"Dónde estamos parados"

"Where We Stand", una columna paga semanal, comenzó a publicarse en diciembre 1970, el domingo New York Times' Semana en la sección de Revisión. Su impacto fue monumental.

A finales de 1960, Shanker se había frustrado porque sus intentos de ser publicados en varias revistas y periódicos habían sido rechazados. Un día, mientras almorzaba con Arnold Beichman, un académico y ex sindicalista de los trabajadores de la electricidad, Beichman sugirió que Shanker comprara un anuncio en el Equipos. "Simplemente compre el espacio como General Motors compra espacio", dijo Beichman.

Si bien las columnas de pago son hoy bastante comunes, "Where We Stand" parece haber sido la primera columna de pago de su tipo en el Equipos.1 La colocación fue ideal, porque Shanker sintió que no estaba recibiendo una cobertura justa en el periódico. Inicialmente, dice Beichman, Abe Rosenthal, editor gerente de la Equipos, se negó a vender espacio a Shanker, pero Shanker apeló al editor, Punch Sulzberger, quien anuló a Rosenthal.2

"En 1968", recordó Shanker, "me convencí de que me había equivocado al creer que la opinión pública sobre mí no importaba. Las escuelas públicas dependen del apoyo público. Y no era probable que el público apoyara a las escuelas por mucho tiempo". si pensaran que los maestros fueron guiados por un loco ".3 Shanker explicó: "Decidí dedicar algo de tiempo y energía a que la gente supiera que el presidente del sindicato era alguien que leía libros y tenía ideales e ideas sobre cómo arreglar las escuelas".4 La UFT acordó patrocinar el espacio durante 13 semanas, con la opción de extenderlo por un año. El costo anual fue de $ 100,000.5 La capacidad de Shanker de lograr que el sindicato gastara una suma extraordinaria por algo tan desconocido para los sindicatos era una señal de su influencia dentro de la organización.6

La columna duró más de 13 semanas; de hecho, duró muchos más que 13 años. Siempre aparecía con su foto. Durante más de un cuarto de siglo, la cara de Shanker, adornada con "anteojos negros con montura de cuerno y un lúgubre yeso, como Eyeore en 'Winnie the Pooh'", dijo el Equipos—Apareció a la cabeza de más de 1,300 columnas de ochocientas palabras.7 Si sus columnas se compilaran en libros de tamaño medio de palabras 150,000 cada una, las columnas llenarían siete volúmenes.

El gambito funcionó porque Shanker era una fuente de ideas, y él era una fuente de ideas porque siempre estaba leyendo. El amor de la infancia de Shanker por los libros nunca lo abandonó, y él estaba leyendo constantemente, a pesar de que estaba prácticamente ciego de un ojo.8 Amaba la historia, la filosofía y la política, y sus autores favoritos incluyeron a George Orwell, Edmund Wilson, Irving Howe, Arthur Koestler, Bernard Malamud e Ignazio Silone.9 También le encantaba leer revistas como el Nueva República, Disidencia, Comentario, Encuentro, las Interés público, la Economist, Politica, Relaciones Exteriores, Scientific American, la Paris Review, y la Revisión partidista, y él salvaría todos los números anteriores.10

Su biblioteca era tremendamente amplia, desde filosofía hasta religión, desde educación hasta política, desde Aquino y Aristóteles hasta Zinsser y Zimoviev. En su colección de libros 4,000, tenía varios libros sobre Orwell, libros 14 de Dewey, libros 22 de o sobre Sidney Hook y libros de George Counts y Lawrence Cremin. Su oficina, dice el escritor Ronald Radosh, "no era como se esperaba que fuera la oficina de su líder sindical regular", dijo. "Era como la oficina de un académico: papeles, libros, todo tipo de libros".11

Shanker también alentó a su personal y funcionarios sindicales a leer. La funcionaria sindical Velma Hill recuerda que ella vendría a la oficina para hablar sobre un tema en particular y Shanker diría: "Velma, ¿leíste este artículo? Bueno, ¿qué pensaste de este artículo?" Los empleados sintieron presión para seguir leyendo.12 Lorretta Johnson recuerda que los vicepresidentes de la AFT recibieron montones de materiales de lectura de Shanker, lo que tomaría toda una semana en leerse. Él "quería que sus vicepresidentes leyeran y entendieran".13

