El poder del lugar

Más de 4 millones de personas visitaron Independence Hall en 2004. Casi 600,000 visitó a Martin Luther King Jr.'s hogar de la infancia. Y sobre 350,000 visitó Little Bighorn Battlefield. Fueron no solo para aprender historia, sino para sentir el poder del lugar y experimentar la comprensión más profunda que resulta de estar exactamente donde las figuras históricas han estado, sumergiéndose en las vistas, los sonidos y los olores del medio ambiente.

Para ayudar a los maestros (y a los padres) a exponer a los niños al poder del lugar, hay una nueva y hermosa serie de libros, Señales americanas. Aquí, como una pequeña muestra de la serie, compartimos la introducción del editor James Oliver Horton, así como extractos de dos de los libros, Hitos de la revolución americana y Hitos de la historia afroamericana.

–EDITORES

Por James Oliver Horton

Pocas experiencias pueden conectarnos con nuestro pasado más completamente que caminar por el suelo donde sucedió nuestra historia. Los hitos de la historia estadounidense tienen un papel vital que desempeñar para ayudarnos a comprender nuestro pasado porque son su evidencia física. La experiencia sensorial de un lugar puede ayudarnos a reconstruir eventos históricos, así como los arqueólogos reconstruyen civilizaciones desaparecidas. También puede inspirarnos a empatizar con quienes nos precedieron. Como nos han recordado los filósofos de la nación india Crow: "El terreno en el que nos encontramos es terreno sagrado. Es la sangre de nuestros antepasados". Es la historia que se les debe a nuestros hijos. Recordarán esa historia solo en la medida en que conservemos los lugares donde se hizo.

Los sitios históricos son algunos de los mejores maestros de la historia. A principios de 1970, cuando era un estudiante graduado que trabajaba en un estudio de la comunidad negra del siglo 19 en Boston, caminé por las calles de Beacon Hill imaginando la vida cotidiana de quienes vivían allí un siglo antes. Aunque había aprendido mucho sobre las personas de esa comunidad a través de sus periódicos, folletos, cartas personales y registros oficiales, nada me puso en contacto con sus vidas como estar en los lugares donde habían estado y explorar el vecindario donde vivían.

Recuerdo haber caminado por Myrtle Street, justo bajando Beacon Hill desde la parte trasera de la Casa del Estado de Massachusetts, temprano en la mañana, y me di cuenta de que Leonard Grimes, el ministro negro de la Iglesia de Esclavos Fugitivos, debe haber mirado al sol justo cuando yo estaba haciendo lo mismo Salió de su casa en la parte trasera del número 59 y giró a la izquierda camino a su iglesia. Caminar por la calle Joy en diciembre agregó un nuevo significado a las descripciones que había leído sobre el sonido de los niños en trineo cuesta abajo durante el invierno particularmente nevado de 1850. Y torciéndome el tobillo en calles adoquinadas irregulares dejó en claro la precaria situación de los esclavos fugitivos que huían a toda velocidad de los cazadores de esclavos habilitados por la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850.

Cualquier evento histórico se entiende mucho mejor dentro del contexto de su entorno histórico. Una cosa es leer los detalles de la Batalla de Gettysburg. Otra muy distinta es pararse en Little Round Top, con su imponente vista del campo de batalla hacia el norte y el oeste, y contemplar el asalto de los 15th Alabama Confederates contra la carga cuesta abajo de la 20th Maine Volunteer Infantry. Estar de pie en la cumbre, medir el grado de pendiente y el área abierta que brinda poca cobertura a los ejércitos que avanzan, es una experiencia inolvidable. Da testimonio irrefutable del horror de esa batalla y del sacrificio de más de 50,000 hombres durante cuatro días en el verano de 1863.

En Señales americanas La serie ha surgido de esta creencia en el poder del lugar para movernos y enseñarnos. Con esta filosofía en mente, en el Congreso 1966 se autorizó el establecimiento del Registro Nacional de Lugares Históricos, "la lista oficial de recursos culturales de la nación que merece la pena preservar". Estos símbolos perdurables de la experiencia estadounidense son tan diversos como la estación de inmigración en Angel Island en la Bahía de San Francisco, que sirvió como punto de entrada a los Estados Unidos para miles de inmigrantes asiáticos; o la casa de la infancia de Sinclair Lewis en Sauk Center, Minnesota, el lugar que inspiró las descripciones ganadoras del Premio Nobel de la pequeña ciudad de los novelistas; o la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida, lugar de lanzamiento del histórico viaje de Neil Armstrong a la luna. Juntos, esos lugares nos definen como una nación.

