalación, generalmente en la cubierta interior de su caja de plástico. Si no puede encontrar las instrucciones de instalación, intente esto. Para una PC: inserte el CD-ROM en su unidad de CD-ROM. Haga clic en el botón Inicio, luego elija Ejecutar. Escriba D: (o la letra de su unidad de CD-ROM). Debería ver una pantalla que representa el CD-ROM. Haga doble clic en un icono de inicio o uno que tenga una extensión ".exe" como parte de su nombre. Para un Macintosh: aparecerá un icono en su escritorio cuando lea el CD-ROM. Haga doble clic en el ícono.
Software reutilizable (uso múltiple). Para ahorrar dinero, busque un software que pueda usarse más de una vez. Si un programa de software presenta problemas que usan solo un conjunto de datos y tienen una sola solución, los estudiantes rara vez desean volver a visitar el software. Programas como Vernier's Graphical Analysis, Videodiscovery's Understanding the Earth, Key Curriculum Press's Geometer's Sketchpad o el software que viene con su computadora brindan oportunidades para muchos usos durante un año de instrucción.

Desarrollo Profesional

Presupuestos necesarios. El desarrollo profesional debe ser al menos 25 por ciento (preferiblemente, un tercio completo) de un presupuesto de tecnología. Es esencial, no una opción. De Verdad.
Seguimiento. El mejor desarrollo profesional incluye algún tipo de seguimiento.
Trabajo extracurricular. Si desea aprender a utilizar la tecnología junto con sus alumnos, tome una clase. Si bien generalmente requieren una tarifa, las clases en línea le permiten aprender sobre el uso de la tecnología cuando y donde sea más conveniente para usted. Consulte el sitio web de Classroom Connect (www.k12connections.iptv.org) o el sitio de la Universidad de Indiana (http://etc.iupui.edu/tutor.html) para explorar algunas ofertas en línea. Nota: Los cursos en línea requieren asistencia regular para ser efectivos.
Un buen lugar para comenzar es una de las sesiones de tres horas diseñadas para presentarle un nuevo paquete de software. O aproveche los tutoriales en línea para el software que viene con su computadora. Por ejemplo, intente www.craneis.co.uk/excel/index.html o www.ceap.wcu.edu/Houghton/EDELCompEduc/Themes/Spreadsheets/spreadsheets.html para aprender algunos de los entresijos de una hoja de cálculo. Varios CD-ROM ofrecen capacitación.
Enfoque de hablar y mirar. Hable con un colega en su escuela que ya esté usando la tecnología de manera efectiva. Mire una clase para obtener algunas ideas sobre lo que funciona y lo que no. Si desea buscar en Internet, pero no sabe cómo comenzar, inicie sesión en www.lib.berkeley.edu/TeachingLib/ Guides / Internet / FindInfo.html.
Los motores de búsqueda. Aprenda a usar la Web y los motores de búsqueda que lo ayudan a navegar. AltaVista (www.altavista.com) es un motor de búsqueda integral. Un mundo de información espera su investigación. Al escribir una o dos palabras que describan su interés y luego presionar Entrar, iniciará el motor de búsqueda en la Web. Si obtiene miles de devoluciones (nombres de sitios web donde puede buscar información) de una búsqueda, elija uno o dos al comienzo de la lista y revíselos. Hay demasiada información para que pueda investigarlo todo, pero puede hojear rápidamente un par de sitios para encontrar la mejor opción.
Sitios basados en proyectos. Investigue uno de los muchos grandes sitios web basados en proyectos como Annenberg's Journey North (www.learner.org/jnorth), que brinda oportunidades para investigar todo tipo de migración. Puede encontrar una lista de muchos proyectos de las escuelas de aprendizaje a distancia TEAMS en (http://teams.lacoe.edu/documentation/projects/projects.html) O pruebe la lista de sitios que promueven la colaboración internacional en (www.ed.gov/Technology/guide/international/science.html) Sus estudiantes podrán explorar situaciones del mundo real, recopilar datos y compartir experiencias con estudiantes de todo el mundo.
Enfoque integral. Cuando hay productos con usos integrales, como una calculadora gráfica o probeware, el desarrollo profesional se vuelve más valioso que nunca. La mayoría de las clases para estas formas de tecnología deben incluir ideas para usar los materiales, planes de lecciones que pueden ser útiles y experiencia práctica con el equipo. Varios sitios web ofrecen buenas ideas para usar calculadoras (Texas Instruments, Inc., www.ti.com) y probeware, dispositivos que pueden medir la temperatura, la presión, el caudal o la intensidad de la luz cuando se conectan a una computadora o calculadora (por ejemplo, visite el sitio web de la compañía Vernier en www.vernier.com).
Show-and-tell comercial. Los proveedores de equipos y los editores de software a menudo vienen a su escuela para mostrarle cómo usar un nuevo recurso. No dude en preguntarles: nada aventurado, nada ganado.
Confort práctico. Para producir un mayor nivel de comodidad para los nuevos usuarios, los maestros deben tener el equipo real que se espera que usen a mano y disponible para practicar.
Aprendizaje continuo. El mejor soporte para el uso de la tecnología que un maestro puede proporcionar es convertirse en un aprendiz continuo. La tecnología cambia constantemente, pero no todas las nuevas tecnologías son adecuadas para usted o sus alumnos.
Para estar al tanto de lo que sucede en la tecnología educativa, obtenga una suscripción gratuita a Tecnología y aprendizaje (www.techlearning.com/content/about/tl_sub.html) o THE, Horizontes técnicos / lógicos en educación (www.thejournal.com) Mejor aún, consigue ambos. Son gratuitos para los educadores y están llenos de buena información sobre el uso de la tecnología.
Cada año, El periódico publica una lista de sitios web de calidad para todas las áreas de contenido, El periódico"Mapa de ruta a la Web para educadores". Registrarse para obtener una suscripción gratuita vale la pena solo para la lista. La hoja de ruta más reciente, lanzada en septiembre 2001, está disponible en www.thejournal.com.