La columna proporcionó una disciplina que ayudó a Shanker a pensar en los problemas, obligándolo a llegar a los puestos.14 Los temas variaron ampliamente, desde la reforma educativa hasta los derechos humanos, los sindicatos y los derechos civiles. Un colega dice que lo que unió las distintas columnas fueron "los requisitos de una sociedad democrática".15

Muchas de las columnas buscaban que los lectores entendieran cómo es ser un maestro.16 Y volvería una y otra vez para delinear una oposición "liberal" a los vales escolares y una preocupación "conservadora" por la disciplina escolar.17 A veces tenía columnas invitadas de una variedad de autores, desde Arthur Schlesinger, Jr. y Bayard Rustin hasta Diane Ravitch. Pero la mayoría de las columnas las escribió él mismo, con la ayuda de una sucesión de escritores.

La columna era famosa por tomar ideas académicas complicadas y presentarlas en forma legible.18 Al igual que George Orwell, Shanker evitó la afición del intelectual por la abstracción y, en cambio, prestó atención a las realidades concretas.19 Las columnas también tomaron posiciones definidas, reflejando el carácter de Shanker, tomando "posiciones" como sugería el título de la columna.

La columna se convirtió en un fenómeno en los círculos educativos. Se hizo Shanker, dijo el El Correo de Washington, "el educador mejor leído en Estados Unidos".20 Su columna fue, dice el profesor de educación Maurice Berube, "la única columna sobre educación nacional que trata temas nacionales que fue leída por todos".21


Richard D. Kahlenberg es investigador principal de la Fundación Century y autor de numerosos artículos y libros, incluido AJuntos ahora: creando escuelas de clase media a través de la elección de escuelas públicas. Este artículo está extraído de Liberal duro: Albert Shanker y las batallas por las escuelas, los sindicatos, la raza y la democracia, por Richard D. Kahlenberg, © 2007 Richard D. Kahlenberg. Usado por acuerdo con Columbia University Press, NY Todos los derechos reservados.

Notas finales

1 Entrevista de Berube, pp. 17 – 18; "Dónde estamos parados", 12 / 13 / 70; Berube Reforma escolar americana, P. 80.

2 Entrevista con Arnold Beichman, pp. 2 – 3; Entrevista de Spatz, pp. 1 – 2. Ver también American Teacher, 4 / 97, pág. 18

3 "Dónde estamos parados", 12 / 16 / 90.

4 "Dónde estamos parados", 12 / 16 / 90.

5. New York Times, 12 / 12 / 70, pág. 35

6 Entrevista de Urbanski, pp. 16 – 17.

7. Educador estadounidense, "El poder de las ideas" Primavera / verano 1997, pags. 1 (en el número de columnas); Colina, Semana de la educación, 2 / 21 / 96 (12 / 13 / 70 como fecha de inicio); New York Times, 2 / 23 / 97.

8 Entrevista a Eadie Shanker, 10 / 18 / 02, pág. 23

9 Entrevista a Eadie Shanker, 2 / 27 / 04, págs. 4, 9; Nota de Eadie Shanker, 3 / 3 / 06.

10 Entrevista a Eadie Shanker, 3 / 22 / 04, pág. 3 Ver también New York Times Magazine, 9 / 3 / 67, pág. 5

11 Entrevista a Radosh, pág. 44; Nota de Eadie Shanker, 3 / 3 / 06.

12 Entrevista a Velma Hill, p. 22

13 Entrevista de Johnson, p. 30

14 Entrevista de Reecer, p. 22; "Dónde estamos parados", 12 / 16 / 90.

15 Entrevista de Reecer, p. 14

16 Consulte, por ejemplo, "Dónde estamos parados", 9 / 10 / 72.

17 "Dónde estamos parados", 12 / 20 / 70; "Dónde estamos parados", 12 / 27 / 70.

18 Sandra Feldman, Maestro de nueva york, 3 / 10 / 97.

19 Trilling, introducción a Orwell, Homenaje a Cataluña, págs. xxi, xix y xxii.

20. El Correo de Washington, 1 / 28 / 93, pág. A3.

21 Entrevista a Maurice Berube, p. 22

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