Los sitios históricos de esta serie se seleccionan del Registro Nacional y los libros están escritos por algunos de los mejores historiadores de nuestra nación, con sede en universidades, museos históricos y sitios históricos. Para ellos, los sitios históricos no son solo lugares para visitar en una excursión, sino fuentes primarias que informan su beca. No son simplemente ilustraciones de la historia, dan vida a la realidad de nuestro pasado, haciéndola significativa para nuestro presente y útil para nuestro futuro.

Cómo usar esta serie

En Señales americanas La serie está diseñada para contar la historia de la historia estadounidense desde una perspectiva única: los lugares donde se hizo historia. En cada libro, cada capítulo presenta un sitio histórico que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos, y cada sitio se utiliza como pieza central para la discusión de un aspecto particular de la historia, por ejemplo, la tienda Woolworth en el distrito histórico del centro de Greensboro para Martin El papel de Luther King Jr. en el movimiento de derechos civiles. Esta serie no pretende ser una historia arquitectónica; Es una historia estadounidense.

En cada libro, hay un mapa regional de los Estados Unidos que ubica los principales sitios cubiertos en el volumen. Cada capítulo contiene un ensayo principal que explica la importancia histórica del sitio; un cuadro de hechos (explicado a continuación); y uno o dos mapas que ubican el sitio en la región o muestran sus características principales. Cada capítulo también contiene un cuadro que enumera los sitios relacionados con el tema principal. Para cada sitio relacionado, el cuadro incluye el nombre oficial, la dirección, el número de teléfono, el sitio web, si se trata de un Monumento Histórico Nacional o parte del Servicio de Parques Nacionales, y una breve descripción. En la medida de lo posible, los sitios relacionados son geográficamente diversos y abiertos al público.

Muchos de los capítulos presentan fuentes primarias como cartas, entradas de diarios, documentos legales y artículos periodísticos. Cada fuente primaria se introduce mediante una nota explicativa o una leyenda.

En la parte posterior de cada libro hay una línea de tiempo de los eventos importantes mencionados en el texto, junto con algunos otros eventos importantes que ayudan a dar un contexto cronológico para el tema del libro. Una lista de lecturas adicionales incluye lecturas específicas del sitio, junto con lecturas generales pertinentes al libro.

Cajas de hechos

Cada capítulo tiene un cuadro de hechos que contiene información de referencia para su sitio principal. Este cuadro incluye una imagen del sitio; el nombre oficial del sitio en el Registro Nacional; Información del contacto; Número del Sistema de Información del Registro Nacional (que puede usar para obtener más detalles sobre el sitio); si el sitio es un Monumento Histórico Nacional o parte del Servicio de Parques Nacionales; y fechas importantes, personas y eventos en la historia del sitio.


 

James Oliver Horton es el Profesor Benjamin Banneker de Estudios e Historia de Estados Unidos en la Universidad George Washington, director del Centro de Historia Pública y Cultura Pública, y recibió el "Premio Leyenda Viviente" del Museo Afroamericano de Boston. Estos extractos de Señales americanas se publican con permiso de Oxford University Press.

Oxford University Press se asoció con el Servicio de Parques Nacionales, el Registro Nacional de Lugares Históricos, la Fundación del Parque Nacional y el Instituto de Historia Americana Gilder Lehrman para desarrollar el Señales americanas serie. La serie completa se enumera a continuación. Actualmente, cuatro de los libros: sobre la Revolución Americana, la Guerra Civil, las mujeres's historia e historia afroamericana están disponibles. El resto se publicará en los próximos años. Los libros cuestan $ 30 cada uno, pero hasta diciembre los miembros de 31, 2005, AFT pueden recibir un descuento porcentual de 20 llamando a Oxford University Press al (800) 451-7556 y mencionando el código promocional 24848.

Hitos de la historia afroamericana
Hitos de la inmigración estadounidense
Hitos de la historia de los indios americanos
Hitos de la literatura estadounidense
Hitos de los presidentes estadounidenses
Hitos de la religión americana
Hitos de la revolución americana
Hitos de la ciencia y la tecnología estadounidenses
Hitos del deporte americano
Hitos de las mujeres americanas
's historia
Hitos de la guerra civil
Monumentos de la libertad
Monumentos del viejo sur

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