Mantenimiento

Reparar plazo. El mantenimiento técnico generalmente se maneja a nivel de distrito. Los distritos que están familiarizados con las demandas del uso de la tecnología en las aulas ofrecen un plazo de cuarenta y ocho horas para reparaciones. Un cambio de veinticuatro horas es un objetivo hacia el que trabajar.
Contratistas Para los distritos pequeños, cuando el mantenimiento interno no es rentable, el mantenimiento se puede contratar con empresas independientes e informadas.
Unidades prestadas. La mayoría de los distritos (y contratistas) conservan equipos de reemplazo (unidades prestadas) de hardware que deben retirarse de las escuelas para reparaciones importantes. Te alegrarás de que lo hagan.
Gerente de Redes. Cuando se establece una red en un edificio escolar, es esencial que un administrador de red sea parte del plan. Para las escuelas secundarias grandes (estudiantes 1,000 o más), no se debe esperar que el administrador de la red también tenga responsabilidades de enseñanza.

Soporte a largo plazo

Política. Las políticas para adquirir, usar y apoyar la tecnología son esenciales para la continuidad y para mantener todo en funcionamiento. La política proporciona la visión que mantiene el programa encaminado. Y los maestros también pueden proponer políticas.
Partida presupuestaria. El programa de tecnología debe ser una partida en un presupuesto del distrito. Si no es así, el programa farfullará y morirá.
Actualización anual Un plan tecnológico que se actualiza anualmente se convierte en un vehículo para el desarrollo del programa. Echa un vistazo al Centro Nacional de Planificación Tecnológica (www.nctp.com) para orientación.
Soporte comunitario. La comunidad debe saber cómo se usa la tecnología y por qué es esencial. La educación comunitaria genera apoyo para la tecnología, y eso ayuda a garantizar la financiación.
Planificación de reemplazo. Los consejos escolares deben esperar que la tecnología sea reemplazada al menos cada siete años. Un período de reemplazo de tres a cinco años es más realista para que un distrito se mantenga actualizado.
Principios de apoyo. Para que la tecnología se implemente en las escuelas, es esencial que los directores participen y se comprometan con todo el proceso.
Suficiente tiempo para ponerse al día. A la mayoría de los docentes les toma al menos tres años, y a menudo hasta cinco, poder utilizar la tecnología de manera creativa y efectiva. La transición no ocurre automáticamente.
Política de uso aceptable. Las escuelas que planean usar tecnología necesitan una política de uso aceptable (AUP), que describa las expectativas y brinde pautas éticas para estudiantes, maestros, administradores y padres. Buenos ejemplos de AUP están en www.pen.k12.va.us/go/VDOE/Technology/AUP/home.shtml.
Evaluación continua. La evaluación continua de cómo se usa la tecnología en una escuela proporciona datos que pueden ayudar a ajustar el desarrollo profesional y la planificación. Las autoevaluaciones para maestros, administradores y estudiantes se pueden encontrar con los recursos de Memphis para administradores en su sitio web en www.memphis-schools.k12.tn.us/admin/tlapages/admin.html#self.

* * *

Llevar la gama de tecnología posible y necesaria a las aulas del siglo XXI no es una tarea fácil, y los cinco aspectos cruciales descritos aquí pueden ser difíciles de implementar simultáneamente. Hay muchos jugadores en el proceso y, a menudo, muchos puntos de vista.

Los docentes pueden desempeñar un papel importante en el proceso cuando se convierten en defensores de la tecnología articulados y tecnológicamente expertos. Algunos maestros ya están allí. Para otros, es un terreno nuevo, y hay una curva de aprendizaje que incluye sentirse cómodo con varios tipos de tecnología y descubrir cómo usar la tecnología para la mayor ventaja para los estudiantes.

Hasta ahora, esperamos que lo que haya leído aquí lo haya ayudado a prepararse para comenzar a explorar qué tecnología tiene para ofrecerle a usted y a sus estudiantes. Respire profundamente y luego exhale lentamente. Entonces ponte en marcha. Los niños cuentan contigo.

Ellen Ficklen ha sido escritora y editora de educación durante más de veinte años; ella vive en Washington, DC Carol Muscara, quien tiene más de treinta y cinco años de experiencia en tecnología educativa, ha desarrollado y ayudado a llevar a cabo planes tecnológicos en distritos escolares de todo el país, más recientemente en San Francisco. Actualmente está trabajando con la Iniciativa Sistémica del Estado de Nueva Jersey para desarrollar recursos tecnológicos correlacionados con los estándares estatales de matemáticas y ciencias. Ella vive en Gaithersburg, Maryland.